Seorang pemuda yang dianggap sebagai penyihir paling tidak berguna di kerajaan dikhianati oleh kekasihnya sendiri. Ketika semua orang mengira ia telah mati, ia justru menemukan kekuatan kuno yang mampu mengubah tatanan dunia. Namun, orang yang pertama kali mengulurkan tangan kepadanya setelah pengkhianatan itu adalah pria yang selama ratusan tahun dianggap sebagai monster paling berbahaya di dunia.
Pria itu adalah Raja Iblis.
Dan rahasia terbesarnya adalah bahwa Raja Iblis tersebut ternyata telah menunggunya jauh sebelum mereka bertemu.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Rafthe, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 7, Rahasia di Balik Liontin
Pagi itu, Aren sedang duduk di dekat jendela kamarnya ketika Lyra datang membawa sebuah mantel berwarna abu-abu gelap.
“Pakai ini,” katanya sambil meletakkan mantel tersebut di atas tempat tidur.
Aren mengangkat kepala. “Untuk apa?”
“Yang Mulia mengizinkanmu meninggalkan istana hari ini.”
Aren terdiam, memastikan dirinya tidak salah mendengar.
“Aku boleh keluar?”
“Ya. Kecuali kau lebih suka menghabiskan seluruh waktumu di kamar.”
“Tidak! Maksudku, aku ingin keluar.”
Lyra tertawa kecil melihat reaksinya. Setelah beberapa hari hanya berlatih dan beristirahat, Aren memang mulai merasa bosan. Ia ingin melihat seperti apa kehidupan di Abyss sebenarnya. Selama ini, cerita yang ia dengar tentang wilayah Raja Iblis selalu dipenuhi peperangan, monster, dan kehancuran.
Ia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dirinya akan berjalan-jalan di sana.
“Jangan terlalu bersemangat,” ujar Lyra. “Kau akan pergi bersama Yang Mulia. Jadi, jangan sampai membuat masalah.”
Senyum Aren langsung memudar.
“Kael ikut?”
“Tentu saja. Menurutmu, siapa yang akan menjamin keselamatanmu?”
Aren tidak tahu harus merasa lega atau gugup.
Gerbang Istana Kegelapan terbuka menjelang siang.
Kael sudah menunggu di halaman depan dengan mantel panjang berwarna hitam. Penampilannya tetap mengintimidasi, bahkan tanpa mengenakan mahkota atau membawa senjata.
Aren menghampirinya dengan langkah kecil.
“Apakah kita akan pergi jauh?”
“Ke kota terdekat.”
“Apakah banyak manusia di sana?”
Kael menoleh kepadanya. “Mengapa kau bertanya begitu?”
Aren ragu sejenak sebelum menjawab.
“Karena aku belum pernah bertemu banyak penghuni Abyss. Aku tidak tahu apakah mereka membenci manusia.”
“Sebagian membenci manusia. Sebagian tidak peduli. Sebagian lainnya bahkan menikah dengan manusia.”
Aren membelalakkan mata.
“Benarkah?”
“Menurutmu, penghuni Abyss semuanya menghabiskan waktu dengan merencanakan cara membunuh manusia?”
Aren menunduk malu. “Aku hanya mengulang apa yang kudengar di Elarion.”
“Kalau begitu, mungkin sudah waktunya kau berhenti mempercayai semua yang mereka katakan.”
Kael berjalan lebih dahulu. Aren segera menyusul.
Perjalanan menuju kota berlangsung sekitar setengah jam dengan kereta istana. Sepanjang jalan, Aren melihat hamparan tanah gelap yang ditumbuhi tanaman bercahaya. Sungai berwarna biru keperakan mengalir di antara bebatuan, sementara makhluk-makhluk kecil bersayap terbang di atas rerumputan.
Pemandangan itu jauh berbeda dari gambaran Abyss yang selama ini memenuhi pikirannya.
Ketika kereta berhenti, Aren turun dan memandang kota di hadapannya dengan takjub.
Bangunan-bangunan batu hitam berdiri di sepanjang jalan, dihiasi lampu kristal dan tanaman merambat berwarna ungu. Para pedagang menjajakan makanan, kain, perhiasan, serta berbagai benda ajaib. Penghuni Abyss dengan beragam bentuk tubuh berlalu-lalang tanpa tampak terganggu oleh kehadiran orang lain.
Beberapa memiliki tanduk kecil. Sebagian memiliki telinga runcing atau ekor. Namun, ada pula yang penampilannya hampir sama dengan manusia.
Aren memperhatikan semuanya dengan rasa ingin tahu.
“Jangan berjalan terlalu jauh,” kata Kael.
“Aku tidak akan tersesat.”
Baru beberapa langkah kemudian, Aren berhenti di depan sebuah kios yang menjual roti hangat.
Kael menatapnya.
Aren balas menatap.
“Aku hanya melihat.”
“Kalau begitu, mengapa kau berdiri di sana selama hampir satu menit?”
Aren mengalihkan pandangan. “Karena rotinya terlihat enak.”
Kael menghela napas, lalu menghampiri penjual tersebut.
“Dua.”
Penjual itu segera membungkus dua potong roti dan menyerahkannya kepada Kael.
Aren menerima satu potong dengan wajah terkejut.
“Kau membelikannya untukku?”
“Tidak. Aku membelinya untuk patung di taman.”
Aren menatapnya, kemudian menyadari nada datar Kael yang terdengar sedikit menyindir.
Ia menggigit rotinya untuk menyembunyikan senyum.
Roti itu hangat dan memiliki isian manis yang belum pernah ia coba sebelumnya. Untuk sesaat, Aren lupa bahwa dirinya berada di wilayah yang dahulu diajarkan untuk ditakuti.
Mereka melanjutkan perjalanan melewati beberapa kios hingga tiba di sebuah toko kecil yang menjual benda-benda kuno. Di dalam etalasenya terdapat cincin, gulungan perkamen, pecahan kristal, dan berbagai liontin dengan simbol yang tidak dikenali Aren.
Namun, langkahnya terhenti ketika melihat sebuah ukiran pada lempengan batu di sudut toko.
Simbol itu sama persis dengan simbol hitam pada liontin miliknya.
Aren segera mendekat.
“Kael, lihat ini.”
Sang Raja Iblis mengikuti arah pandangannya. Begitu melihat ukiran tersebut, ekspresinya berubah.
Pemilik toko, seorang pria tua bertanduk pendek, keluar dari ruang belakang.
“Selamat datang. Apakah ada sesuatu yang menarik perhatian kalian?”
Aren menunjuk lempengan batu itu.
“Aku ingin tahu arti simbol ini.”
Pria tua tersebut mendekat. Namun, ketika matanya melihat liontin di leher Aren, wajahnya mendadak pucat.
Ia mundur satu langkah.
“Dari mana kau mendapatkan benda itu?”
Aren refleks menggenggam liontinnya.
“Ini peninggalan keluargaku.”
Pria tua itu menatapnya lama, seakan-akan sedang memastikan sesuatu yang sulit dipercaya.
“Tidak mungkin,” bisiknya. “Keturunan itu seharusnya sudah punah.”
Kael melangkah maju.
“Jelaskan maksudmu.”
Nada suaranya tidak keras, tetapi cukup untuk membuat udara di dalam toko terasa lebih dingin.
Pria tua itu segera menundukkan kepala.
“Ampun, Yang Mulia. Saya tidak bermaksud menyinggung siapa pun.”
“Aku tidak bertanya apakah kau bermaksud menyinggungnya.”
Kael menatap lempengan batu tersebut.
“Aku bertanya apa yang kau ketahui tentang simbol itu.”
Pria tua tersebut terdiam cukup lama sebelum akhirnya berbicara.
“Simbol itu adalah lambang Klan Kehampaan. Menurut catatan kuno, mereka bukan penyihir biasa. Mereka memiliki kemampuan untuk mengubah hukum sihir itu sendiri.”
Aren merasa tengkuknya meremang.
Klan Kehampaan.
Kata-kata itu terdengar asing, tetapi entah mengapa membuat dadanya terasa sesak.
“Apakah klan itu berasal dari Abyss?” tanyanya.
“Tidak sepenuhnya,” jawab pria tua itu. “Konon, mereka pernah hidup di kedua dunia. Namun, setelah perang besar pada zaman kuno, nama mereka dihapus dari sebagian besar catatan sejarah.”
Aren memegang liontinnya semakin erat.
“Siapa yang menghapusnya?”
Pria tua itu membuka mulut, tetapi tidak segera menjawab.
Kael memperhatikan keraguannya.
“Bicaralah.”
“Catatan yang tersisa menyebutkan bahwa para pemimpin Elarion terlibat dalam peristiwa itu. Namun, saya tidak mengetahui kebenaran lengkapnya.”
Aren merasa seolah-olah lantai di bawah kakinya bergeser.
Elarion.
Kerajaan yang telah membesarkannya, tempat ia hidup selama dua puluh satu tahun, mungkin menyimpan rahasia tentang keluarganya.
Apakah Seraphina mengetahui semuanya?
Apakah pengkhianatan Caelum berkaitan dengan kekuatan yang tersembunyi di dalam dirinya?
Dan jika klannya benar-benar telah dimusnahkan, siapa yang menyelamatkannya ketika ia masih kecil?
Pertanyaan-pertanyaan itu datang bertubi-tubi.
Kael menyadari perubahan ekspresi Aren.
“Kita pergi.”
“Tunggu,” Aren segera berkata. “Aku masih ingin tahu lebih banyak.”
“Tidak di sini.”
“Kenapa?”
Kael menatap pintu toko.
Aren mengikuti arah pandangannya. Di seberang jalan, seorang pria berjubah cokelat berdiri di dekat tiang lampu. Ia tampak sedang memperhatikan mereka.
Ketika menyadari bahwa dirinya telah terlihat, pria itu segera berbalik dan berjalan menjauh.
Tatapan Kael menjadi tajam.
“Karena sepertinya bukan hanya kita yang tertarik pada liontinmu.”
Kael menggenggam lengan Aren dengan hati-hati dan membawanya keluar dari toko.
Aren tidak membantah. Untuk pertama kalinya sejak tiba di Abyss, ia menyadari bahwa mengetahui kebenaran bisa menjadi sesuatu yang berbahaya.
Mereka kembali menuju kereta melalui jalan yang berbeda. Sepanjang perjalanan, Aren lebih banyak diam, sementara Kael sesekali memeriksa keadaan di sekitar mereka.
Sesaat sebelum naik ke kereta, Aren akhirnya berbicara.
“Kael, jika keluargaku benar-benar berasal dari Klan Kehampaan... apakah itu berarti mereka dibunuh oleh Elarion?”
Kael menatapnya.
“Aku belum memiliki bukti yang cukup untuk menjawab pertanyaan itu.”
“Tapi kau mencurigainya.”
“Aku mencurigai banyak hal.”
Aren menunduk. Ia ingin mendapatkan jawaban yang pasti, tetapi ia tahu Kael tidak akan memberikan kepastian hanya untuk menenangkannya.
“Kalau suatu hari nanti aku mengetahui bahwa mereka benar-benar telah menyakiti keluargaku,” kata Aren perlahan, “aku ingin tahu kebenarannya. Aku tidak ingin hidup dalam kebohongan lagi.”
Kael mengamati wajah pemuda itu.
“Dan apa yang akan kau lakukan setelah mengetahui kebenarannya?”
Aren terdiam sejenak.
“Aku belum tahu.”
Jawaban itu terdengar sederhana, tetapi jujur.
Kael akhirnya mengangguk.
“Bagus. Jangan menentukan hukuman sebelum kau mengetahui seluruh kebenaran.”
Aren menatapnya, lalu naik ke dalam kereta.
Saat kereta mulai bergerak meninggalkan kota, ia kembali memandangi liontin peraknya. Selama bertahun-tahun, benda itu hanya menjadi pengingat bahwa ia pernah memiliki keluarga.
Kini, liontin tersebut menjadi satu-satunya petunjuk menuju masa lalu yang telah disembunyikan darinya.
Dan tanpa diketahui Aren maupun Kael, pria berjubah cokelat tadi telah memasuki sebuah gang sempit.
Ia mengeluarkan kristal komunikasi dari sakunya.
“Lapor kepada Pendeta Agung,” bisiknya. “Pemuda itu masih hidup. Dan lambang Klan Kehampaan telah muncul kembali.”
Kristal itu menyala.
Sebuah suara perempuan terdengar dari dalamnya.
“Jangan biarkan dia menemukan arsip yang hilang.”
Pria itu menundukkan kepala.
“Perintah diterima.”
Di kejauhan, kereta yang membawa Aren dan Raja Iblis semakin mendekati gerbang istana.
Sementara itu, jauh di bawah bangunan tua Elarion, sebuah pintu yang telah tersegel selama puluhan tahun mulai bergetar.
Di balik pintu itu tersimpan catatan terakhir tentang Klan Kehampaan.
Dan nama Aren Valther tertulis di halaman pertamanya.
