अध्याय 5

पहले हर मैरी लेनॉक्स के लिए बितते हर दिन बाकी दिनों की तरह ही था। हर सुबह वह अपने विकिभूषित कमरे में जागी और देखा कि मार्था अपनी आग बना रही हो रही है; प्रत्येक सुबह वह नर्सरी में अपना नाश्ता करेगी जिसमें कुछ मनोरंजक नहीं था; और हर नाश्ते के बाद वह खिड़की से बाहर मोठ की ओर डटी हुई भूमि की ओर देखने लगी जो लगभग सभी ओर फैल रही थी और आकाश की ओर चढ़ रही थी, और उसके थोड़ी देर के लिए देखने के बाद उसे यह एहसास हुआ कि वह अगर बाहर नहीं जाती है तो वह बस में बैठी रहेगी और कुछ न करने को होगा - और इसलिए वह बाहर जाती है। उसे यह नहीं पता था कि यही सबसे अच्छी चीज़ थी जो उसे करनी चाहिए थी, और उसे यह भी नहीं पता था कि जब वह जल्दी चलने या भागने लगती है, पथों पर और मार्ग में नीचे उतरती है, तो वह अपनी धीरे-धीरे बह रही रक्त को हिला रही होती है और मोठ से उतरती हवा उसकी फेफड़ों को कुछ लाभदायक चीज़ से पूरा कर रही होती है और जब वह इसके बारे में कुछ नहीं जानती होती है तो इससे उसकी थिनी-दुर्बल शरीर में कुछ लाल रंग आता है और जब उसे इसके बारे में कुछ नहीं पता होता, तो इससे उसकी बेजान आंखों को चमकाने वाली थीली करता है।

लेकिन कुछ दिनों बाद आधे से अधिक समय बाहर बिताने के बाद एक सुबह जब मैरी भूखी होने का अहसास करती हुई जागी, और जब वह अपने नाश्ते के समय बैजनाभी से अधिक ठिठुराता नहीं देखती, बल्कि अपनी चम्मच उठाकर उसे खाने लगती है और खाती रहती है, जब तक कि उसका कटोरा खाली नहीं हो जाता।

"आज सुबह का तो अच्छा लग रहा है," कहा मार्था।

"आज तो स्वादिष्ट है," कहते हुए मैरी को थोड़ी आश्चर्यित स्थिति हो रही थी।

"यह मोठ का हवा ही है जो तुम्हारे खाने की पेट को ऊर्जा दे रही है," मार्था ने उत्तर दिया। "तुम्हारे लिए यह भाग्यशाली है कि तुम्हारे पास खाना है साथ ही भूख भी। हमारे कोटेज में वेरी घिसी हुई पेट वाले बारह हम थे। तुम रोज़गार के लिए बाहर खेलो, तो तुम्हारी हड्डी के ऊपर कुछ मांस होगा और तुम इतनी पीली हो नहीं रहोगी।"

"मैं खेलती नहीं," कही मैरी। "मेरे पास खेलने लिए कुछ नहीं है।"

"खेलने के लिए कुछ नहीं!," मार्था ने चिल्लाया। "हमारे बच्चे लकड़ी और पत्थरों से खेलते हैं। वे बस दौड़ते हैं और चिल्लाते हैं और चीजें देखते हैं।"

मैरी चिल्लाती नहीं थी, लेकिन वह चीज़ें देखती थी। और वह करने के अलावा कुछ और नहीं था। वह उद्यानों मेरे घूमती थी और पार्क की पथों में यात्रा करती थी। कभी-कभी वह बेन वेदर्स्टाफ की तलाश करती, लेकिन कई बार तो उसे काम करते हुए देखा गया, लेकिन वह उसे देखने के लिए बहुत व्यस्त था या फिर अपने काम में बहुत असहज था। एक बार जब वह उसकी ओर चल रही थी तो वहने अपने हाथियार उठाए और ऐसा लगा जैसे उसने इसे महसूस करके किया हो।

एक जगह वह किसी और जगह की तुलना में अधिक बार जाती थी। इसे उद्यान के बाहरी हुआरों वाला लंबा पथ कहा जाता था। इसके दोनों ओर बीराहर होते थे और दीवारों पर आईवी घने बन गया था। एक भाग प्रियांगुलित अंधेरे हरे पत्तियां कहीं से भी अधिक घने थीं। ऐसा लगता था कि उस हिस्से को लंबे समय से ध्यान नहीं दिया गया था। बाकी हिस्से को काटकर सुन्दर बनाया गया था, लेकिन इस निचले भाग में उसे कटाई नहीं की गई थी।

