अध्याय 1

परदों के दरारों से गरम वसंत का सूर्यदेवता जगमगाता हुआ सफेद चादर पर पड़ा। बिस्तर पर बैठे हुए व्यक्ति थोड़ा मालीन था। सम्भ्रमशील थीं जियान एंज़ी की भौं और वह उदासी भरीं थीं। ऐसा लग रहा था कि कुछ बारूद ही उसका दिमाग भर रहा था। उसकी नसें कांप रही थीं और ऐसा लग रहा था कि वह जलजलाएंगी। संगठित सिहरी कि गद्दी पर पड़ी उसकी पीठ दुख रही थी। पसीने में भिगोई हुई मलबर्ड कपड़ों ने उसके शरीर पर चिपकाये हुए थे, जिससे उसे अत्यधिक असुविधा हो रही थी। उसकी पलकें हल्की-हल्की कंप रहीं थीं और तभी जियान एंज़ी ने धीरे-धीरे और मुश्किल से अपनी आंखें खोलीं।

एक बौद्धिकता भरी हालत में, वह पहली बार देखी गई चीज़ एक पुराने फैशनवाले अलमारी थी, जिस पर हल्की-हल्की पीले रंग में छिल रही पेंट थी। बिस्तर के साथी हाथ से बनी बेडसाइड मेज़ पर एक हरी गिलोड़ी आपस में लपेटे एक सूखी हुई नरगिस खड़ी थी, और एक गोल चेरी की तरह लगने वाली अलार्म घड़ी उसे चौंकाते हुए देख रही थी।

जियान एंज़ी ने अपने मन में सफेद बत्ती देखा। उसकी हिममत तोड़ी हुई आत्मा को तुरंत पलट दिया गया था और उसका दुर्बल शरीर बिस्तर से बैठने लगा।

किन्हारों का नज़रअंदाज़ इस पर्यावरण पर जांच करते हुए, उसे यह अंदाजा लगा कि यह उसका दिल्ली के महंगे फ्लैट नहीं है। लेकिन, सफेद बिस्तर, हल्का मल्लिन पर्दे और कमरे की सामग्री उसे बहुत परिचित थी।

यह उसका घर नहीं था और न ही दिल्ली में। यह वही बैयुन शहर का घर था, जहां उसने अपना बचपन बिताया था!

घटित होने वाली बात! जियान एंज़ी ने अद्भुत भावना के साथ सब कुछ देखा। वह यहां क्यों थी? क्या यह पुराने घर को लंबे समय से तोड़ दिया गया नहीं था?

और अपने बारे में...

जियान एंज़ी ने अपनी आंखें बंद कर लिए और मेहनत करके सब कुछ याद करने की कोशिश की। उसने सत्रह वर्ष की रहे जब तक उसेने दिल्ली के एक विश्वविद्यालय में दाखिला नहीं लिया था। उम्र नव्वीस तक उसकी माँ को कैंसर के कारण मौत का सामना करना पड़ा था, और उसके बड़े भाई ने काम पर जाकर पैसे कमाने के लिए निकल गया था। लेकिन अचानक ही उसने दुर्घटना का सामना कर लिया और इस दुनिया को छोड़ दिया। इसके बाद जियान एंज़ी की जिंदगी की रचनाओं में सबसे महत्वपूर्ण शख़्स एक के बाद एक छोड़ दिया था, इसलिए उसे अपने तीसरे वर्ष के विश्वविद्यालय में अकेले ही आगे बढ़ जाने का फैसला करना पड़ा।

निर्माण में कार्यरत भाई की मृत्यु के लिए निर्माण टीम के बंदोबस्त ने पैसों की मुआवजा दी थी। बुड़भूत होने के कारण, मुझे जनसंचार क्षमता और कौशल के बिना, जियान एंज़ी ने दिल्ली की रियल एस्टेट उद्योग में अपना व्यापार शुरू किया। संभावनाओं की प्राकृतिक संवेदनशीलता प्राप्त हो गयी। केवल कुछ वर्षों में जियान एंज़ी ने भारतीय राजधानी की इमारती उद्योग में अपना नाम किया और करोड़ों के लायक़ महिला मालिक बनी।

उसकी मन में अंतिम झलक जा चिढ़े हुए यह थी। ड्राइवर ने उसे उसके व्यापारी साथी के साथ अपने बाईं खोलने हेतु जा रहा था। एक चौराहे में, आसपास एक ट्रक ने अपनी दिशा अचानक बदल दी...

तो... क्या वह मर चुकी थी?

उसने अपनी आंखें खोलीं और जो कुछ है वह दिखा। या शायद यह सपना ही था कि उसने जिंदगी बिताई?

बिस्तर से उठते हुए, जियान एंज़ी किसी के लिए आसानता दिखाई। वह कुशलता से अलमारी तक पहुंच गई और उसे खोल दिया। दरवाजे की इनर पक्ष पर एक दर्पण था। दर्पण में वह पीली थोड़ी सी हुई तराशेरी दिखा, और उसका शरीर दुबला था। यह मायने रखता था कि वह गंभीर बीमारी से अभी तक संभल नहीं सकी थी। लेकिन यही वह आदत थी!

वह अपना हाथ ऊपर उठाया और सावधानी से अपना चेहरा छूने लगी। यह इतना वास्तविक था कि जियान एंज़ी चिढ़ नहीं सकी और रोये।

कपड़ों के ऊपर ढेर थापी हुई थी उनकी हाई स्कूल वर्दी। वहां दुसरा-वर्षीय की तरह रंग-रंगीली संपर्कों वाली थी।

इसी समय, ताले बंद करने का आवाज़ आचानक देवर्वाज़े के बाहर से सुनाई दिया। जियान एंज़ी का दिल धड़का और उसका शरीर स्वतः झमझमाया।

वह दरवाज़े की ओर भागी और उसे खोल दिया। छोटी सी लिविंग रूम में, वांग युनमी हाथ में फल रखती थी। जब उसे आवाज़ सुनाई दी, तो उसने अपना मुँह मोड़ लिया। जब उसने अपनी बेटी को देखा जिसके चेहरे पर उसने थकी हुई लग देखी, तो उसने चिल्लाया, "ओह, शुआई ए, तुम बिस्तर से इतनी तेज़ी से क्यों उठ गई? वापस जाओ और लेट जाओ। सर्दी मत पकड़ लेना।"

जैसे ही वह बोली, वांग युनमेई जल्दी से जियान ऐ के पास चली आई। जैसे ही वह उसे कमरे में ले जाने वाली थी, उसकी बेटी ने अचानक उसे गले लगा लिया।

"माँ!"

जियान ऐ ऐसा लग रहा था कि वहने अपनी सारी ताकत खत्म कर दी थी कि उसने 'माँ' कहकर पुकारा। वह खुद को नियंत्रित नहीं कर सकती थी और अपनी माँ की आगों में डूबकर रोने लगी।

जियान ऐ की यादों में, उनकी माँ को शारीरिकसंगठनकर्मी के तौर पर रात के क्लब में रख लेने की ज़रूरत पड़ती थी। इसे दूसरों की नज़रों में नापाक काम माना जाता था, और इसी कारण से, आसपास के लोग उसकी माँ का आलोचना करते थे। उसके मातृवत्सल दादा-दादी और चाचा-चाची ने कभी अपने परिवार से अतिरिक्त संपर्क नहीं किया।

इसके अलावा, उसकी माँ ने अपने घर से थोड़े ही दूर रास्ते पर छोटे से स्टॉल को किराए पर लिया था। हर सुबह, वह जल्दी उठकर कुछ भुने हुए ज़ेर के टुकड़े तलने और नाश्ता बेचने के लिए करना था। उसकी माँ ने अपनी इस ज़िन्दगी को दस साल से अधिक के लिए बराबरी कर दी थी, सिर्फ अपने और अपने भाई का सहारा बनाने के लिए।

जियान ऐ और उसके भाई को अपने पिता के बारे में कुछ भी नहीं पता था। उसकी माँ ने वह नहीं कहा था, तो उन्होंने पूछा नहीं। उसके दिल में, केवल उसकी माँ और भाई महत्वपूर्ण थे।

हालांकि, जब उसे उन्नीस साल की थी, भगवान ने फिर से उसके साथ मज़ाक़ उड़ाया। उसकी माँ की अंतिम पथरोग लिंग कैंसर के नेतृत्व में निर्णय किया गया था और उसने सिर्फ दो महीनों में गुज़र दिए। यह पहले से ही मुश्किल परिवार को और कठिन बना दिया। वह अगर अपनी माँ के पास अंतिम देखती, तो वह राष्ट्रीय राजधानी में एक विश्वविद्यालय में थी।

अपनी माँ के शरीर पर पहचानी हुई खुशबू को महसूस करते हुए, जियान ऐ रोने लगी। अगर यह सब कुछ एक सपना होता तो, वह इस सपने के लिए सबकुछ करने के लिए अपनी हर कामना के लिए वापस लौटकर नहीं चाहेगी।

दूसरी ओर, युनमेई एक अचानक गले लगाने से चकित हो गई। जब उसे संवेदनाएं लौट आईं, वह उसकी पीठ पर थपथपाने लगी। "अच्छा है, मेरी प्यारी बेटी, तू क्यों रो रही है? जल्दी जाकर सो जाओ। तेरा बुखार समाप्त हो गया है। फिर से सर्दी ना लगा लेना।"

अपनी बेटी की लाल आँखों को देखकर, वांग युनमेई को मुस्कान नहीं रोकी जा सकती थी। "डॉक्टर ने कहा था कि तुम्हें घबराहट हुई है, इसलिए तुम्हारी भावनाएँ उछल सकती हैं। कैसे पता था कि तुम्हारी भावनाएँ इतनी उछलेंगी? यह माँ ने तुम्हें इतना कठोर रोते हुए पहली बार देखा है।"

उसने अपने आंसू पोंछा। जितनी जल्दी हो सके, जियान ऐ ने प्रसन्नता के नाटक में बने रहने के लिए अपने आप को सामान्य बताकर कहा, "माँ, मुझे पहले स्नान करना है। मेरा शरीर चिपचिपा और असहज हो गया है।"

"अच्छा है, पहले स्नान कर लो। मैं तेरे लिए चादर बदल देती हूं। स्वेद लग गया होगा।"

वांग युनमेई अपनी बेटी के डर के कारण मान लिया, इसलिए उसने उस पर ज्यादा विचार नहीं किए।

स्नानघर में, साधारण शॉवरहेड अनियमित ढंग से पानी छिड़क रहा था। जियान ऐ के दिल धीरे-धीरे शांत हो गया।

2002 में वसंत की शुरुआत थी। उसकी दुर्घटना से बारह साल गुज़र चुके थे। इस सब का यहाँ तक की यह कोई सपना नहीं था। वह बारह साल पहले लौट आई जब वह चौदह साल की थी!

लेकिन, अगर इस जीवन में वह कुछ नहीं बदल सकती, तो इस अवसर का क्या फायदा? इसलिए, जियान ऐ ने अपने पिछ्वाड़े को बाँधकर खुद से कसम खाई। इस बार, वह अपनी माँ और भाई को बचाने और अपने परिवार की ज़िंदगी को बदलने के लिए सोची।

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