Setelah didiagnosis menderita penyakit terminal langka, Lance hanya bisa menunggu ajalnya, tak mampu bergerak dan terbaring di ranjang rumah sakit selama berbulan-bulan. Di saat-saat terakhirnya, ia hanya berharap kesempatan hidup lagi agar bisa tetap hidup, tetapi takdir berkata lain.
Tak lama setelah kematiannya, Lance terbangun di tengah pembantaian dan pertempuran mengerikan antara dua suku goblin.
Di akhir pertempuran, Lance ditangkap oleh suku goblin perempuan, dan tepat ketika ia hampir kehilangan segalanya lagi, ia berjanji untuk memimpin para goblin menuju kemenangan. Karena putus asa, mereka setuju, dan kemudian, Lance menjadi pemimpin suku goblin tanpa curiga sebagai manusia.
Sekarang, dikelilingi oleh para goblin cantik yang tidak menaruh curiga, Lance bersumpah untuk menjalani kehidupan yang memuaskan di dunia baru ini sambil memimpin rakyatnya menuju kemakmuran!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Blue Marin, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
2
Jeritan para goblin yang terluka di kejauhan bercampur dengan derak api yang hampir padam. Lance mengepalkan tinjunya, buku-buku jarinya memutih di kulitnya yang berlumuran tanah. Seluruh jiwanya berteriak agar ia lari, melarikan diri dari kegilaan ini, namun kakinya menolak untuk patuh sekarang, padahal ia sangat membutuhkannya.
Para goblin perempuan telah memukul mundur para penyerang mereka, tetapi akibatnya sangat mengejutkan. Puluhan goblin mereka sendiri tergeletak tak bernyawa di tengah reruntuhan, tubuh-tubuh kecil mereka terpelintir tak wajar dalam kematian. Lance bisa melihat para pemimpin mereka bergerak di antara yang terluka, meneriakkan perintah dengan nada tajam dan memerintah. Ia tak mengerti mengapa kata-kata mereka terngiang begitu jelas di benaknya, tetapi instingnya menyuruhnya untuk tetap bersembunyi.
Kelegaan atas kemenangan mereka tak bertahan lama. Saat kekacauan mereda, para goblin bermata tajam mulai mencari korban selamat di kamp.
"Menyebar! Cari di pinggiran!" teriak salah satu dari mereka, suaranya membelah udara bagai pedang.
Jantung Lance mencelos. Ia menekan tubuhnya lebih dalam ke tanah, napasnya pendek-pendek. Setiap patahan ranting, setiap gemerisik daun terasa seperti gemuruh guntur di telinganya. Ia mencengkeram tombak patah itu, lebih karena putus asa daripada berharap, tahu itu tak akan berpengaruh banyak terhadap efisiensi mematikan yang telah disaksikannya dalam pertarungan.
Sebuah bayangan muncul di hadapannya sebelum dia sempat bereaksi.
"Di Sini!"
'SIALAN! Habislah aku!' Lance menelan ludah, bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Seorang goblin betina menerjang dari semak-semak, gerakannya lincah bak predator. Mata kuningnya berkilat curiga saat ia mengarahkan belati tajam ke leher Lance.
"Tunggu!" teriak Lance, sambil secara naluriah mengangkat tangannya.
Si goblin membeku, ekspresinya berubah menjadi bingung.
"Kau bicara bahasa kami?" desisnya, matanya menyipit.
"Aku—" Lance memulai, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Bagaimana mungkin? Dia tidak bermaksud berbicara dalam bahasa mereka, tetapi kata-kata itu mengalir begitu saja dari bibirnya. Sama sekali tidak mungkin baginya untuk menjelaskan ini, bahkan kepada dirinya sendiri!
Keterkejutan sesaat goblin itu berubah menjadi kecurigaan. Ia membentak perintah kepada goblin lain yang bersamanya, dan dalam hitungan detik, beberapa goblin lain muncul dari balik bayangan, senjata mereka terhunus dan tatapan mereka penuh kebencian.
"Siapa kau?!" tanya goblin lain, rambutnya yang pendek dan runcing berdiri tegak seperti binatang buas. "Mata-mata? Apa kau dikirim oleh bajingan-bajingan itu untuk mengintai kami?"
"Mungkin dia tawanan mereka dan mereka menempatkannya di sini untuk tujuan itu," teori lainnya.
"Tidak! Aku bahkan tidak tahu di mana aku berada! Aku tidak bersama siapa pun!" Lance tergagap, tangannya masih terangkat tanda menyerah.
Para goblin saling bertukar pandang, ketidakpercayaan mereka tampak jelas.
"Ikat dia," perintah goblin pertama, suaranya dingin dan tegas.
Dua orang lainnya melangkah maju, mencengkeram lengan Lance dan menariknya dengan kasar hingga berdiri. Mereka mengikat tangannya erat-erat di belakang punggung dengan tali kasar, seratnya menusuk kulitnya.