बेन वेदर्स्टाफ के साथ बात करने के कुछ दिन बाद मैरी यह देखने को रुकी और हैरान हुई कि ऐसा क्यों हो रहा है। वह बस रुकी रही और हवा में हिलते हुए एक लंबी बेल की ओर देख रही थी कि उसने एक धाराप्रवाह लाल रंग की किरण देखी और एक चमकदार चहचहाहट सुनी, और वहां, दीवार के ऊपर, बेन वेदर्स्टाफ की लाल छत्ती वाली चिड़िया खड़ी थी, जिसने उसके छोटे सिर को एक तरफ टिलक कर उसे देखने की कोशिश कर रही थी।

"अरे! तुम हो—तुम हो?" चिल्लाई वह, "तुम हो क्या?" और उसे यह बिल्कुल अजीब नहीं लगा कि उसने चिड़िया से ऐसे बात की जैसे वह यकीन के साथ कह रही है कि वह समझेगी और उसका जवाब देगी।

वह जवाब देती है। वह चहचहाती है और ताली बजाती है और दीवार पर छलांगती हुई, जैसे वह उसे कुछ तथ्य बता रही हो। मिस्ट्रेस मैरी को ऐसा लगता था कि उसने उसे समझ लिया है, हालांकि वह शब्दों में नहीं बोल रही थी। ऐसा लगता था जैसे उसने कहा हो: "सुप्रभात! क्या हवा अच्छी है ना? क्या सूरज अच्छा है ना? क्या सब कुछ अच्छा है ना? चलो दोनों चहचहाएं और छलांगें और तालियों की बजाए। आओ! आओ!"

मैरी पीछा करने लगी, और जैसे ही वह दीवार पर कूदता और थोड़े दौड़ता रहा, वह उसकी पीछे दौड़ने लगी। दु:खित और कमजोर मैरी-यह जबरदस्त तनहा मार्यूथि-कुश बारामद लग रही थी; ठीक एक क्षण के लिए वह वास्तव में सुंदर लग रही थी।

"मुझे तुम पसंद हो! मुझे तुम पसंद हो!" उसने चीखा, चलते हुए वह चली गई; और वह चिपकारी साधनों का नुकसान पाने का पता नहीं था। लेकिन रोबिन भलीभांति संतुष्ट दिखाई देता था और उसके धीरे-धीरे चीटकते हुए वह मुरगा उसकी तरफ उड़ गया। पेड़ के ऊपर वह उड़ान भर गया और अच्छी आवाज़ में गाना गाने लगा।

मैरी को वह उस के देखने का पहले समय याद आया। उन दिनों वह पेड़ पर झूल रहा था और वह बाग़ की ओर खड़ी थी। अब वह बाग एक ओर थी और दीवार के बाहरी मार्ग पर खड़ी थी, और अंदर एक ही पेड़ रहा।

"यह बाग़ है जिसमें कोई नहीं जा सकता," वह अपने आप से कहने लगी। "यह वह बाग़ है जिसमें दरवाज़ा नहीं है। उसका निवासी वही है। काश मुझे यह देखने का मौका मिलता!"

उसने मंज़िल के हरे दरवाज़े की ओर दौड़ते एक पत्थरी सैलानी के साथ, फिर दूसरे दरवाजे के रास्ते भागी और फिर बाग़ की ओर, और जब वह खड़ी हुई और उपर की ओर देखी तो वही पेड़ दीवार की दूसरी तरफ था, और वही मुर्गा अपने गाने को खत्म कर रहा था और अपनी चोंच पर अपनी पंखडियों की धूल फाड़ रहा था।

"यह वही बाग़ है," मैरी ने कहा। "मुझे यकीन है कि यह वही है।"

उसने आस-पास चक्कर लगाया और खड़ी दीवार की उस ओर ध्यान से देखा, लेकिन उसे सिर्फ वही मिला जो उसे पहले मिला था- कि इसमें कोई दरवाज़ नहीं है। फिर उसने मन्दी के बाहर पाठशाला में बाग़ के दरवाज़े की ओर प्रवेश किया और उसे देखा; लेकिन उसमें दरवाज़ा नहीं था। फिर वह दूसरी ओर चली गई और फिर देखी - लेकिन वहां भी दरवाज़ा नहीं था।

