Saat Axel meraung, anak buahnya segera bergerak, mengelilinginya dalam posisi bertahan. Mereka berdiri tegap di sisinya, penuh kewaspadaan terhadap Max, si Harimau Gila, yang setengah berjongkok di atas meja makan, siap menerkam kapan saja.
Kelompok Axel memang dikenal setia. Meskipun ada ketakutan yang jelas di mata mereka saat menatap Max, sebagian besar menekan rasa gentar itu dan tetap berdiri teguh di samping pemimpin mereka.
Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang berani menantang otoritas Kenzo atau mencoba menyelamatkan Kaneo, yang kini hanya tubuh tak bernyawa tanpa seorang pun yang peduli.
Max menyeringai kejam. "Aku hanya ingin tahu... apakah kau cukup pantas untuk kubunuh sendiri!"
Wajah Axel mengeras. Tatapannya tajam saat dia menatap Max, lalu berkata dengan nada berat, "Aku akui kau kuat. Tapi kalau kau pikir bisa membunuhku hanya dengan kekuatanmu saat ini, kau salah besar."
Max terkekeh, seringainya semakin lebar, memperlihatkan giginya yang tajam seperti binatang buas yang haus darah. Aura pembunuh yang mencekam meluap dari tubuhnya, memenuhi ruangan dengan tekanan yang hampir mencekik. Matanya yang merah berkilat perlahan menyapu anak buah Axel, seperti hembusan angin dingin yang menusuk tulang. Tanpa sadar, semua orang di sekitar mundur selangkah—takut, sangat takut.
Max tertawa kecil. "Axel, kau bisa menyelamatkan nyawamu untuk sekarang. Tapi lain kali, aku pasti akan datang mencarimu untuk duel satu lawan satu. Tapi bukan itu tujuanku hari ini. Aku datang ke sini untuk menantang seseorang."
Perlahan, dia mengangkat tangannya, menunjuk langsung ke arah Axel.
Axel melirik Kenzo sekilas dari sudut matanya. Dia menarik napas dalam-dalam, bersiap menerima tantangan itu.
Namun, tiba-tiba jari Max bergerak, berputar setengah lingkaran, lalu berhenti, menunjuk seseorang dengan ekspresi angkuh di wajahnya.
Max menyeringai gelap. "Yang Mulia... atas nama Darah Elang, aku di sini untuk menantang Gedung Singa Perkasa. Aku menantangmu ke dalam pertarungan terbuka seratus orang!"
Pertarungan seratus orang?!
Senyuman sombong di wajah Sang Pangeran Kael langsung membeku. Seluruh ruangan pun terdiam dalam keterkejutan.
Di dalam penjara hukuman mati ini, nyawa manusia adalah hal yang paling murah. Pertarungan antar kelompok tak pernah berhenti—setiap hari ada darah yang tertumpah, setiap hari ada yang kehilangan nyawa. Ini adalah medan pembantaian tanpa aturan. Di sini, hukum dan kebebasan tidak berlaku. Hanya ada satu aturan: yang kuat berkuasa! Yang lemah hanya bisa bertahan hidup dengan berlindung di bawah mereka yang lebih kuat.
Di antara semua bentuk pertempuran brutal di penjara ini, pertarungan kelompok seratus adalah yang paling mengerikan. Setiap kelompok akan memilih seratus petarung terbaiknya, dan mereka akan bertarung sampai mati. Pertarungan hanya berakhir ketika satu pihak benar-benar musnah atau memutuskan untuk menyerah dengan berlutut dan mengakui kekalahan.
Dan yang membuat ini lebih gila adalah, pertarungan ini akan digelar secara terbuka, disaksikan oleh hampir sepuluh ribu narapidana di penjara ini. Tidak ada tempat untuk trik licik atau permainan kotor—hanya kekuatan murni yang akan menentukan pemenangnya.
Sejak penjara ini didirikan, belum pernah ada satu pun orang yang cukup gila untuk menantang pertarungan seratus orang secara terang-terangan.
Tapi Harimau Gila ini... benar-benar pantas disebut GILA!
Sudut bibir Sang Pangeran Kael berkedut tanpa sadar. Harimau Gila ini benar-benar orang pertama yang berani menantangnya secara terang-terangan. Ini bukan hanya sebuah tantangan—ini adalah penghinaan terbesar! Bagaimana mungkin dia, salah satu kekuatan terbesar di gedung Timur, bisa menerima perlakuan seperti ini?
Namun… matanya menyipit saat memperhatikan Max. Ia menilai ukuran tubuh pria itu, mengingat kekuatan gilanya, lalu melirik Kenzo yang berdiri tidak jauh bersama selusin anak buahnya yang sama kuatnya.
Ia terdiam!
Menyerah? Jika ia menolak tantangan ini, maka reputasinya akan runtuh dalam sekejap. Lebih buruk lagi, ia bisa langsung disingkirkan dari lingkaran kekuasaan di penjara ini. Di tempat seperti ini, seorang pemimpin yang tidak berani bertarung hanya akan dianggap lemah dan layak dieliminasi.
Namun, menerima tantangan ini? Meskipun para pengikutnya setia, apakah ada di antara mereka yang benar-benar mau mengorbankan nyawa mereka untuk sebuah pertarungan yang nyaris mustahil dimenangkan?
Di sudut ruangan, Belly dengan tenang memutar-mutar ibu jari dan telunjuknya—kebiasaannya setiap kali membuat keputusan penting. Semakin lama ia melakukan gerakan ini, semakin besar keputusan yang akan diambilnya.
Setelah beberapa saat, Belly akhirnya menatap Pangeran Kael dengan ekspresi dingin, lalu mengalihkan pandangannya ke Max yang masih menyeringai mengejek.
"Pangeran Kael, ada apa?" suara Belly terdengar datar, tapi mengandung ejekan tajam. "Bukankah kau selalu mengklaim sebagai kekuatan terbesar kedua di gedung Timur? Mengapa hanya sebuah pertempuran kecil melibatkan seratus orang saja kau tidak berani menjawab? Hati-hati, kalau kau terus ragu seperti ini, saudara-saudaramu bisa kehilangan kepercayaan padamu."
Perkataannya bagaikan pisau yang menusuk ke dalam hati Sang Pangeran Kael. Wajahnya langsung memerah, matanya berkilat marah.
"Kau benar-benar licik, Belly!" geramnya, mengepalkan tangan dengan kuat. "Jangan pikir aku akan mundur! Saat aku menang, kita akan menyelesaikan urusan kita!"
Belly terkekeh. "Menang? Haha… mari kita bicarakan itu setelah kau bertahan hidup. Sesuai peraturan, Pertarungan Seratus Orang akan diadakan dalam waktu setengah bulan. Oh, betapa menyenangkannya menunggu hari itu. Tidak ada yang lebih memuaskan daripada melihat musuh bebuyutanku gemetar di bawah belati tajam!" Ia tertawa terbahak-bahak sebelum menatap Pangeran Kael dengan seringai puas. "Nikmati setengah bulan ini, Gedung Singa Perkasa. Sampai jumpa di medan perang."
Dengan santai, Belly berbalik dan berjalan pergi, tawanya masih menggema di ruangan.
Pangeran Kael Gedung Singa Perkasa berdiri di tempatnya, wajahnya merah padam karena marah. Tubuhnya gemetar, napasnya memburu.
Namun, sorot matanya kemudian berubah tajam. Ia mengalihkan pandangannya ke Max dan berkata dengan suara berat, "Aku dan Gedung Singa Perkasa, menerima tantanganmu! Tapi dengar ini, Max—seekor harimau mungkin kuat, tapi ia tetap tak bisa menghadapi kawanan singa sendirian! Jangan kira kau dan Kenzo bisa berbuat sesuka hati di sini. Jika kau berpikir bisa mengalahkanku begitu saja, maka bersiaplah! Aku akan menghancurkan segala rencanamu, bahkan jika kau punya taring baja sekalipun!"
Dengan lambaian tangannya, ia berbalik dan pergi, diikuti oleh para pengikutnya yang tampak marah sekaligus ketakutan.
Setelah Pangeran Kael Gedung Singa Perkasa dan pasukannya menghilang dari pandangan, suasana di ruangan mulai mereda. Satu per satu, Axel, Damian, dan yang lainnya saling bertukar pandang sebelum akhirnya ikut pergi tanpa sepatah kata pun.
Max mendengus dingin, lalu melompat turun dari meja.
Ia menatap para tahanan yang masih berdiri di sana dalam kebingungan, lalu berseru dengan santai, "Apa yang kalian lihat? Makan, makan! Kalau mereka tidak mau makan, ya kita yang makan. Sayang sekali kalau makanan sebanyak ini terbuang sia-sia."
Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, lalu menunjuk salah satu tahanan. "Hei, kau! Ambilkan semua telur goreng yang belum tersentuh. Aku lapar!"
Lebih dari empat ratus orang duduk dengan tenang, menyantap sarapan mereka dalam diam. Tak seorang pun berbicara, dan suasana yang mencekam menyelimuti seluruh ruangan.
Pah! Pah! Pah!
Suara tepukan tangan memecah keheningan.
"Luar biasa, sungguh luar biasa," suara Kepala Distrik terdengar penuh kekaguman. "Aku tak menyangka Gedung Darah Harimau menyembunyikan begitu banyak naga yang tersembunyi dan harimau yang berjongkok. Sel khusus itu memang setenar yang dikatakan orang-orang. Rubah Abadi, Tangan Hantu Berwajah Dingin, dan… Gavien, benar? Hahaha, penampilanmu cukup menarik perhatian. Aku benar-benar mendapat tontonan berharga hari ini."
Ia berjalan perlahan mendekati Kenzo, senyum penuh arti terukir di wajahnya.
Kenzo hanya tersenyum tipis, lalu berkata dengan tenang, "Terima kasih atas pujiannya, Kepala Distrik. Jika memungkinkan, bisakah Anda memanggil dokter? Adik saya terluka."
"Hahaha, tentu saja," Kepala Distrik tertawa lebar. "Pertempuran besar dalam sebulan ke depan akan menjadi tontonan menarik. Aku akan memberi perhatian khusus kepada kalian dari Darah Harimau dan Singa Perkasa. Kalian akan mendapatkan perawatan terbaik agar bisa tampil maksimal saat hari itu tiba. Tunjukkan kekuatan gedung Timur kita, dan biarkan tiga gedung lainnya tahu siapa yang sebenarnya berkuasa di sini!"
Ia menepuk bahu Kenzo sambil melanjutkan, "Selama masa persiapan ini, jika kau butuh sesuatu, temui kepala distrik Darah Harimau-mu. Dia akan membantumu sebisanya. Oh, ngomong-ngomong, Kaneo sudah mati. Gedung Darah Harimau tidak bisa dibiarkan tanpa penguasa. Dalam hal kekuatan dan prestise, kau yang paling layak memegang posisi itu. Mulai hari ini, kau adalah Penguasa Darah Harimau. Pastikan kau mengendalikan anak buahmu dengan baik."
Setelah berkata demikian, ia tertawa ringan dan pergi meninggalkan restoran, diikuti beberapa penjaga penjara bersenjata.
---
Gedung Singa Perkasa, Sel No. 401
Pangeran Kael berdiri di depan pintu selnya, menatap kosong ke kejauhan dengan mata penuh kilatan dingin. Dari awal hingga akhir, ia tak mengucapkan sepatah kata pun. Namun, justru ketenangannya yang membuat suasana semakin menakutkan.
Keheningan itu akhirnya pecah ketika ia berkata, "Zevan, kalau kau bertarung melawan Harimau Gila… kau kira bisa bertahan berapa ronde?"
Zevan, orang kepercayaannya yang paling setia, berdiri tak jauh darinya. Sejak awal, ia telah mengikuti Sang Pangeran Kael—menjadi tangan kanan dan pelindungnya. Ketika Pangeran Kael dijatuhi hukuman mati, Zevan tak ragu mengikutinya ke dalam neraka ini. Di dalam sel hukuman mati ini, ia menciptakan sebuah dunia bagi Sang Pangeran Kael, membuatnya tetap berkuasa. Dalam hal kekuatan, Zevan bisa dikatakan setara dengan Kaneo.
Zevan tersenyum pahit. "Yang Mulia, ini bukan soal aku takut atau tidak. Dalam pertempuran setengah bulan lagi, bahkan jika anak buahku bisa langsung menghadapi Harimau Gila, hasilnya tetap dipertanyakan. Anda juga sudah melihat sendiri situasi hari ini. Gavien dan tujuh belas tahanan hukuman mati sudah menyerah sepenuhnya kepada Kenzo si Elang Darah.Gavien dan tiga orangnya saja sudah cukup untuk mengalahkanku. Jika satu orang lagi ditambahkan, aku... mungkin tak bisa bertahan lebih dari lima puluh ronde. Dan jika aku yang bertarung melawan Harimau Gila, aku mungkin hanya bertahan tiga puluh ronde sebelum kalah!"
Zevan menghela napas berat. "Bahkan aku dan anak buah tak akan bisa menghentikan Harimau Gila dan tangan-tangan berlumuran darahnya. Apalagi… mereka masih punya Darah Elang, yang bahkan lebih mengerikan darinya."
Tubuh Pangeran Kael bergetar sedikit.
Untuk pertama kalinya, pria yang dulunya begitu berkuasa merasakan sesuatu yang asing baginya—keputusasaan. Bahkan saat ia dikepung oleh polisi dulu, ia masih bisa tertawa di hadapan mereka.
Tapi sekarang…
Darah Elang… Harimau Gila… Gavien… Rubah Abadi… Tangan Hantu Berwajah Dingin…
Nama-nama itu berputar di kepala Sang Pangeran Kael, bagaikan bayangan kelam yang menyesakkan. Mereka bukan sekadar lawan biasa—mereka adalah monster, mimpi buruk yang nyata.
“Jangan bilang… kita sama sekali tidak punya peluang untuk menang?”
Suara Pangeran Kael terdengar rendah dan serak, nyaris seperti bisikan yang dipenuhi keraguan.
Zevan dan beberapa pengawal yang berdiri di sekelilingnya saling berpandangan dalam diam. Tak satu pun dari mereka berani menjawab. Perlahan, satu per satu menundukkan kepala.
***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***
Updated 36 Episodes
Download
Suka karya ini? Unduh App, riwayat baca tak akan hilang
Comments