अध्याय 2

"वह बोली कि अगर मैं उसके लिए लाल गुलाब लाऊँगा तो वह मेरे साथ नाचेगी," आह्वान करता है छोटे स्टूडेंट; "लेकिन मेरे बगीचे में कोई लाल गुलाब नहीं है।"

होल्म-ओक पेड़ के अपने घोंसले से रवि में भरीं बुलबुल ने उसे सुना और वह पत्तियों के बीच से देखी, और हैरान हुई।

"मेरे बगीचे में कोई लाल गुलाब नहीं!" वह चिल्लाया और उसकी सुंदर आंखों में आंसू भर आए। "अह, खुशी किस छोटी-छोटी बातों पर निर्भर करती है! मैंने सब पढ़ लिया है जो बुद्धिमान लोग लिखते हैं, और दर्शनशास्त्र के सभी रहस्य मेरे पास हैं, फिर भी लाल गुलाब की कमी के कारण मेरे जीवन को अभाग्यमय कर दिया गया है।"

"यहाँ अंततः एक सच्चा प्यारा है," बुलबुल ने कहा। "रातों रात मैंने उसके बारे में गाया है, यद्यपि मैं उसे नहीं जानती थी: रातों रात मैंने सितारों को उसकी कहानी सुनाई है, और अब मैं उसे देख रही हूं। उसके बाल श्याम जैसे हैं जैसे हीयासंजनी के फूल के रंग के होते हैं, और उसके होंठ लाल हैं जैसे उर्वशी की मोहकता, लेकिन प्रेम ने उसका चेहरा सफ़ेद हीरे की तरह बना दिया है, और दुःख ने उसकी माथे पर अपनी मुहर लगा दी है।"

"गधे कल शाम को राजकुमार एक डांस पार्टी आयोजित करेंगे," छोटा स्टूडेंट मात्रलेखा करता है, "और मेरी प्रेमिका भी उसमें शामिल होगी। अगर मैं उसे एक लाल गुलाब लाऊँगा तो वह सुबह तक मेरे साथ नाचेगी। अगर मैं उसे एक लाल गुलाब लाऊँगा, तो मैं उसे अपने आंचल में संभालूँगा, और वह अपना सिर मेरी कंधे पर रखेगी, और उसका हाथ मेरे साथ मिलेगा। लेकिन मेरे बगीचे में कोई लाल गुलाब नहीं है, इसलिए मैं अकेला बैठा रहूँगा, और वह मेरे सामने से गुजर जाएगी। उसे मेरी फिक्र नहीं रहेगी, और मेरा दिल टूट जाएगा।"

"यह वास्तव में एक सच्चा प्रेमी है," बुलबुल ने कहा। "वह की वजह से मैं गा रही हूँ, मेरा दुख उसे व्यथित करता है - जो मेरे लिए आनंद है, वह उसके लिए दुःख है। यकीनन प्रेम एक आश्चर्यजनक चीज़ है। यह मूंगा से भी अजीब है, और फाइन ऑपल से भी महंगा। मोती और अनार इसे नहीं खरीद सकते, न तो यह बाजार में उपलब्ध है। यह व्यापारियों से खरीदा नहीं जा सकता, और न सोने के ताराज़ू में पैमाने पर तौल कर खरीदा जा सकता है।"

"म्यूजिशियन अपनी झरोखें में बैठेंगे," छोटा स्टूडेंट मममाहकता है, "और अपने तार-यंत्रों पर बजाएंगे, और मेरी प्रेमिका वाद्ययंत्रों की ध्वनि के आवाज़ पर नाचेगी। वह बहुत हलके से नाचेगी ताकि उसके पैर मिटटी को छूने न पायें, और राजकुमार अपने उज्ज्वल वस्त्र में गौरवित करने वाले अधिकारी उसके चारों ओर थिरकेंगे। लेकिन मेरे साथ वह नाचेगी नहीं, क्योंकि मेरे पास कोई लाल गुलाब नहीं है"; और वह अपने आसन पर उतार गया, और ग्लास पर मुंह छिटाए और रोई।

