SISTEM CHECK-IN TAK TERKALAHKAN

Matahari baru saja tenggelam di balik garis langit, meninggalkan jejak warna ungu dan emas yang membentang di cakrawala senja Silvergrove.

Kawasan pusat kota mulai dipenuhi energi kehidupan malam dengan lampu jalan yang menyala, petugas parkir bergerak dengan keterampilan yang mengagumkan, dan mobil-mobil mewah meluncur masuk ke area parkir yang rapi.

Gray berhenti di depan Palm Beach Restaurant, restoran kelas atas yang terkenal namun tersembunyi, terletak di antara sebuah butik gudang anggur dan galeri seni kaca.

Papan nama baja bertekstur khas restoran itu hampir tak terlihat kecuali Anda tahu apa yang harus dicari. Hanya orang-orang tertentu yang tahu yang pernah menemukan jalan ke sini.

Dia keluar dari mobilnya, merapikan jas Langford biru tua malam di tubuhnya. Jam tangan Patek di pergelangannya berkilau samar di bawah cahaya redup saat dia menarik sedikit manset kemejanya.

Sepatu oxford George Cleverley miliknya tidak menimbulkan suara sedikitpun ketika dia melangkah menuju pintu masuk, memberi kesan yang anggun.

Begitu masuk, suasana langsung menyelimutinya layaknya tirai beludru—lampu gantung remang, alunan jazz dari piano grand, dan aroma halus minyak truffle serta kayu tua yang menenangkan.

Seorang pelayan menyambutnya dengan senyum lembut.

“Selamat datang di Palm Beach Restaurant, Tuan. Apakah Anda sudah memesan tempat?”

“Tidak. Viona Hart.”

Pelayan itu mengangguk dengan penuh pengertian.

“Booth Privat nomor 3, di sepanjang koridor,” katanya.

Gray mengucapkan terima kasih dengan lembut dan berjalan melalui lorong yang mewah. Dia segera menemukan booth tersebut.

Tempat duduk semi-tertutup itu menawarkan privasi tanpa terasa sesak. Di dalamnya, Viona duduk tegak, mengenakan gaun hijau zamrud elegan yang membalut tubuhnya dengan anggun.

Rambutnya terurai dalam gelombang lembut, dan sebuah liontin emas kecil bertengger manis di atas tulang lehernya.

Dia menoleh saat pintu berderit terbuka, tubuhnya sempat menegang lalu langsung rileks begitu melihatnya.

“Hai,” sapanya dengan senyum, suaranya hangat tapi hati-hati.

“Hai,” jawab Gray, melangkah masuk dan menutup pintu dengan lembut di belakangnya. Dia duduk berhadapan dengan Viona.

“Terima kasih sudah datang,” katanya, nada suaranya tulus.

“Tidak masalah.”

“Aku belum memesan,” tambahnya cepat. “Aku ingin menunggumu.”

Gray mengangguk, meraih menu berlapis kulit.

Saat dia mulai melihat-lihat pilihan menu, Viona menggunakan kesempatan itu untuk mengamatinya. Matanya menelusuri pakaiannya dengan cermat namun terampil—memperhatikan kain, potongan jas, garis-garis yang rapi, dan yang paling penting, tidak adanya logo mencolok.

Tidak ada label pamer, tidak ada jam berhiaskan berlian yang berteriak mencari perhatian.

Sebagai seseorang yang terbiasa dengan dunia mode kelas atas, dia tidak perlu bertanya lagi. Jas itu jelas bukan dari buatan pabrik biasa. Jam tangan itu bukan produksi massal. Bahkan kulit sepatunya tidak ia kenali, tapi dia tahu itu bukan barang biasa.

“Dia pasti berasal dari keluarga kaya raya,” pikirnya, “atau... sesuatu yang sama sekali berbeda.”

Sebelum dia tenggelam terlalu lama dalam pikirannya—atau menatap terlalu lama hingga membuat canggung seperti kemarin—seorang pelayan masuk dengan tablet di tangan.

Viona tersenyum dan segera memesan pasta truffle putih, hidangan khas restoran itu.

Gray memesan domba panggang madu dengan risotto rosemary.

Dengan sedikit membungkuk, pelayan itu pergi, meninggalkan mereka dalam keheningan.

“Kau terlihat menawan,” kata Viona lembut, tatapannya tulus.

“Terima kasih,” balas Gray dengan senyum. “Kau juga terlihat cantik.”

“Benarkah? Terima kasih. Aku tidak yakin apa yang harus dikenakan, tapi... aku ingin terlihat cantik.”

Gray mengangguk ringan tanpa menambahkan kata lain.

Viona tertawa pelan. “Kau sepertinya bukan orang yang banyak bicara ya?”

“Aku biasanya memang tidak banyak yang bisa dikatakan.”

“Wajar saja,” ujarnya sambil sedikit bersandar ke belakang.

Dia mengangkat gelas berisi air soda lalu menyesap perlahan.

“Jadi,” lanjutnya, “terima kasih sekali lagi sudah mau bertemu denganku. Jujur saja aku tidak yakin kau akan mengatakan ya setelah sikapku kemarin.”

“Tidak masalah.”

“Tidak,” dia bersikeras. “Itu salahku. Aku terlalu banyak bertanya. Kau tidak berhutang apapun padaku, tapi aku memperlakukanmu seolah-olah sedang diwawancarai.”

“Kau sudah minta maaf, jadi tidak masalah,” jawab Gray.

Dia tertawa pelan, lega karena dia tidak menyimpan dendam. “Aku memang terlalu penasaran. Itu sudah sering membuatku dalam masalah.”

Alis Gray sedikit terangkat. “Kebiasaanmu begitu?”

“Kurang lebih,” ia mengangkat bahu. “Tapi sebagai pembelaan, Palm Beach Restaurant ini memang bisa membuat orang jadi lebih terbuka, lebih banyak berbicara. Aku benar-benar menantikan malam ini. Pasta truffle mereka dan domba panggang madu? Luar biasa. Dan aku memang butuh ketenangan. Mingguku kacau sekali—dua makan malam keluarga, tiga acara amal, dan sahabatku terus-menerus menghubungiku untuk sesuatu yang mungkin tidak penting.”

“Sepertinya sibuk sekali,” kata Gray.

“Kau tidak tahu setengahnya. Aku hampir gila. Bagaimana denganmu? Minggumu bagaimana?”

Gray berpikir sebentar, pandangannya sedikit menunduk saat kilasan beberapa hari terakhir muncul di kepalanya—peringatan kartu kredit, barang-barang mewah yang datang, jas sempurna yang dia kenakan, dan sebuah sistem misterius yang mengubah hidupnya.

"Baik," katanya, menjawab dengan singkat.

Viona memiringkan kepala. “Nah, ini yang kumaksud. Kau hanya menjawab satu kalimat tapi malah membuat aku memiliki lebih banyak pertanyaan. Kau sulit sekali ditebak.”

Gray tersenyum tipis. "Benarkah?"

Dia tertawa lagi. “Oke, oke. Aku tidak akan melakukan itu lagi. Aku janji.”

Dia terdiam sejenak, jarinya mengetuk ringan bibir gelasnya. “Aku penasaran, apa yang kamu lakukan untuk bersenang-senang?”

Gray terdiam sejenak lalu tertawa.

“Tidak ada yang istimewa. Aku baru di sini. Kebanyakan di rumah saja. Lingkaran sosialku hampir tidak ada.”

“Benarkah?”

“Benar.”

Dia menatapnya heran tanpa menyembunyikan ekspresinya. “Kau tidak keluar? Klub? Pameran seni? Jalan-jalan di pantai?”

“Tidak.”

Dia bersandar ke belakang, tampak berpikir. Lalu bibirnya melengkung menjadi senyum nakal. “Itu... tidak terduga. Tapi untungnya, sekarang kau baru saja bertemu seseorang yang bisa memperbaikinya.”

“Oh ya?”

"Teman-temanku dan aku memiliki pertemuan pribadi malam ini. Minuman, obrolan, musik—tak ada yang terlalu gila. Kalau kau memiliki waktu luang, aku bisa mengenalkanmu."

Gray menatapnya sejenak, mempertimbangkan. Lalu mengangguk. “Baiklah. Aku ikut.”

Senyumnya melebar. “Bagus. Kita akan berangkat setelah makan malam.”

Makanan mereka datang beberapa menit kemudian.

Piring-piring disajikan dengan indah—domba panggang madu Gray terletak di samping risotto beraroma rempah, dengan asparagus panggang bertumpuk di atasnya. Siraman saus menambah warna dan rasa.

Pasta truffle putih milik Viona berkilau di bawah cahaya lampu, dihiasi irisan tipis truffle di atas pita fettuccine buatan tangan dalam saus pecorino yang lembut.

Kedua hidangan itu sangat harum, hangat, dan disajikan dengan elegan.

Mereka makan dalam diam yang nyaman, menikmati setiap suapan. Sesekali mereka saling melirik, energi di antara mereka terasa lebih santai.

Viona menepati janjinya untuk tidak bertanya hal-hal pribadi tentang Gray. Dan Gray, menikmati makan malam serta kebersamaannya.

Ketika piring dibawa pergi dan hidangan penutup ditolak dengan sopan, Viona memberi isyarat meminta tagihan. Gray hendak berbicara, namun di menghentikannya dengan cepat.

“Biar aku yang bayar. Ini kan makan malam permintaan maafku, ingat itu.”

Gray tersenyum tapi tidak berkata apa-apa, membiarkannya. Namun dalam hati dia memutuskan, jika malam ini berjalan lancar, dia akan mengajaknya makan malam suatu hari nanti.

Saat mereka keluar dari restoran ke udara malam yang sejuk, Viona menoleh padanya.

“Aku akan jalan duluan. Kau bisa mengikutiku dari belakang. Tidak jauh.”

“Baik.”

Mereka berjalan menuju mobil masing-masing, jalanan sunyi kecuali beberapa kendaraan yang lewat. Gray masuk ke mobilnya, menyalakan mesin, dan mulai mengikuti coupe perak milik Viona yang meluncur dari tepi jalan.

Dan begitu saja, makan malam tenang berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Gray tidak tahu apa yang menantinya malam ini, tapi entah mengapa dia menantikannya dengan rasa penasaran.