अध्याय 1

शहर से ऊचा एक ऊँची स्तंभ पर, हंसमुख राजा की मूर्ति थी। वह सुनारी सोने की पतली पतली पत्तियों से सजा हुआ था, उसकी आँखों के लिए वह एक चमकदार नीलम, और उसकी तलवार के हिल्ट पर एक बड़ी लाल रत्न जगमगाती थी।

उसे काफी प्रशंसा की गई। "वह एक पंखों की तरह सुंदर है," ऐसा किसी नगर पालिका सदस्य ने टिप्पणी की, जो कलात्मक स्वाद रखने का प्रतिष्ठा प्राप्त करना चाहता था; "केवल थोड़ा कम उपयोगी," उन्होंने जोड़ा, डर के साथ कि लोग उन्हें प्रायोजनिक समझें, जो वास्तविकता में वह नहीं था।

"तुम हंसमुख राजा की तरह क्यों नहीं हो सकते?" एक समझदार माता ने अपने रो रहे छोटे बच्चे से पूछा, जो चांद के लिए रो रहा था। "हंसमुख राजा को कुछ भी रोना सपना नहीं देखा जाता।"

"मैं धन्य हूँ इस दुनिया में कुछ ऐसे व्यक्ति के बारे में जो ख़ुश है," एक हैरान मनुष्य ने बहुत चिंतित होकर बोला जब उसने इस अद्भुत मूर्ति को देखा।

"वह एक देवता की तरह दिखता है," अर्पण बच्चे ने कहा, जबकि वे अपने चमकदार टमटमी लट्टू और साफ सफाई वाली सफेद पिनाफों में से काथेड्रल से बाहर आए।

"तुम्हें कैसे पता?" यह कहते हुए, गणित अध्यापक ने कहा, "तुमने तो कभी नहीं देखा है।"

"अरे! लेकिन हमने अपने सपनों में, हां देखा है," बच्चे ने जवाब दिया; और गणित अध्यापक मुंह चिढ़ा और काफी कठोर दिखे, क्योंकि उन्हें बच्चों के सपनों से असंतुष्टी थी।

एक रात शहर पर एक थोड़ी सी स्वैलो ने उड़ान भरी। उसके दोस्त छठे सप्ताह पहले मिस्र चले गए थे, लेकिन उसने पीछे रह गया था, क्योंकि उसे सबसे खूबसूरत रीड के साथ प्यार हो गया था। उसने उसे बसंत के शुरुआती दिनों में रात के समय नदी के किनारे उड़ाते हुए देखा था जब उसे एक बड़े पीले मॉथ के बादल के पीछे उड़ते हुए चला जाता था, और उसकी पतली कमर को देखकर वह उससे बात करने के लिए रुक गया था।

"क्या मैं तुमसे प्यार करूंगा?" स्वैलो ने पूछा, जो तुरंत मुद्दे पर आने को पसंद करता था, और रीड ने उसे नमस्कार किया। तो वह उसके चारों ओर उड़ा, अपनी पंखों से पानी को छूते हुए, और चांदनी रेखाएं बनाते हुए चलता रहा। यह उसका प्रेम बन गया, और यह सब गर्मी के दौरान चलता रहा।

"यह एक बेवकूफ़ आसक्ति है," चिच्चेबच्चे ने कहा, "उसके पास पैसे नहीं हैं, और बहुत सारे रिश्तेदार हैं"; और वास्तव में नदी पूरी रीड से भरी हुई थी। फिर, जब सर्दी आई तो सब उड़ गए।

जब वे जाते हैं तब वह अकेला महसूस करने लगा, और अपनी महोब्बत की प्रेमिका से थक गया। "उसमें बातचीत करने की कोई बात नहीं है," उसने कहा, "और मुझे डर है कि वह एक नकचारी है, क्योंकि वह हमेशा हवा के साथ इन्टेरनेट करती रहती है।" और बेशक, जब झंझावाती में हवा चलती थी, तो रीड सबसे शालीनता से खड़ी होती थी। "मैं मानता हूँ कि वह घरेलू है," वह जारी रखा, "लेकिन मुझे यात्रा करना पसंद है, और इसलिए मेरी पत्नी भी यात्रा करने को प्यार करेगी।"

"क्या तुम मेरे साथ चलोगी?" अंत में वह उससे पूछा; लेकिन रीड ने सिर हिलाया, वह अपने घर के साथ जुड़ी हुई थी।

"तुमने मेरे साथ छेड़छाड़ की है," वह चिल्लाया। "मैं प्य्रामिड्स की ओर जा रहा हूँ। अलविदा!" और उसने उड़ चला।

पूरे दिन वह उड़ान भरता रहा, और रात के समय वह शहर पर पहुंचा। "मैं कहाँ ठहरूं?" उसने कहा; "मुझे उम्मीद है कि नगर ने तैयारियां की हैं।"

तभी उसने उच्च स्तंभ पर मूर्ति को देखा।

"मैं यहाँ ठहरूंगा," उसने चिल्लाया; "यह एक अच्छी स्थान पर है, पूरी सांस वाली।" इसलिए वह खुशनुमा हत्थों के बीच हंसमुख राजा के नीचे उतर गया।

"मेरे पास सोने का शय्या है," वह खुद को समझाते हुए हल्के-से-आवाज में कहा और सोने के बिना अपने सिर को रखने के लिए तैयार हुआ; लेकिन जब वह अपने पंखों को दिखा रहा था, तो उसे वर्षा की एक बड़ी बूंद गिरी। "कैसी विचित्र बात है!" उसने चिल्लाया; "आसमान में एक भी बादल नहीं है, तारे पूरी तरह स्पष्ट और चमकदार हैं, और फिर भी बारिश हो रही है। उत्तरी यूरोप में जलवायु सचमुच ही भयानक है। रीड को वर्षा पसंद थी, लेकिन यह केवल उसकी स्वार्थिता थी।"

तब और एक बूंद गिरी।

"अगर मूर्ति बारिश से बचा नहीं सकती तो इसका उपयोग क्या है?" उसने कहा; "मुझे एक अच्छा धुआं निकालना चाहिए," और वह उड़ चला जाने का निर्णय लिया।

लेकिन उसके पंख खोलने से पहले, तीसरी बूंद गिरी, और उसने ऊपर देखा, औह! वह क्या देखा?

हंसमुख राजा की आंखों में आंसू थे, और आंसू उसके सोने के गालों से बह रहे थे। उसका चेहरा चांदनी में इतना सुंदर था कि छोटे स्वैलो को दया आ गई।

"तुम कौन हो?" उसने पूछा।

"मैं हंसमुख राजा हूँ।"

"तो फिर तुम रोने क्यों हो रहे हो?" स्वैलो ने पूछा; "तुमने मेरे पूरे कर दिया है।"

जब मैं जीवित था और मेरे पास मानविक हृदय था," प्रतिमा ने उत्तर दिया, "मुझे नहीं पता था कि आँसू क्या होते हैं, क्योंकि मैं संस सूकी के पैलेस में रहती थी, जहां दुख को दाखिल होने की अनुमति नहीं होती। दिनभर मैं अपने साथियों के साथ बगीचे में खेलती थी, और शाम को मैं महान हॉल में नृत्य की प्रेरणा करती थी। बगीचे के चारों ओर एक बहुत ऊँची दीवार थी, लेकिन मुझे कभी यह पूछने की इच्छा नहीं हुई कि इसके पार क्या है, मेरे चारों तरफ सब कुछ इतना सुंदर था। मेरे दरबारी मुझे सुखी राजा कहते थे, और बिल्कुल सच में सुखी था मैं, यदि आनंद ही सुख हो। इसी तरह मैं जीती, और ऐसी ही मौत मरी। अब मुझे यहाँ इतनी ऊँचाई पर खड़ा कर दिया गया है कि मैं अपने शहर की सभी बदशक्ली और सभी दुःख देख सकता हूँ, और हालांकि मेरा हृदय सीसे का बना है, फिर भी रोने से मैं नहीं बच सकती।"

"वाह! वह सोलिड सोना नहीं है क्या?" स्वैलो ने अपने आप से कहा। वह यह कहने के लिए बहुत शिष्ट था।