"वह क्यों रो रहा है?" एक छोटा हरा छिछोरा पूछता है, जबकि वह अपनी पूंछ की ओर दौड़ता है।

"इसके लिए क्यों?" एक तितली कहती है, जो सूर्य किरणों के पीछे उड़ रही होती है।

"इसके लिए क्यों?" एक सूखी हुई धूलि अपने पड़ोसी से कहती है, इतनी नरम, कम आवाज़ में।

"यह फिर लाल गुलाब के लिए रो रहा है," बुलबुल ने कहा।

"लाल गुलाब के लिए?" वे चिल्लाते हैं, "कितना औरोपयोगिक!" और छोटा हरा छिछोरा, जो कितनी ही मात्रा में कुड़कनेवाला एक आलोचक था, चाहते हुए भी लौटोलू बहा हँसा।

लेकिन बुलबुल प्रेमी के दुःख का रहस्य समझी, और वह बालू सहित वृक्ष में मौन बैठ गई, और प्रेम के गुप्तता के बारे में सोचती रही।

अचानक उसने उड़ान भरी, भूरे पंख खोले, और आकाश में ऊड़ी। वह छावनी में साया की तरह से अपने द्वारा जाये, और बगीचे के पार सैली।

घास के मैदान के बीच में एक खूबसूरत गुलाब का पेड़ खड़ा था, और जब उसने इसे देखा वह इस पर उड़ी, और एक डंक पर बैठ गई।

"मुझे एक लाल गुलाब दो," वह चिल्लाई, "और मैं तुम्हें अपने सबसे मीठे गाने गाउँगी।"

लेकिन पेड़ अपना सिर हिलाया।

"मेरे गुलाब सफेद हैं," उसने उत्तर दिया, "समुद्र की ज्वालामुखी की फोटन की तरह सफेद, और पहाड़ के बर्फ से भी सफेद। लेकिन मेरे भाई से पूछो जो पुराने सूर्य कश्मकश में बढ़े है, और शायद वही दे सके तुम जो तुम चाहती हो।"

इसलिए बुलबुल ने उस पेड़ के पास उड़ते हुए जो पुराने सूर्य कश्मकश में बढ़े थे जाने वाले गुलाब के पेड़ के पास उड़ा।।

"मुझे एक लाल गुलाब दो," वह चिल्लाई, "और मैं तुम्हें अपने सबसे मीठे गाने गाउँगी।"

लेकिन पेड़ अपना सिर हिलाया।

"मेरे गुलाब लाल हैं," वह जवाब दिया, "जैसे फाटकों की पंखुड़ियों की परियों के पैर की तरह लाल हैं, और महासागर की गुहाओं में हिलते-मचलते लाल अनास्तरों की तुलना में और भी लाल हैं। लेकिन सर्दी ने मेरे नसों को ठंडा कर दिया है, बर्फ ने मेरे बटानों को चुभा दिया है, और तूफान ने मेरी डालों को तोड़ दिया है, और इस साल मेरे पास कोई गुलाब नहीं होगा।"

"मैं बस एक लाल गुलाब चाहती हूँ," वह बुलबुला चिल्लाया, "सिर्फ एक लाल गुलाब! क्या ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे मैं इसे प्राप्त कर सकूँ?"

"एक तरीका है," पेड़ ने कहा, "लेकिन वह इतना भयंकर है कि मैं इसे तुम्हें बताने का साहस नहीं कर सकता।"

"मुझे बताओ," बुलबुला ने कहा, "मैं डरती नहीं हूँ।"

"अगर तुम एक लाल गुलाब चाहती हो," पेड़ ने कहा, "तो तुम्हें चांदनी की मध्यरात्रि के संगीत से इसे बनाना होगा, और अपने दिल के रक्त से इसे रंगीन करना होगा। तुम्हें खुद को एक खांचे के साथ करते हुए मुझसे गाना गाना होगा। पूरी रात तुम्हें मुझसे गाना गाते रहना होगा, और खांचा तुम्हारे दिल में चुभेगा, और तुम्हारा जीवन-रक्त मेरी रगों में बहेगा, और मेरा हो जाएगा।"

"एक लाल गुलाब के लिए मौत एक महंगी कीमत है," बुलबुला चिल्लाई, "और ज़िन्दगी सभी के लिए बहुत प्यारी है। हरे जंगल में बैठकर बगुलों को देखना सुहाना है, और सोने के रथ में सूर्य, मोती के रथ में चंद्रमा को देखना सुहाना है। हौठों की सुगंध मीठा है, और घाटी में छिपी नीलकमल और पहाड़ पर बहने वाली झाड़ी सुहानी है। हालांकि, प्यार ज़िन्दगी से बेहतर है, और एक पक्षी का हृदय एक इंसान के हृदय के मुकाबले क्या है?"

तो वह उड़ने के लिए अपनी भूरी पंख फैलाकर आकाश में उड़ गई। वह छाया की तरह उड़ी और घास पर अब भी लेट रहे थे छातीश्वास नहीं ले पा रहा था।

"खुश रहो," बुलबुला चिल्लाई, "खुश रहो; तुम्हारा लाल गुलाब तुम्हें मिलेगा। मैं उसे चंदनी की मध्यरात्रि में संगीत से बनाऊंगी, और अपने हृदय-रक्त से उसे रंगीन करूंगी। बस उसका एक सच्चा प्रेमी बनो, क्योंकि प्रेम दरबार से भी बुद्धिमान है, हालांकि वह बुद्धिमान है, और शक्ति से भी शक्तिशाली है, हालांकि वह शक्तिशाली है। उसके परों का रंग अग्नि की तरह होता है, और उसका शरीर अग्नि की तरह रंगीन होता है। उसके होठ मधुर हैं जैसे शहद, और उसकी साँस लौंग की तरह होती है।"

छातानेरा चित करने के बाद, हालांकि, वह बुलबुला से कुछ समझ नहीं पाया, क्योंकि उसे केवल पुस्तकों में लिखे गए बातें ही ज्ञात थीं।

लेकिन शोनाक ने समझ लिया, और उदास महसूस किया, क्योंकि वह छोटे बुलबुला से बहुत प्यार करता था, जिसने अपने डालों में अपना घर बनाया था।

"मुझे एक आखरी गीत गाओ," वह बिस्वास से बोला, "तुम जब चली जाओगी, तो मुझे अकेला बहुत अकेला महसूस होगा।"

तो बुलबुला शोनाक के लिए गाना गायी, और उसकी आवाज़ एक चांदी के जार से निकलते पानी की तरह थी।

जब वह अपना गीत समाप्त कर चुकी थी, तो विद्यार्थी घास पर से उठा और अपनी नोटबुक और लेड पेंसिल को बाहर निकाला।

"उसमे रूप हैं," वह अपने आप से कहा, जबकि वह ग्रास-क्षेत्र से चला जा रहा था - "इसे फिर से प्राप्त किया नहीं जा सकता; लेकिन क्या उसमे भावना है? डर है कि नहीं है। वास्तव में, वह अधिकांश कलाकारों की तरह है; वह सिर्फ शैली है, इसमें कोई सच्चाई नहीं है। वह दूसरों के लिए अपने आप को बलिदान नहीं करेगी। वह केवल संगीत की सोचती है, और सबको पता है कि कला स्वार्थी होती है। फिर भी, स्वीकार किया जाना चाहिए कि उसकी आवाज़ में कुछ खूबसूरत नोट हैं। बेचारा, कितना ही खराब है कि वे कुछ मतलब नहीं रखते हैं, या कोई व्यावहारिक उपयोग नहीं कर सकते।" और वह अपनी कक्षा में चला गया, और अपने छोटे पलंग-बेड पर लेट गया और अपने प्यार के बारे में सोचने लगा; और थोड़ा समय बाद, उसे नींद आ गई।

और जब चांद में चमक आई, तो बुलबुला गुलाब पेड़ की ओर उड़ी, और उसकी छोटी सी छाती टीखे की तरह कांद में रखी। पूरी रात वह टीखे की तरह अपनी छाती से गीत गाती रही, और ठंडी ज़रफ़ चांद ने उन्हें सुना। रात भर वह गाती रही, और टीखे उसकी छाती में और गहरी होती गई, और उसकी जीवन-रक्त उससे बाहर निकल गई।

उसने पहले एक लड़के और एक लड़की के दिल में प्यार की जन्म की कहानी गाई। और गुलाब के पेड़ के सबसे ऊपरी शाखा पर एक अद्भुत गुलाब खिला, पेटल उसके पीछे पीछे आते गए, जैसे गाना गाने के पश्चात पिछले पेटल आते गए। शुरू में यह पीला होता है, जैसा नदी पर लटकने वाली कोहरा होता है - सुबह की पांव की तरह पीला और सुबह की पंखों की तरह चांदी रंग का। एक अद्भुत रंगीन गुलाब जैसा की सिल्वर के दर्पण में दिखने वाले एक गुलाब की छाया जैसा, जैसे पानी के तालाब में दिखने वाले गुलाब की छाया जैसा, वृक्ष की सबसे ऊपरी शाखा पर खिला था।

लेकिन पेड़ ने नाइटिंगेल से कहा कि वो तांग के पास और करीब आए। "करीब आओ, छोटी नाइटिंगेल," पेड़ ने कहा, "वरना दिन ख़त्म होने से पहले गुलाब कम हो जाएगा।"

तो नाइटिंगेल ने तांग के पास करीब आकर अपना गाना और भी जोरदार बनाया, क्योंकि उसने एक आदमी और एक दुल्हन के आत्म में जगमगाने की कहानी गाई।

और गुलाब कितना रंगीन हो गया, जैसे भूल कोहरे जैसा! हरे गुलाब की पत्तीयों में असाधारण गुलाबी हल्का आ गया, जैसे दूल्हे की अदाएं छूने पर लालिमा आती है। लेकिन तंग अभी तक उसके दिल तक नहीं पहुंची थी, इसलिए गुलाब का दिल सफेद रह गया। क्योंकि सिर्फ नाइटिंगेल का रक्त ही गुलाब के दिल को लाल कर सकता है।

और इसीलिए पेड़ ने नाइटिंगेल को कहा कि तांग के पास करीब आए। "करीब आओ, छोटी नाइटिंगेल," पेड़ ने कहा, "वरना दिन ख़त्म होने से पहले गुलाब कम हो जाएगा।"

तो नाइटिंगेल ने तांग के पास करीब आकर तांग उसके दिल तक पहुंच गई, और उसके दिल में तीव्र दर्द की एक आघात महसूस हुआ। दर्दनाक, दर्दनाक था दर्द, और उसका गाना और भी जोरदार हो गया, क्योंकि वो मृत्यु के द्वारा पूर्ण होने वाले प्यार की कहानी गाने लगी, जिसकी कब्र में प्यार कभी नहीं मरता।

और अद्भुत गुलाब लाल हो गया, पूर्वी आकाश के गुलाब की तरह। गुड़िया के पेटिकोट में बैठे हुए पेटिकोट की तरह लाल अथवा रत्न जैसा था गुलाब का दिल।

लेकिन नाइटिंगेल की आवाज़ कम हो गई थी, और उसके छोटे-छोटे पंख धड़कने लगे, और उसकी आँखों पर आंध्र सा आ गया। अधीक्षक बैठे कुसंग बंद धगे को एक आख़िरी दांव दिया। उसका गाना बिल्कुल कम हो गया, और उसे लगा जैसे उसकी गले में कुछ घुंघराले पड़ रहे हों।

