Sous la pluie de Douala

Chapitre I – Sous la pluie de Douala

(Notre histoire se déroule au Cameroun 🇨🇲)

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La pluie s’abattait sur Douala comme un rideau épais, noyant les rues dans une brume d’argent. Les lampadaires diffusaient une lumière hésitante, vacillante à travers les gouttes. Les klaxons qui d’ordinaire rendaient la ville bruyante semblaient étouffés, absorbés par le déluge.

Adrian marchait d’un pas rapide, son manteau sombre plaqué à son corps par l’eau. Il avait quitté le bureau plus tard que prévu, emportant avec lui ce mélange de fatigue et d’insatisfaction qui pesait souvent sur ses épaules. Trente ans à peine, et déjà la sensation d’être enfermé dans une routine qui l’étouffait. Pourtant, ce soir-là, quelque chose flottait dans l’air, une impression diffuse que sa vie allait basculer.

Le café « L’Horizon Bleu » apparaissait au coin de la rue. Petit, discret, mais chaleureux, Adrian aimait s’y réfugier les soirs de pluie. Il devait y retrouver Ricardo, son ami de toujours, celui qu’il considérait comme un frère.

Il entra, secouant la pluie de ses cheveux, et la chaleur du lieu l’envahit. L’odeur de café fraîchement moulu se mêlait aux notes sucrées de pâtisseries. Les conversations feutrées, les rires timides, tout semblait adouci par les vitres embuées. Adrian choisit une table près de la fenêtre, observant la pluie ruisseler en lignes capricieuses.

C’est alors qu’elle entra.

La porte s’ouvrit dans un tintement léger, et une femme franchit le seuil. Ses cheveux noirs, trempés, collaient à son visage. Elle secoua doucement sa tête, laissant échapper des perles d’eau qui brillaient sous la lumière. Son manteau crème, pourtant détrempé, semblait encore lui donner une allure distinguée.

Elle leva les yeux, balaya la salle du regard, puis s’assit à deux tables d’Adrian. Il sentit son souffle se bloquer. Ses traits étaient d’une délicatesse troublante : lèvres fines, nez droit, mais surtout ce regard… profond, presque insondable, comme si des secrets y dormaient.

Adrian détourna les yeux, mal à l’aise face à cette soudaine attirance. Mais déjà son cœur battait plus fort, résonnant dans sa poitrine comme un tambour.

Un carnet tomba de son sac, glissant au sol dans un bruit feutré. Adrian n’hésita pas : il se leva, ramassa l’objet, et s’approcha.

— Vous avez fait tomber ceci, dit-il en tendant le carnet.

Elle releva les yeux vers lui. Et dans ce simple geste, ce simple échange de regards, Adrian sentit le temps s’arrêter.

— Merci… répondit-elle d’une voix douce, presque musicale.

Il fut frappé par la clarté de son timbre, par la manière dont son sourire semblait réchauffer même la pluie battante dehors.

— Je m’appelle Adrian, dit-il un peu maladroitement.

— Estella, répondit-elle avec un sourire qui s’imprima aussitôt dans sa mémoire.

À ce moment précis, Ricardo entra, essuyant lui aussi la pluie de ses cheveux. Son regard vif passa d’Adrian à la jeune femme, et un sourire complice se dessina sur ses lèvres.

— Adrian ! s’exclama-t-il en posant une tape amicale sur son épaule. Je vois que tu as déjà fait connaissance… Je te présente Estella, une amie très chère.

Adrian hocha la tête, troublé. Estella. Un prénom qui sonnait comme une promesse.

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