Perkemahan goblin, yang kini sunyi senyap, terasa seperti tempat yang sama sekali berbeda. Api telah padam, meninggalkan abu membara dan bau tajam kayu bakar. Lance digiring melewati perkemahan, melewati barisan goblin terluka yang memelototinya dengan campuran ketakutan dan kebencian.
Dia menangkap potongan-potongan bisikan mereka.
"Apakah dia salah satu dari mereka?"
"Terlihat terlalu lemah. Mungkin dia mata-mata…"
"Apa yang dilakukan manusia di sini?"
Kata "manusia" menghantam Lance bagai palu. Ia bahkan tak mempertimbangkan bagaimana rupanya di mata mereka. Ia adalah entitas asing di dunia mereka, sebuah anomali.
Mereka menyeretnya ke tengah kamp, tempat sebuah sangkar kayu kasar berdiri, balok-baloknya yang pecah berlumuran darah kering. Tanpa basa-basi, mereka mendorongnya ke dalam dan membanting pintu hingga tertutup rapat.
Jam demi jam berlalu.
Bulan menggantung tinggi di langit, cahayanya yang pucat memancarkan cahaya redup ke atas perkemahan, menembus lapisan cahaya. Lance duduk bersandar di jeruji kandang, pergelangan tangannya terasa sakit karena ikatan yang ketat. Pikirannya berpacu saat ia mencoba memahami situasinya.
Bagaimana dia bisa bicara bahasa mereka? Bagaimana dia bisa sampai di sini? Dan apa yang harus dia lakukan sekarang?
"Siapa kamu?" kata sebuah suara pada Lance, menyadarkannya dari lamunannya.
Suaranya tajam, menembus keheningan bagai cambuk. Lance mendongak dan melihat seorang goblin berdiri di luar kandang. Ia lebih tinggi daripada yang lain, penampilannya berwibawa. Rambutnya yang panjang dan gelap diikat kepang, dan mata kuningnya yang tajam seakan menusuk ke dalam jiwa Lance.
"Aku… aku Lance," katanya ragu-ragu.
"Dan apa yang kau lakukan di sini?" tanyanya, nadanya dipenuhi kecurigaan.
"Entahlah. Aku terbangun di hutan dan melihat pertempuran itu. Aku bukan musuhmu, sumpah!" katanya, berusaha menjaga suaranya tetap tenang.
Pandangannya tidak goyah.
"Kau manusia. Bangsamu tak seharusnya ada di sini. Tapi, kau bisa bicara bahasa kami. Bagaimana mungkin?"
"Entahlah!" bentak Lance, rasa frustrasinya meluap-luap. Ia segera menenangkan diri sebelum berbicara lagi. "Entah bagaimana aku bisa sampai di sini atau kenapa aku bisa memahamimu. Aku hanya... aku hanya berusaha bertahan hidup."
Pemimpin goblin mengamatinya sejenak sebelum melangkah mundur.
"Kau bilang kau bukan musuh kami," katanya perlahan. "Tapi faktanya tetap, kami tidak tahu kau ini apa. Kau bisa saja mata-mata atau apa pun, yang dikirim oleh bajingan-bajingan yang menyerang kami..."
Hati Lance mencelos.
"Kau mungkin juga dari pihak manusia, dan hanya pandai berpura-pura polos. Nah, itu kemungkinan besar," kata goblin itu dengan mata menyipit sambil menatap Lance.
Setelah mengamatinya beberapa saat lebih lama, dia berbalik dan berjalan pergi, meninggalkannya sendirian di kandang sekali lagi, dengan beberapa goblin mengawasinya dari kejauhan.
Seiring berlalunya waktu, Lance mendengarkan gumaman suara-suara di luar. Para goblin sedang memperdebatkan nasibnya, suara mereka naik turun dalam perdebatan sengit.
"Kita harus membunuhnya. Lebih baik mencegah daripada mengobati."
"Bagaimana kalau dia mengatakan yang sebenarnya? Membunuhnya mungkin membawa sial."
"Dia mata-mata. Lihat dia. Dia tidak pantas berada di sini."
"Jangan terburu-buru, aku tidak yakin dia bersama mereka."
"Oh? Dan bagaimana kamu tahu itu?"
Setiap kata terasa seperti paku di peti mati Lance.
Akhirnya, goblin jangkung itu kembali, diapit dua goblin lainnya. Ia membuka pintu kandang, ekspresinya tak terbaca.
"Kami sudah memutuskan," katanya. "Saat fajar, kau akan dieksekusi."
Darah Lance berubah menjadi es.
"Tetapi-"
"Tidak usah," bentaknya, memotong ucapannya. "Ini demi keselamatan suku."
Dia berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi, meninggalkan Lance sendirian dengan beban berat keputusannya.
Ia duduk dalam kegelapan, pikirannya berpacu mencari jalan keluar. Namun, sekeras apa pun ia memikirkannya, jawabannya tetap luput darinya.
Saat sinar fajar pertama merayap di cakrawala, Lance tahu satu hal dengan pasti, jika dia tidak segera bertindak, kesempatan kedua dalam hidupnya akan berakhir bahkan sebelum dimulai.
'Ini sungguh konyol!'
