Kembalinya Sang Penguasa Abadi

Keheningan yang melanda Arena Nomor Tujuh menyebar seperti wabah ke seluruh lapangan kompetisi. Pertarungan di sembilan arena lainnya sejenak terlupakan saat ribuan pasang mata tertuju pada sosok Lin Feng.

"Apa... apa yang baru saja terjadi?" bisik seorang murid, tidak mempercayai matanya sendiri.

"Dia menghancurkan Pedang Baja Murni dengan tangan kosong... dan mengalahkan Lin Shan tingkat lima dengan satu pukulan?"

"Ini bukan sampah yang kita kenal! Siapa dia?!"

Wajah para murid yang tadinya mengejek Lin Shan kini pucat pasi. Mereka mundur beberapa langkah, menatap Lin Feng seolah dia adalah monster dalam wujud manusia.

Di sisi arena, senyum beku di wajah Lin Wei akhirnya retak, berubah menjadi ekspresi ngeri dan tidak percaya. "Tidak mungkin... Bagaimana bisa?! Ayah, bagaimana bisa sampah itu memiliki kekuatan seperti itu?!"

Wajah Lin Hu menjadi sangat suram. Sebagai seorang ahli tingkat tujuh, dia bisa melihat lebih jelas. Pukulan itu tidak mengandung banyak trik. Itu adalah manifestasi dari kekuatan fisik murni yang mengerikan, kekuatan yang bahkan dia tidak yakin bisa menahannya secara langsung. "Jangan panik," geramnya dengan suara rendah, lebih untuk menenangkan dirinya sendiri. "Dia pasti menggunakan semacam teknik rahasia yang menguras tenaga. Dia tidak akan bisa mengulanginya. Tunggu saja sampai dia bertemu dengan Tuan Muda Tian."

Di seberang arena, kerutan di dahi Lin Tian semakin dalam. Dia akhirnya duduk sedikit lebih tegak. "Menarik. Seekor serangga yang menarik. Mungkin dia bisa menjadi pemanasan yang layak sebelum aku menghadapi Liu Xue'er."

Sementara itu, getaran di mata Liu Xue'er menjadi semakin intens. Teori tentang "harta karun" di benaknya mulai goyah. Harta karun bisa digunakan untuk bertahan, tetapi kekuatan ofensif murni yang baru saja ia saksikan berasal dari tubuh Lin Feng sendiri. Perubahan ini... terlalu drastis, terlalu tidak bisa dipercaya.

Di panggung utama, para tetua saling berbisik dengan kaget.

"Kekuatan fisik yang luar biasa! Untuk menghancurkan baja murni, tingkat penempaan tubuhnya pasti telah mencapai tingkat yang sangat tinggi!" kata Tetua Keempat.

Tetua Ketiga, Lin Bao, mengelus janggutnya, matanya bersinar terang. "Dia bukan hanya pulih... dia terlahir kembali! Klan Lin kita telah menemukan seekor naga tersembunyi!"

Lin Feng, bagaimanapun, tidak memedulikan reaksi mereka. Dia berjalan turun dari panggung dengan ekspresi yang sama datarnya, seolah-olah dia baru saja menepuk lalat. Dia kembali ke sudutnya, menutup matanya, dan kembali ke keheningan.

Sikapnya yang acuh tak acuh ini membuat kemenangannya yang mengejutkan tampak lebih menakutkan.

Babak pertama dengan cepat berakhir. Setelah istirahat singkat, babak kedua dimulai. Proses pengundian nomor diulang.

Kali ini, suasana benar-benar berbeda. Tidak ada lagi yang berani meremehkan Lin Feng. Sebaliknya, setiap peserta yang menarik nomornya berdoa dalam hati agar tidak mendapatkan nomor yang sama dengannya.

"Arena Nomor Tiga! Lin Feng melawan Lin Tao!"

Seorang pemuda kurus dengan wajah pucat berjalan ke atas panggung, kakinya sedikit gemetar. Lin Tao, seorang ahli tingkat lima lainnya yang dikenal karena kecepatannya.

"Mulai!"

Lin Tao tidak berani sombong seperti Lin Shan. Begitu pertarungan dimulai, dia langsung melesat, menciptakan bayangan, mencoba mengelilingi Lin Feng dan mencari celah.

Namun, di mata Lin Feng, gerakannya tampak seperti gerakan lambat. Tepat saat Lin Tao melintas di sisi kirinya, Lin Feng bahkan tidak menoleh. Dia hanya melayangkan tendangan samping yang santai.

"WHUSH... BANG!"

Tendangan itu begitu cepat hingga tampak seperti ilusi. Lin Tao, yang masih bergerak dengan kecepatan tinggi, tidak sempat bereaksi. Dia seperti menabrakkan dirinya sendiri ke tendangan itu. Dengan suara tulang retak yang samar, dia terlempar keluar dari panggung, nasibnya sama seperti Lin Shan.

Satu tendangan.

Seluruh arena kembali terdiam. Jika pertama kali adalah kejutan, yang kedua adalah penegasan. Kekuatan Lin Feng bukanlah kebetulan.

Babak ketiga. Lawannya adalah murid tingkat enam, salah satu dari 20 besar di generasi muda. Dia menggunakan perisai dan tombak, berspesialisasi dalam pertahanan. Dia tidak berani menyerang, dan langsung memasang kuda-kuda bertahan dengan perisai besinya.

Lin Feng berjalan ke arahnya. Dia bahkan tidak menggunakan pukulan atau tendangan. Dia hanya menjentikkan jarinya ke permukaan perisai.

"TING!"

Sebuah suara renyah terdengar. Perisai besi tebal itu bergetar hebat sebelum retakan seperti jaring laba-laba menyebar dari titik jentikan itu. Detik berikutnya, perisai itu hancur berkeping-keping. Murid itu memuntahkan darah karena gelombang kejut dan terlempar ke belakang, jatuh pingsan.

Satu jentikan jari.

Pada titik ini, tidak ada lagi yang berani berbicara. Seluruh lapangan kompetisi menjadi panggung pribadi Lin Feng. Setiap pertarungannya berakhir dalam satu gerakan. Dia tidak menggunakan teknik mewah, hanya kekuatan murni dan absolut yang menghancurkan segalanya.

Namanya, yang tadinya identik dengan sampah, kini menjadi sinonim dengan "tak terkalahkan." Para peserta yang tersisa menatapnya dengan ketakutan yang mendalam. Bertemu dengannya di atas panggung berarti kekalahan instan.

Setelah beberapa putaran lagi, hanya delapan peserta yang tersisa. Lin Feng, Lin Tian, dan Liu Xue'er semuanya ada di antara mereka, seperti yang diharapkan.

Seorang diaken naik ke panggung utama, suaranya sedikit bergetar saat menyebut nama Lin Feng. "Babak perempat final akan segera dimulai! Para peserta yang tersisa adalah..."

Dia membacakan delapan nama. Kemudian, dia mengambil kotak undian yang baru.

"Sekarang, kita akan menentukan lawan untuk perempat final!"