फिर उसने एक अंतिम गीत का हो गया। सफेद चाँद ने उसे सुना, और सुबह भूल गया, और आसमान में ही ठहर गया। लाल गुलाब ने उसे सुना, और उसने हर जगह उत्तेजना के साथ हिलने लगा, और सर्द मोर्निंग हवा में अपने पंख को खोल दिया। श्वेत बक्षी ने उसे पहाड़ी में अपने सुनसान गुफा में बिना तने के तनावितों को जगाया, और वह उसे समुंद्र तक पहुंचा दिया।

"देखो, देखो!" पेड़ ने कहा, "अब गुलाब पूरा हो गया है"; लेकिन नाइटिंगेल ने कोई उत्तर नहीं दिया, क्योंकि वह लंबे घास के में पड़ी हुई लेट गई थी, अपने दिल में उस तांग के साथ।

और दोपहर में छात्र ने उसकी खिड़की खोली और बाहर देखा।

"वाह, क्या अच्छा भाग्य है!" उसने चिल्लाया, "यहाँ लाल गुलाब है! मेरी पूरी जिंदगी में मैंने ऐसे प्रकार के गुलाब कोई नहीं देखा है। यह इतना सुंदर है कि मुझे यकीन है कि इसका एक लंगतिक लैटिनी नाम है "; और उसने सिर झुकाकर उसे तोड़ लिया।

फिर उसने अपनी टोपी पहनी और यह बोला: "चलो, चलो, प्रोफेसर के घर पर दौड़ते हैं, गुलाब मेरे हाथ में है।"

प्रोफेसर की बेटी द्वार में बैठी ब्लू सिल्क का धगा इधर उड़े बैंच पर मोड ही रही थी, और उसका छोटा कुत्ता उसके पैरों तले लेटा हुआ था।

"तुमने कहा था कि अगर मैं जोड़ी लाल गुलाब लाऊंगा तो तुम मेरे साथ नृत्य करोगी," छात्र चिल्लाया। "यहाँ पूरे विश्व में सबसे लाल गुलाब है। आज रात को तुम इसे अपनी हृदय से लगा लोगी, और जब हम मिलकर नृत्य करेंगे तो यह तुम्हें बताएगा कि मैं तुमसे कितना प्यार करता हूँ।"

लेकिन लड़की ने मुँह चिढ़ाया।

"मुझे लगता है यह मेरी ड्रेस के साथ नहीं जाएगा," उसने जवाब दिया, "और, इसके अलावा, चैंबरलिन के भतीजा ने मेरे लिए कुछ असली मणियों को भी भेजा है, और सबको पता है कि मणियाँ फूलों से कहीं ज्यादा महंगी पड़ती हैं।"

"हाँ वाकई, तुम बहुत अकृतज्ञ हो," छात्र गुस्से से बोला, और उसने गुलाब को सड़क पर फेंक दिया, जहाँ वह गटर में गिर गया, और एक कार्ट-व्हील उस पर चढ़ गया।

बिल्कुल अकृतज्ञ!" लड़की बोली। "तुम जो कहो बिल्कुल अक्ख़ाद हो; और उधार कौन होते हो? केवल एक छात्र। क्या तुम्हारे जूतों में भी चांदी की झ़ुल्फ़ है, जैसा कि चैंबरलिन के भतीजा के होती हैं?" और उसने अपनी कुर्सी से उठकर घर में चली गई।

"प्यार कितनी बेवकूफ चीज़ है," विद्यार्थी ने कहा और चले गए। "यह तर्क की तुलना में आधी भी उपयोगी नहीं है, क्योंकि यह कुछ भी सिद्ध करता नहीं है, और यह हमेशा एक ऐसी बातें कहता रहता है जो होने वाली नहीं हैं, और हमें ऐसी बातों को मान लेने पर विश्वास कराता है जो सही नहीं हैं। वास्तव में, यह काफी अप्रैक्टिकल है, और जैसे आधुनिक युग में प्रैक्टिकल होना सब कुछ होता है, मुझे फिलॉसफी में लौटकर मेटाफ़िजिक्स का अध्ययन करना चाहिए।"

तो उसने अपने कमरे में वापस जाकर एक महान धूलियापन से भरी हुई किताब निकाली और पढ़ना शुरू किया।

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