"यह बहुत अजीब है," उसने कहा। "बेन वेदर्सटाफ कहता है कि यहां दरवाज़ा नहीं है और यहां वास्तव में दरवाज़ा नहीं है। लेकिन दस साल पहले तो होना चाहिए था, क्योंकि मिस्टर क्रेवन ने चाबी गाड़ दी थी।"

इससे उसे सोचने के लिए काफी कुछ मिल गया और उसे लगने लगा कि वह मिसल्थवेट मैनर में आने के लिए खुश होने की कोई ख्वाहिश नहीं थी। भारत में उसे हमेशा गर्मी और उबाऊ लगती थी, जिससे उसे किसी चीज़ की चिंता नहीं होती थी। यह सच्चाई थी कि मूर की तरफ से आने वाली ताजगी हवा ने उसके युवा मस्तिष्क से कोई ज़हरीले मरतबे बाहर किये और उसमें थोड़ी सी उठन एक कमर में थी।

वह पूरे दिन बाहर में रही, और रात को जब उसे सुपर में बैठी हुई थी, तो उसको भूख लगी और नींद आ गई और वह बहुत आरामदायक महसूस कर रही थी। जब मार्था बातचीत कर रही थी, तो वह नाराज़ नहीं होती थी। ऐसा लगता था कि उसे उसकी बातें सुनने में रुचि होती हैं, और अंत में उसने सोचा कि उससे एक सवाल पूछेंगी। उसने अपनी भोजन पूरा करने के बाद की, और आग के सामने, हार्थिर चीधो खेने से पहले ही वह एक प्रश्न पूछने के बाद बैठ गई।

"मिस्टर क्रेवन को बाग क्यों नफरत थी?" वह बोली।

उसने मार्था से कहा था और मार्था ने किसी तरह से कोई विपत्ति नहीं की। वह बहुत जवान थी और भारे-भरदार एक घर जिसमें भाई-बहन से भरा हुआ आवास था, और उसे निचले बारहमास्य रसोइयों में उसकी यॉर्कशायरी भाषा के अपमान के खिलाफ ठूत-ठौर करना पड़ता था, और वह उसे आम मानती थी और बातचीत में बैठ जाती थी। मार्था कुश्ती करके अपने पैरों को नीचे चिपका और खुद को पूरी तरह से आरामदायक बनाया।

"मकान के चारों ओर बारिश चार बारिश और घूमती हवाओं को सुनो," उसने कहा। "अगर आप तो रात में बाहर निकल जाओगे तो आप मूर पर खड़ा नहीं हो पाओगे।"

मैरी को नहीं पता था कि "वुथरंग" क्या होता है, जब तक उसने सुना और फिर समझ आया। यह तो वही खुल गई आवाज़ है जब जो दीवार और खिड़कियां तूफानों से टकरा पाती, जैसे जब हवाई जहाज इनमें घूस जाने की कोशिश कर रही हो। लेकिन कोई उसमें आ सकता है उसे पता था और उसे लगता था कि किसी देवता द्वारा ये धकेले जा रहे हों, और यह किसी भी कमरबंद के साथ बंद होंने के कारण वह एक कमर में बहुत सुरक्षित और गर्म महसूस करता है।

"लेकिन वह ऐसा क्यों नफरत करता था?" उसने सवाल पूछा, जब उसके सुनने के बाद। उसे यह जानना था कि क्या मार्था जानती है।

तब मार्था ने अपना ज्ञान स्वीकार कर दिया।

"याद रखें," उसने कहा, "मिस्ट्रेस मेड्लॉक ने कहा है कि इसके बारे में बात नहीं की जानी चाहिए। इस जगह में बहुत सारी चीजें हैं जिनके बारे में बात नहीं की जानी चाहिए। यह मिस्टर क्रेवन की आदेश है। उनकी परेशानियाँ सेवकों की काम नहीं है, उन्होंने कहा है। लेकिन उस बगीचे के बिना, उसका ऐसाही होना नहीं होता। यह मिस्ट्रेस क्रेवन की बगीचा थी, जो उनकी शादी की शुरुआत में उन्होंने बनाई थी और वह उसे बहुत प्यार करती थी, और वे खुद ही फूलों की देखभाल करते थे। और किसी सदीवाला को भी कदम रखने नहीं दिया जाता था। वह और उसका शोरूम में जाते और दरवाजा बंद करके घंटों रहते थे, पढ़ते और बातें करते थे। और उस जगह में एक पुराने पेड़ था जिसकी डाल पर सीट जैसी थी। और वह वहां गुलाब उगाती थी और वहीं बैठे रहती थी। लेकिन एक दिन जब वह वहां बैठी थी, तो उस डाल टूट गई और वह जमीन पर गिर गई और वह इतनी बुरी तरह चोट लगा थी कि अगले दिन वह मर गई। डॉक्टर ने सोचा कि वह पागल हो जाएगा और मर जाएगा, वही कारण है कि उसे नफरत है। किसी ने कभी उसमें जाने नहीं दिया है, और उसे इसके बारे में किसी को बात नहीं करने देगा।"

