Chapitre 1

PVD de Lia

J’entends les sanglots de ma mère à l’étage.

Sa voix brisée, rauque, supplie les banquiers de ne pas nous prendre la maison. De nous laisser un peu plus de temps. Encore un peu. Mais je sais que ça ne changera rien. Cela fait presque deux ans qu’elle se bat contre une montagne de dettes. Deux ans qu’elle s’accroche à l’espoir qu’un miracle se produise.

J’aimerais pouvoir faire quelque chose. Mais je suis là, immobile, impuissante, avec ce poids écrasant dans la poitrine.

Notre père travaille jour et nuit, s’éreintant pour nous donner juste de quoi tenir. Mais ce n’est jamais suffisant. Jamais. La banque prend tout.

Et comme si ce n’était pas assez, la santé fragile de maman complique encore les choses. Son cœur ne suit plus. Il menace de lâcher, comme nous tous.

Dans un coin de la pièce, ma sœur fixe son téléphone, feignant l’indifférence. Mais je vois bien la tension dans sa posture, la façon dont ses doigts crispés serrent l’écran. Mes frères, eux, ne sont pas là. Peut-être est-ce mieux ainsi.

Un long silence s’installe, seulement troublé par les échos lointains de la voix de maman.

— Tu sais… c’est dur, mais on va s’en sortir.

Je tourne la tête. Ma sœur me regarde, les larmes aux yeux. Je pensais qu’elle était impénétrable. Mais à la fin, tout le monde a ses limites.

Elle me sourit, un sourire fragile mais sincère.

— J’ai postulé pour un job de professeur à l’université. J’attends une réponse. Ce n’est pas grand-chose, mais c’est déjà ça, non ?

Je hoche la tête, tentant d’y croire.

— Et on a Dieu, non ? ajoute-t-elle doucement.

— Oui… je murmure.

Mais au fond, une question me brûle les lèvres. Pourquoi nous fait-il traverser tout ça ? Pourquoi tout semble s’effondrer, encore et encore, sans la moindre issue ?

Je chasse ces pensées. Pas maintenant.

Un soupir m’échappe, et je me laisse tomber sur le lit à côté de ma sœur. Mes paupières se ferment, mais les problèmes ne disparaissent pas. Ils s’accumulent. Ils pèsent sur moi, plus lourds encore.

Il faut que je sorte.

Je me redresse et attrape mon jogging et mon cartable.

Je refuse de sombrer à nouveau. J’ai déjà lutté contre la dépression, et après un an de combat, j’ai réussi à m’en sortir. