Bunga Plum Diatas Luka

Malam di Istana Zhenhua turun perlahan seperti tirai sutra gelap yang menutupi langit. Lampu-lampu minyak yang tergantung di lorong istana mulai meredup satu per satu, hingga hanya menyisakan cahaya lembut yang menari-nari di permukaan lantai batu putih. Hampir seluruh penghuni istana telah tertidur, namun satu sosok belum juga terlelap dan ia adalah Ju Jingnan.

Pikirannya masih teringat mimpi masa kecil tadi siang, tawa ibunya Jing Yue, senyuman lembut Jingyan kecil, dan kenakalan Mei Yin yang seolah masih tertinggal di dahinya. Ada sesuatu di dadanya yang terasa menggelisahkan. Seperti ada angin dingin yang berusaha memberi peringatan akan sesuatu yang akan datang. Ia tak mampu menjelaskan apa, tapi tubuhnya bergerak sendiri menuju halaman latihan.

Dengan pedang panjang di tangan, Jingnan berdiri di tengah halaman latihan yang kosong. Embun mulai turun, dan napasnya berpadu dengan udara malam yang dingin. Ia mengayunkan pedangnya perlahan, kemudian semakin cepat, setiap gerakannya teratur dan tegas merupakan buah dari latihan bertahun-tahun dan bakat alaminya sejak kecil.

“Tenang… hanya bayangan pikiran,” desisnya pada diri sendiri.

Namun hatinya menolak diam.

Saat Jingnan memutar tubuh dan mengayunkan pedang, sebuah suara halus, seperti gesekan langkah ringan, terdengar dari atap pavilion kanan. Refleknya tajam dan ia mendongak.

Di sana terlihat hanya sekejap sebuah bayangan hitam berlari di sepanjang atap dengan kecepatan tak biasa.

Mata Jingnan menyipit.

“Penyusup? Di istana?“

Ia tanpa ragu mengejarnya.

Kakinya menjejak ubin batu, tubuhnya melesat cepat bak anak panah. Bayangan itu melompat ke halaman samping, dan Jingnan mengikuti, pedang terhunus, tubuhnya ringan seperti angin. Di balik pohon plum, bayangan hitam itu berhenti sejenak, seolah menantangnya.

Jingnan menerjang.

Pedang mereka beradu—clang!—suara logam memecah kesunyian malam.

Penyusup itu gesit dan lincah. Gerakannya tidak seperti pembunuh biasa tapi ia seperti terlatih, namun menahan diri seolah tidak sungguh ingin melukai Jingnan, hanya ingin menguji atau memastikan sesuatu.

Jingnan mengarahkan tebasan rendah. Penyusup itu menghindar, tapi kain penutup wajahnya sempat tersingkap sedikit. Mata mereka bertemu.

Mata itu… tajam. Gelap.

Namun bukan mata kejam. Ada sesuatu yang lain—entah itu kesedihan atau beban rahasia yang berat.

Jingnan terpaku sepersekian detik.

“Nannan!!”

Suara Weifeng terdengar dari belakang. Jingnan menoleh sekilas.

Penyusup itu mengambil kesempatan emas. Dalam satu gerakan cepat, ia melompat ke dahan pohon plum, lalu menghilang ke atap seakan ditelan kegelapan.

“Dia kabur?!” Jingnan hendak mengejar, tapi tangan kuat menahan bahunya.

“Tidak malam ini,” ujar Weifeng, napasnya berat setelah berlari jauh mencarinya. “Ini sudah larut. Bahaya kalau kau sendirian.”

Jingnan menatap gelap malam itu lama, wajahnya tetap tegang.

“Aku harus tahu siapa dia…”

Weifeng menatapnya dengan cemas.

“Kau bahkan tidak memberi tahu siapa pun soal ini. Setidaknya… besok cerita pada pada Ibu Suri.”

Jingnan diam. Tidak. Ia tidak ingin kekhawatiran ibunya membebani keluarga lagi. Ia merasa penyusup itu datang bukan untuk membunuh, namun untuk mencari sesuatu. Atau… seseorang.

Dan itu membuatnya semakin penasaran.

Keesokan paginya, matahari baru saja naik namun pikiran Jingnan sudah melayang ke peristiwa semalam. Meski tubuhnya letih, ia menghabiskan pagi dengan mengelilingi halaman belakang, meneliti bekas-bekas jejak. Dan ada sedikit sobekan kain hitam tertinggal di ranting pohon plum,namun ia hanya menemukan itu.

Guratan khawatir muncul di wajahnya.

“Siapa pun dia… bukan orang biasa.”

Tanpa menceritakan apa pun pada Weifeng atau Jingyan, ia terus menyimpan potongan kain itu di dalam kantong bajunya. Rahasia kecil yang ingin ia pecahkan sendiri.

Sementara itu, Jingyan bersiap pergi ke pasar pusat Yunxi untuk menemui gurunya, seorang tabib tua yang tinggal di daerah pedagang obat dan rempah. Jingyan membawa beberapa gulungan catatan dan ramuan yang ingin ia bandingkan.

“Hati-hati di jalan tuan putri” kata salah satu pelayan, namun Jingyan hanya tersenyum lembut.

“Tenang saja, aku hanya pergi sebentar.”

Pasar Yunxi dipagi hari selalu ramai dan penuh suara pedagang, aroma rempah, dan riuh obrolan. Saat Jingyan sudah akan sampai ditempat gurunya, terdengar keributan di sisi lain jalan.

Seorang pedagang tua sedang diperas oleh dua orang pria kasar.

“Bayar pajaknya! Kau pikir kami menunggumu gratis?!”

“Aku… aku sudah membayar pekan lalu… tolong…”

Tanpa berpikir panjang, Jingyan berlari menghampiri.

“Berhenti! Kalian memeras orang tua ini!”

Para pria itu menoleh sinis.

“Dan kau siapa? gadis manja yang sok menjadi pahlawan?”

Namun sebelum mereka sempat menyentuh Jingyan, sebuah tangan memegang bahu salah satu pria itu… lalu mendorongnya pergi.

“Sebaiknya kalian tidak membuat keributan di sini,” suara itu tenang… tapi dingin.

Ling An atau Yao Ling Anyu dalam samaran tabib berdiri di sana dengan tatapan datar, mata gelapnya memantul cahaya matahari sore.

Jingyan terkejut.

“Kau… tabib Ling?”

Anyu hanya mengangguk kecil pada pedagang tua itu.

“Pergilah. Kau aman.”

Para pemeras ketakutan dan kabur, merinding setelah melihat kilatan tajam di mata Anyu seperti bukan milik tabib biasa.

Jingyan tersenyum lega.

“Terima kasih… kau cepat sekali.”

Anyu tidak menjawab. Hanya menatap Jingyan, sedikit lama… seolah membaca isi hatinya.

Tak jauh darisana, Jingnan berdiri di balik kerumunan, memperhatikan kejadian itu. Matanya tidak lepas dari kedua orang itu. Ada sesuatu pada pandangan tabib Ling… sesuatu yang aneh. Yang membuat ingatannya kembali pada penyusup semalam.

“Mata itu…” bisiknya.

Dan untuk pertama kalinya, Jingnan merasakan firasat yang lebih kuat

Penyusup semalam… dan tabib yang bersama Jingyan itu… mungkin orang yang sama??