"बहुत दूर," स्वर में गाते हुए प्रतिमा ने कहा, "बहुत दूर एक छोटी सी सड़क में एक गरीब घर है। उसकी एक खिड़की खुली हुई है, और मैं वाहिका पहले महल के सबसे सुंदरी राजा मण्डल को पहनने के लिए एक सटीन गाउन पर पैशन-फूल सुईदारी करती देख सकती हूँ। कमरा के कोने में एक पलंग पर उसका छोटा सा लड़का अस्वस्थ पड़ा हुआ है। उसे बुखार है, और वह संतरे चाह रहा है। उसकी मां के पास उसे देने के लिए कुछ नहीं है, सिर्फ़ नदी का पानी है, इसलिए वह रो रहा है। स्वैलो, स्वैलो, छोटे स्वैलो, क्या आप मेरी तलवार के चिड़ये से मिलावट नहीं लाएंगे? मेरे पैर इस पीठली से बंधे हैं और मैं हिल नहीं सकती।"

"मुझे मिस्त्री में इंतजार किया जा रहा है," स्वैलो ने कहा। "मेरे मित्र नील नदी पर उड़ते और नीलकमल के फूलों के साथ बातचीत कर रहें हैं। जल्द ही वे महान राजा की कब्र में सो जाएंगे। राजा खुद अपने रंगीन संगमरमर की मुर्ति में हैं। उनका शरीर पीले रंगीन लिनन में लपेटा गया है, और मसालों से बालवारे किए गए हैं। उनकी गर्दन पर हलकी हरे रंग की माणियों की माला है, और उनके हाथ सूखे पत्तों की तरह हैं."

"स्वैलो, स्वैलो, छोटे स्वैलो," राजा ने कहा, "क्या आप मेरे साथ एक रात रुकने और मेरा संदेश बनने को तैयार नहीं होंगे? लड़का इतना प्यासा है, और मां इतनी उदास हैं।"

"मुझे लड़के पसंद नहीं हैं, जवाब दिया स्वैलो। "पिछले सम्मर, जब मैं नदी पर रह रहा था, वहां दो अक्खड़ लड़के थे, मिलर के बेटे, जो हमेशा मेरे ऊपर पत्थर फेंक रहे थे। उन्होंने मुझे कभी नहीं छू लिया, बेशक, हम स्वैलो के लिए काफी अच्छी उड़ान चढ़ाते हैं, और इसके अलावा, मेरे परिवार का लोकप्रियता के लिए मशहूर हैं, लेकिन फिर भी, यह नम्रता का निशान था।"

लेकिन खुश प्रिंस इतने उदास लग रहे थे कि छोटी स्वैलो को खेद हुआ। "यहाँ बहुत ठंड लग रही है," उसने कहा; "लेकिन मैं आपके साथ एक रात ठहरूंगा, और आपका संदेशवाहक बन जाऊंगा।"

"धन्यवाद, छोटे स्वैलो," राजा ने कहा।

तो स्वैलो ने राजा की तलवार से महान रत्न चुन लिया, और उसे अपने चोंच में ले कर चतरीओं के चोंचों से नीचे चमकीले छतों पर उड़ गया।

उसने कैथेड्रल टावर के पार किया, जहां सफेद संगमरमर के एंगेल बने हुए थे। उसने कविता रहते हुए इसको अपने माथे पर काई और चल दिया। एक सुंदर लड़की आयी, जो अपने प्रेमी के साथ बालकन पर बाहर आई। "तारे कितने अद्भुत हैं," उसने कहा, "और प्यार की शक्ति कितनी अद्भुत है।"

"मुझे आशा है कि मेरा पोशाक राज्य-महल के लिए समय पर तैयार होगा," उसने कहा। "मैंने इस पर पैशन-फूलों का कढ़ाई करवाई है; लेकिन सिलाई वाले आलसी हैं।"

उसने नदी पार की, और जहाजों के मस्तों पर लटक रहे दीपकों को देखा। उसने घेट्टो पार की, और पुराने यहूदी एक-दूसरे के साथ मोलभाव कर रहे थे, और तांदातार ताल पर पैसा तौल रहे थे। अंत में उसने गरीब घर की खिड़की में देखा। लड़का अपनी पलंग पर बेचैनी से घूम रहा था, और माँ थकी होकर सो गई थी। उसने उसके पास उड़ाने की और जाकड़ा दिया, और महिला के नीवा पास महान रबी को रख दिया। फिर उसने आहिस्ता से बिस्तर के चारों ओर उड़ गया, अपनी पंखों से बच्चे की माथे को फंसाते हुए। "मैं कितना शीतल महसूस कर रहा हूँ," लड़का ने कहा, "मुझे खुद को ठीक महसूस हो रहा है।" फिर वह आनंदमय नींद में डूब गया।

तब स्वैलो खुश प्रिंस के पास थपथपाया और उससे बताया कीतनी अच्छी प्राप्ति है। "यह अजीब है," उन्होंने टिप्पणी की, "लेकिन अब मुझे गर्महद बहुत हो रही है, बहुत ठंड होते हुए भी।"

"Yeh issliye hai kyunki tumne accha kaam kiya hai," Rajkumar ne kaha. Aur chhoti si khaiti ne sochna shuru kar diya, phir usne so jana. Sochna use hamesha neend aa jati thi.

Jab subah ho gayi toh khait ne nadi mein utar kar nahaya. "Kya adbhut ghatna hai," Ornithology ka Professor jab pul ke upar se guzar raha tha tab bola. "Ek khait sardi mein!" Aur usne uske bare mein avditorial newspaper ko ek lamba patra likha. Har koi usko quote karta tha, usme itne shabd the ki woh samajh nahi pa rahe the.

"Aaj raat ko main Misr jaa raha hoon," khait ne kaha, aur woh is mauke se bilkul utsaahit tha. Usne saare prasiddh smarakon ko dekha aur lamba samay tak church ke shikhar par baitha raha. Jahan bhi woh jaata, chiriya uske baare mein cheep karti aur ek dusre ko kehti, "Kya prasiddh anjaan!" Isliye usko acchi tarah se maza aaya.

Jab chandrama uga toh woh khait Happy Prince ke paas ud gaya. "Kya tumhare liye koi shaanpan hai Mishr ke liye?" woh chillaya, "Main abhi jaa raha hoon."

"Khait, khait, chhoti si khait," Rajkumar ne kaha, "kya tum meri saath aur ek raat nahi ruk sakte?"

"Mujhe Mishr mein intezaar hai," khait ne jawab diya. "Kal meri dost Mishr ke dusre kadama par ud jayenge. Wahan nadi ghoda bulrushes ke beech mein soya hua hai, aur ek bade granite ke takht pe Bhagwan Memnon baitha hai. Puri raat tak woh tare dekhta hai, aur jab subah ka tara chamkega, woh ek baar khushi se chillata hai, phir woh chup ho jata hai. Dopehar ko peele sher nadi ke kinare peene ke liye utarte hain. Unke aankhen harit beryls ki tarah hoti hain, aur unki garjna kadama ke garjane se bhi zyada tez hoti hai."

"Khait, khait, chhoti si khait," Rajkumar ne kaha, "shehar ke durr se main ek kishor mard ko dekh rahe hoon, jiski chhat par ek kamre mein khade hain. Uska sir samarpit hai aur uske aas paas ek gilas mein sukhe hue banafsha ke fool hain. Uska baal bhura aur sikud gaya hai, uske honth anar ke phool ki tarah laal hain, aur uske aankhen bade aur swapnil hain. Woh Theatre ke Director ke liye ek natak khatam karne ki koshish kar raha hai, lekin use thand lag gayi hai aur woh likhne ke liye vafar hai. Chulhe mein aag nahi hai aur bhookh ne use bimar kar diya hai."

"Main tumhare saath ek raat aur rukunga," chhoti si khait ne kaha, jisko sach mein accha dil tha. "Kya main use aur ek manik le jau?"

"Arre! Ab mere pass koi manik nahi hai," Rajkumar ne kaha,"Mere paas bas aankhen hai. Woh bharat se laayi gayi anmol neeli jadui patthar ki hai, jo hajaron saal purane hai. Meri aankhein nikal aur ek le jao use. Woh jeweller ko bechega aur khana, lakdi aur apna natak khatam karne ke liye kharidega."

"Pyare Rajkumar," chhoti si khait ne kaha, "main woh nahi kar sakta"; aur usne ro dene shuru kar diya.

"Khait, khait, chhoti si khait," Rajkumar ne kaha, "mere aadesh ka palan karo."

Toh chhoti si khait ne Rajkumar ki aankh nikal di aur khait chala gaya student ke garret ki taraf. Wahan pahuchna asaan tha kyunki chat mein ek ched tha. Usne uss ched se andar daudte huye aake kamre mein pahucha. Kishor mard apne hathon mein munh chhupa kar baitha tha, isliye woh chidiya ke pinjre ki harkat ko nahi sun sake, aur jab woh utha toh usne khushiyon bhare phoolon par khubsoorat neeli rakh dekhi.

"Mujhe samajhne lage hain," woh chillaya. "Yeh kisi mahaan premi ka hai. Ab main apna natak khatam kar sakta hoon," aur woh bahut khush lag raha tha.

Agli din chhoti si khait nal ke kinare udd kar chala gaya. Woh ek bade jahaj ke dand par baitha tha aur mazdoor log chhooti se kone se bade sandookon ko rope se bahar nikalte the. "Heave a-hoy!" har sandook upar aane par woh chillate the. "Main Mishr jaa raha hoon!" khait chillaya, lekin kisi ko bhi koi farak nahi pada. Aur jab chandrama uga toh woh khait Happy Prince ke paas ud gaya.

"Mujhe tumhein alvida kehne aaya hoon," usne chillaya.

"Khait, khait, chhoti si khait," Rajkumar ne kaha, "kya tum meri saath aur ek raat nahi ruk sakte?"

"यह सर्दियाँ है," उसने उत्तर दिया, "और ठण्डे ही बर्फ यहां तक आ जाएगी। मिस्र में धूप हरित ताड़ी के ओपर गरम होती है, और मगरमच्छ खादे में सोते रहते हैं और आलसी अंदाज से देखते रहते हैं। मेरे साथी मंदिर बालबेक में एक घोंसल बना रहें हैं, और गुलाबी और सफेद कबूतर उन्हें देख रहे हैं और एक दूसरे के लिए मधुरता से कूद रहे हैं। प्रिय राजकुमार, मुझे तुमसे अलविदा करना होगा, लेकिन मैं तुम्हें कभी नहीं भूलूँगा, और अगले वसंत में मैं तुम्हें दो सुंदर मोती लाकर दूँगा, जो तुमने दे दिए हैं। रूबी गुलाबी गुलाब से और नीलम समुद्र की तरह नीले होगा।"

"मैदान में नीचे," सुखी राजकुमार ने कहा, "वहां एक छोटी सी बच्ची खड़ी है। उसने अपने माचिश की छूटने दी और सभी खराब हो गई हैं। उसके पिता उसे जरूर मारेंगे अगर वह कोई पैसे लाकर नहीं गई, और वह रो रही है। उसके पास ना जूते हैं और ना मोजे, और उसका सिर नंगा है। मेरी दूसरी आंख निकाल लो, और उसको दे दो, वह कोई भीस नहीं मारेगा।"

"मैं आपके पास और एक रात रुकूँगा," स्वैलो ने कहा, "लेकिन मैं आपकी आंख नहीं बाहर निकाल सकता। तब आप बिल्कुल अंधे हो जाएंगे।"

"स्वैलो, स्वैलो, छोटे स्वैलो," राजकुमार ने कहा, "मेरी आज्ञा पालन करो।"

तो उसने राजकुमार की दूसरी आंख निकाल ली, और डाउन में उड़ गया। वह मेच-गर्ल के पास से होकर गुजरा, और उसे उसके हाथ की तलवार में छिपाया। "कैसी सुंदर चीज़ है!" चिल्लाई छोटी लड़की; और वह हँसते हुए घर लौटी।

तब स्वैलो राजकुमार के पास वापस आया। "तुम अब अंधे हो चुके हो," उसने कहा, "तो मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहूँगा।"

"नहीं, छोटे स्वैलो," गरीब राजकुमार ने कहा, "तुम्हें मिस्र जाना होगा।"

"मैं हमेशा तुम्हारे साथ रहूँगा," स्वैलो ने कहा, और उसने राजकुमार के पैरों के नीचे सो जाया।

अगले दिन सबरोज स्वैलो राजकुमार की कंधे पे बैठ कर खड़े थे, और उसने उसे विदेशों में देखी हुई चीज़ों की कहानियाँ सुनाई। उसने कहाँ नील नीले खरना खाड़ीके के किनारे खड़े होकर, और अपने चोंच में स्वर्ण-मत्स्य में सोिड़ बाँध लेती हैं, दुनिया की उम्र सेभी पुरानी शंभल जो आुवी। चहलक वाले व्यापारी की दस्ताें में थम कर चलने वालों की कहानी सुनाई; काले संगमर्मर को औरत राजा की, जो एक बड़े खिलौने की बारीकी की पूजा करता हैं; नारियल के पेड़ में सोता बड़ी गोल वात्सल्य प्रकट करता हैं, और उसे बीरों अचार खिलाने के लिए बीस पुजारियाँ तैयार रखती हैं; और छोटी बराबर के बड़े-फुलवार समुद्र में लंबा साम्राज्ञी ताल पर छोटे-दर-छोट साथियों के साथ चल पड़ते हैं, और तितलियों से सदा युद्ध करें।"

"प्रिय छोटे स्वैलो," राजकुमार ने कहा, "तुम मुझे अच्छी चीज़ों की कहानियाँ बताते हो, पर और बड़ी-बड़ी मुसीबत लोगों और औरतों की होती हैं। दुःख से बड़ी कोई रहस्य नहीं हैं। छोटे स्वैलो, मेरे शहर के ऊपर उड़ जाओ, और मुझे बताओ वहाँ क्या हो रहा है।"

तो छोटे स्वैलो ने उड़ पड़ा, और महान शहर के ऊपर से गुजरा, और वह अमीर व्यक्ति अपने सुंदर घरों में खुश थे, जबकि भिखारियाँ द्वार पर बैठे थे। वह अंधेरी गलियों में उड़ा, और भूखे बच्चों के घर के थाले से काले सड़कों में सुखे हो रहे पीले चेहरे देखे। एक पुल की गप्पें के नीचे दो छोटे लड़के एक-दूसरे के आगोश में थे अपने-आपको रखते हुए ताकि उन्हें गरम रख सकें। "कितने भूख लगी हैं!" उन्होंने कहा। "तुम यहाँ नहीं सो सकते," चौकीदार चिल्लाया, और वे बारिश में विचरण घूम लिए।"

फिर छोटे स्वैलो वापस उड़ते हूए राजकुमार को बताया।

"मैं सुंदर सोने से ढ़का हूँ," राजकुमार ने कहा, "तुम्हें उसे पत्ता-पत्ता करके ले जाना होगा, और उसे मेरे गरीबों को देना, जीवित लोग सोचते हैं कि सोना उन्हें ख़ुश कर सकता हैं।"

स्वैलो ने ढ़के सोने के एक-एक पत्ते निकाले, जब तक सुखी राजकुमार बहुत ही धूसर और संजीवना नहीं लग रहे थे। हर एक पत्ता ले ले ले गरीबों को लाया, और बच्चों के चेहरे लाल हो गए, और वे गलियों में हंसते खेलने लगे। "अब हमारे पास रोटी है!" वे चिलाए।

फिर बर्फ आई, और बर्फ के बाद कठोरता। गलियाँ चांदी कि बन-गई, क्योंकि उनकी इतनी चमक और ढाल थी; लंगर भालू सी शिखाएँ घर की छतों से झूलीं लटकाई हुई थीं, सब लोग बर्फ की देखें, और छोटे लड़के लाल टोपी पहन रहे थे, और बर्फ पर स्केटिंग कर रहे थे।

गरीब छोटा स्वैलो धीरे-धीरे ठंडा होता गया, लेकिन वह राजकुमार को छोड़ने को तैयार नहीं था, उनसे वह बहुत प्यार करता था। जब रोटी का तुकड़ा चेहरे उँधेलते हुए मिल जाता था, तो वह प्र्याश के द्वार बाहर की ओर उड़ता रहता था और अपनी पंख पसार कर गर्मी बनाने की कोशिश करता था।

लेकिन अंत में उसे यह पता चल गया कि वह मरने जा रहा है। उसके पास बस इतना ही ताकत थी कि एक बार फिर से उसकी पंखों से उड़ जाए और उद्यम कांप्लिंग पर बोलें, "अलविदा, प्यारे राजकुमार! क्या आप मुझे अपना हाथ चुमने देंगे?"

