अध्याय 16

जियान यू शर्मा गया और हकलाते रह गए। उन्होंने न तो स्वीकारा और न ही इनकार किया।

जियान एआई ने और भी निश्चित हो गई, लेकिन वह भी जानने के इच्छुक थी कि उसके भाई की पसंद कौन सी लड़की है।

"शैली, कटोरा और चम्मच ला दो, छोटी शुभम जैसा कहा गया।"

किचन से वांग युनमेइ की आवाज आई। जियान यू अवसर का लाभ उठाने के लिए किचन जाना चाहते थे, लेकिन जियान एआई ने उन्हें वापस बुलाया। जियान एआई ने पाँच सौ रुपये का नोट जियान यू की जेब में भर डाला और कहा, "अब जब तुम्हारी गर्लफ्रेंड है, तो तुम्हारे पास और भी अधिक पैसे होने चाहिए। मैं अपने भाई को एक लड़की के पैसे खर्च करने नहीं दे सकती!"

जियान यू को यह नहीं पता था कि क्या करें। उसके लिए यह पहली बार है कि वह किसी के साथ डेट पर जा रहा है। उसे यह उम्मीद नहीं थी कि उसकी बहन उसको घर आते ही खुलासा कर देगी। वह जब पांच सौ रुपये को अपने हाथ में पकड़े होए था, तो उसे क्या करना चाहिए यह नहीं पता था। जब उसका प्रतिक्रिया होने वाला था तो जियान एआई पहले ही रसोई में चली गई थी।

रात के भोजन के दौरान तीनों सदस्यों ने खाते-पीते हुए चर्चा की।

वांग युनमेइ ने जियान एआई की कटोरी में ढक्कन बंद की और पूछा, "छोटी शुभम, मासिक परीक्षा आ रही है क्या?"

जियान एआई अपने सिर हिलाकर हाँ बोली। फॉर्म टीचर ने छात्रों को याद दिलाया था कि मासिक परीक्षा आगामी सोमवार को होगी, ताकि वे सप्ताहांत में संशोधन कर सकें।

"मां, चिंता मत कीजिए। मैं बहुत अच्छे अंक प्राप्त कर सकती हूँ," जियान एआई शांतिपूर्वक कही।

अपनी बेटी की काफी विश्वासघाती दृष्टि को देखकर वांग युनमेइ बेदखल हो गईं। "तुम्हारी आत्मविश्वास है इसलिए अच्छा है।"

कहा जा सकता है कि वांग युनमेइ ने अपनी सभी आशाएं जियान एआई पर स्थापित की थीं और उनकी बेटी कभी खोटा नहीं दिया था। वह छोटी उम्र से ही, उसके अच्छे अंक हमेशा से बेहतर रहे थे।

जियान एआई को यह भी पता था कि उसकी मां उसका ज्यादा आशा-विशास नहीं करती। वह बस चाहती थी कि वह एक अच्छे यूनिवर्सिटी में प्रवेश करें और उसका भविष्य प्रमुख बनाएं। वह अपने पहले जीवन में अपनी मां की आशाओं को पूरा कर चुकी थी, लेकिन बहुत से खेद छोड़ गई थी।

खाने के बाद, वांग युनमेइ ने अपना मेकअप किया और नई कपड़े पहनीं। पचास पचास वर्ष की महिला ने एकदम स्वरूप बदल लिया। जियान एआई की आंखों में इससे और बुरा लगा।

उसकी मां ने अपनी यौवन को संशय से भर दिया था और वह इंतजार नहीं कर सकती थी। वह जल्दी से पैसे कमाने का एक विचार करने के लिए कुछ करना होगा।

उसकी पूरी जवानी। इससे वह और इंतजार नहीं कर सकती थी। उसको चाहिए था कि जल्द से जल्द पैसे कमाने का एक तरीका सोचे।

अगले दिन, जियान एआई और गुआन ताओ ने स्कूल में प्रवेश करते ही एक अजीब माहौल महसूस किया।

हर कोई उन दोनों को देख रहा था और उनके बीच में कुछ कहाने भी नहीं थे। चर्चा की न रहे, तो उन्हें आपस में बातचीत करने जाना ही था।

जब वे कक्षा में लौटे, छात्र उन्हें मानसिक रूप से एक अजीब अवस्था में देख रहे थे। जियान एआई ऐसा कर रही थी जैसे उन्होंने उन्हें नहीं देखा हो और सीधे अपनी सीट पर गईं।

इस समय, जो उसके सामने बैठी हुई थी, शम्पू की थीली पहनी हुई थी। उसका मनोभाव अत्यंत उत्कट था। "जियान एआई, मैंने सुना है कि तुमने कल शाम को लियुनमेइ को पीटा।"

जियान एआई ने अपनी आंखें उठा कर उसे देखा, जो उसे इसे स्वीकार करते हुए इंतजार कर रही थी।

जियान एआई ने मन में इच्छापूर्ति करते हुए अभिव्यक्ति रूप में कहा, "तुमसे क्या ले जोड़ रहा है?"

शम्पू के इस रवैये को देखते ही, जियान एआई का भ्रमित भाव फटा हैसियत रखते हुए वहरी नज़दीक घूम गई थी। अपने शीतल, बहुत कठिन नज़र से जियान एआई को देखकर शम्पू अपने चर्चा सुथरी और झलक में घृणा भरे शब्दों में कह गई, "जियान एआई, मैंने सुना है कि तुमने कल शाम को लियुनमेइ को पीटा।"

जियान एआई को मननियत से इस प्रकार कर दिया गया जैसे उन्होंने उसे स्वीकार करने के इंतज़ार में हैं। लेकिन जब उन्होंने जियान एआई की ठंड में बिखरी नजर देखी, तो शम्पू ने आवाज़ दबा दी और कटु तरीके से पीछे हट गई।

जियान एआई को रोल करने से ही रोल करने की इच्छा हुई, लेकिन उसने अपने हृदय से निराशा से साँस छोड़ दी।

वह नहीं चाहती थी कि वह जैसा कि उसने अपने पिछले जीवन में किया था, इतने कम समय में देखा जाए, जितना कि वह अभी फैल रही थी। कहा जा सकता है कि वह बार-बार स्टेज पर आ रही थी, एक के बाद एक नाटक दिखाती जा रही थी।

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