मेरी ने कोई और सवाल नहीं पूछा। उसने लाल आग की ओर देखा और हवा को "वठेरिन" सुना। ऐसा लग रहा था कि वठेरिन और जोर से हो रहा है।

उसी क्षण उसके लिए एक बहुत अच्छी चीज़ हो रही थी। चार अच्छी बातें उसके साथ हो रही थीं, ताकि उसे मिसेल्थवेट मैनर में आने के बाद से। उसे ऐसा लग रहा था कि वह एक चिड़िया को समझती है और वो उसको समझता है; हवाओं में दौड़ना से उसका खून गर्म हो गया था; उसे अच्छे से भूख लगी थी जिंदगी में पहली बार; और उसे किसी के लिए दुखी होने का अहसास हुआ। वह आगे बढ़ रही थी।

लेकिन जब वह हवा को सुन रही थी, तब वह कुछ और सुनने लगी। उसे पता नहीं था कि यह क्या था, क्योंकि शुरुआत में वह वायु से उसे अलग करना मुश्किल था। यह एक उत्कृष्ट ध्वनि थी - ऐसा लगता था मानो कहीं बच्चा रो रहा हो। कभी-कभी हवा बच्चे के रोने की तरह ही लगती थी, लेकिन जब मिस्ट्रेस मेरी ने तत्पश्चात्ताप से कहा, तब वह खासकर यकीनी थी कि यह ध्वनि घर के अंदर से आ रही थी, बाहर की नहीं। यह दूर था, लेकिन यह अंदर से आ रही थी। वह पलटकर मार्था की ओर ध्यान दिया।

"क्या तुम किसी को रोते हुए सुन रही हो?" उसने कहा।

मार्था अचानक उलझ गई।

"नहीं," उसने जवाब दिया। "हवा है। कभी-कभी ऐसा लगता है जैसे कोई मूर पर हार जाए और चीखें। उसमें विभिन्न प्रकार की ध्वनियां होती हैं।"

"लेकिन सुनो," मेरी ने कहा। "यह घर के अंदर है - उन लंबी गलियों में से एक में।"

और उसी समय किसी द्वार को नीचे कहीं खोल दिया गया होना चाहिए; क्योंकि गुस्से से निकली हुई हवा पाठ पर उड़ती हुई चीखने की आवाज़ सुनाई दी, और जब उन्होंने दोनों पैरों से ऊपर उछाली, तो रूम के दरवाजे ने चीखते हुए खुल जाए और जैसे ही वे दोनों खड़े हुए, प्रकाश बंद और रोते हुए ध्वनि को कोरिडोर तक ले जाया गया जिससे वह पहले से अधिक स्पष्ट सुनाई दी।

"वही तो!" मेरी ने कहा। "मैंने तुम्हें बताया था! कोई रो रहा है - और यह किसी बड़े व्यक्ति नहीं है।"

मार्था ने दौड़कर दरवाजा बंद किया और चाबी पलट दी, लेकिन उससे पहले वे दोनों किसी दूर कगार पथ में दरवाजे की आवाज़ और उसके बाद हरित कर दिया, क्योंकि हवा "वठंडिन" अस्थाई रूप से बंद हो गई।

"हवा थी," मार्था ने हठपट कहा। "और अगर वह नहीं थी तो वह छोटी बेटी बटरवर्थ थी, रसोइघर की सहायिका। उसे सारे दिन दांत दर्द रहता है।"

लेकिन उसके तरीकों में कुछ परेशान और अवाक कर रहा था, जो मिस्ट्रेस मेरी को उसपर काफी गहरी नज़रदार रखने पर मजबूर कर दिया। उसे यकीन नहीं था कि वह सच कह रही थी।

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