"मुझे खुशी है कि तुम अंत में इजिप्ट जा रहे हो, छोटे स्वैलो," राजकुमार ने कहा, "तुमने यहां बहुत देर रह गए हो; लेकिन तुम्हें मुझे होंठों पर चुमने की अनुमति दो, क्योंकि मुझे तुमसे प्यार है।"

"इजिप्ट में जाने के लिए नहीं जा रहा हूँ," स्वैलो ने कहा। "मैं मौत के घर जा रहा हूँ। क्या मौत सोने का भाई नहीं होता है?"

और उसने खुश प्रिंस के होंठों पर चुम्बन रख दिया और उसके पैरों के पास मर गया।

उस मोम के हृदय में कुछ टूट गया होने की वजह से उस विग्रह के अंदर एक अजीब क्रैक की ध्वनि हुई। यह एक भयानक कठिन ठंड थी।

अगली सुबह जब नगरसभा के साथ नगरपालिका प्रमुख चौक में चल रहे थे, तो वह स्तंभ पर नजर डाली: "अरे यार! खुश प्रिंस कितना अश्लील दिख़ रहा है," उन्होंने कहा।

"सचमुच अश्लील दिख रहा है!" नगरपालिका सदस्यों ने कहा, जो हमेशा प्रमुख के साथ सहमत होते थे; और वे उसे देखने के लिए उपर चढ़ गए।

"उसकी तलवार से मानिक्य निकल गया है, उसकी आँखें गई हैं और वह सोना नहीं रहा है," प्रमुख ने कहा, वास्तव में, "वह मांगीदार से कुछ बेहतर नहीं है!"

"कुछ बेहतर नहीं है," नगरपालिका सदस्य ने कहा।

"और यहां वास्तव में एक मृत पक्षी है!" प्रमुख ने जारी करने की सार्वजनिक घोषणा करने का फैसला किया। और नगरपालिका क्लर्क ने सुझाव का विवरण बनाया।

इस प्रकार, उन्होंने खुश प्रिंस की मूर्ति को गिरा दिया। "वह अब सुंदर नहीं है, इसलिए उपयोगी नहीं है," विश्वविद्यालय के कला प्रोफ़ेसर ने कहा।

फिर उन्होंने मूर्ति को भट्ठी में पिघला दिया, और प्रमुख ने नगरपालिका की बैठक बुलाई- "हमें तो नए स्तंभ की आवश्यकता है, बेशक," उन्होंने कहा, "और वह मेरी ही मूर्ति होगी।"

"मेरी ही मूर्ति होगी," नगरपालिका सदस्यों ने कहा, और वे झगड़ रहे थे। जब मैंने उनके बारे में अंतिम बार सुना था, तब भी वे झगड़ रहे थे।

"कितनी अजीब बात है!" कारख़ाने के कार्यदाताओं के प्रबंधक ने कहा। "भंग हुआ लीडन ह्रदय भट्टी में पिघलने के लिए तैयार नहीं हो रहा है। हमें इसे चट्टान पर फेंक देना होगा।" तो उन्होंने मिट्टी के कचरे में फेंक दिया, जहां मरा हुआ स्वैलो भी पड़ा था।

"मेरे पास शहर की दो सबसे मूल्यवान चीजें लाओ," भगवान् ने अपने एक दूत से कहा; और दूत ने उसे उद्यम का ह्रदय और मृत पक्षी लाया।

"तुमने सही चुना है," भगवान् ने कहा, "क्योंकि मेरे आदर्श के बगीचे में यह छोटा पक्षी सदैव गायेगा, और मेरी सोने की नगर में खुश प्रिंस मेरा प्रशंसा करेगा।"

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