अध्याय 4

कुछ समय बाद, जियान यु ने दो कटोरा सोया दूध लेकर बाहर आए। वह उनकी मेज़ पर चलते हुए आए और धीरे से उन्हें रख दिया। "गर्मी ठंडीर हो जाने से पहले पियो। मैंने चीनी डाल दी है।"

"धन्यवाद, भैया यु." गुआन ताओ मुस्कराई और जीभ दिखाना चाहती थी।

जियान यु ने कहा, "रणंगत मत करो।" उसने एक पीटीका खींची और जियान ऐ के पास बैठकरवहां अराम से बैठा। फिर, उसने अपनी जेब में खोज की और चटुए के साथ एक सरल हजार रुपये निकाली। उसने जियान ऐ को सदमे में देखा और कहा, "छोटी ऐ, स्कूल में अच्छा खाना खा लेना।"

जियान ऐ ने सोया दूध पीना बंद कर दिया और हजार रुपये को देखा। उसने आँख मारी और कहा, "मेरे पास पैसे हैं। भैया, खुद के लिए रख लो।"

उच्च विद्यालय में प्रवेश के बाद, उसकी मां हर महीने की शुरुआत में उसे दो सौ रुपये का बजटरूप मिलाती थी। दो सौ रुपये आम उच्च विद्यालय छात्र के लिए पर्याप्त हो सकते थे, लेकिन एऋझोंग में, एक सामान्य दोपहर का भोजन लगभग पाँच रुपये का होता था। अगर वह हर कुछ दिन में अच्छा भोजन चाहती थी, तो महीने के अंत तक वह दो सौ रुपये खर्च कर देती।

धन्यवाद, उसका भाई हर महीने गुप्त रूप से उसे अपने पैसे का आधा हिस्सा देता था। उनकी मां इसके बारे में नहीं जानती थी। वह हमेशा सोचती थी कि उसका भाई अपनी पैसे का आधा हिस्सा रखता है, लेकिन वास्तविकता में वह सभी उसे देता था। उसने जान लिया कि एऋझोंग जैसा विद्यालय कौन सा है और वह इस बात से डरता था कि उसके सहयात्रियों की नज़र में वह उसे नीचे देखेंगे।

इस प्रकार, जियान ऐ के पास प्रति महीने पांच-छह सौ रुपये की जीवन भत्ती थी, जो उस तरह की उच्च विद्यालय की एक सामान्य छात्रा के लिए पर्याप्त से ज्यादा था। फिर भी, जियान ऐ ने इस वजह से पैसे खर्चाने में बर्बाद नहीं किया। रोज़ वह सबसे सस्ता लंच खाती और शेष पैसे को गुप्त रूप से बचा रखती थी।

"लो लो। कल मैं वेतन प्राप्त कर लूंगा।" जियान यु ने पैसे को जियान ऐ के हाथ में ठुसा दिया। जियान ऐ कुछ कहने से पहले, वह खड़ा हो गया और कहा, "खाना खाओ और स्कूल जाओ। मैं व्यस्त हो रहा हूँ।"

"अरे वाह, बड़े भैया यु तो तुम पर बहुत अच्छे हैं!" गुआन ताओ की आँखों में लाल दिलें लहराईं और उसने अपना अभिव्यक्ति बड़ा किया। "जब मैं बड़ी हो जाऊंगी तो मैं ऐसे ही एक आदमी से शादी करूंगी।"

"रुक जाओ!" जियान ऐ ने गुआन ताओ की तरफ देखकर कहा, "तुम किसी को पसंद कर सकती हो, बस मेरे भाई को नहीं!"

जियान ऐ ने गुआन ताओ के उत्साह पर एक बाल्टी ठंडे पानी से नहलाए। "पता है, पता है! अगर मैं नहीं कर सकती, तो रहने दो। किसे धमका रही हो?"

गुआन ताओ के अभिव्यक्ति को देखकर जियान ऐ हंसने की इच्छा महसूस करती थी। उसका कुछ और मतलब नहीं था। बस वह चाहती थी कि गुआन ताओ के पहले जीवन में सब कुछ आसान राही होगी। उसे चाहिए था कि गुआन ताओ अपने बड़े भाई पर और अधिक प्रयास न करें। इससे उसे बहुत सारे घूमने-फिरने बचते थे।

एऋझोंग ज़ोंगलो जिले और हैचेंग ज़ोंगको के संगम पर स्थित था। हर सुबह, वह बस अड्डे से बस पकड़ती थी और लगभग आधा घंटा बाद विद्यालय पहुँचती थी।

इस समय, छात्र विद्यालय में प्रवेश करने के लिए था। जियान ऐ ने भी भीड़ में चलते हुए और एऋझोंग के मुख्य द्वार से चली गई। वह सब कुछ जो उसे पहले अच्छी तरह पता था, देखने की कोशिश करती रही, लेकिन उत्साहित और घबराहटी महसूस भी कर रही थी।

"देखो, क्या वह जियान ऐ है?"

"अरे? सचमुच? वह तो डूबने के बाद मर गई थी।"

"बकवास मत करो। उसे तुरंत अस्पताल में भेज दिया गया था।"

"कितने दिन हो गए हैं?ं उसे इतनी जल्दी यहाँ कैसे आयी?"

विद्यालय में प्रवेश करते ही, उसने अपने आस-पास कई बातें सुनी। यद्यपि संभाषणों के बारे में दूसरी ओर बात करने वालों ने इनेटा दूरी रखी और आवाज़ नीची दी, लेकिन जियान ऐ सुन सकती थी। शायद इसमें उसके मानसिक साधन तकनीकों का कोई रिश्ता हो।

हालांकि, जियान ऐ ऐसे चर्चाओं को सुना नहीं लग रही थी। उसे नहीं याद था कि वह पानी में गिरने के विवरण क्या थे। गुआन ताओ कहती थी कि ली यून्मेई ने उसे धक्का मारा था। इसके बारे में उसे धीरे-धीरे समझना चाहिए।

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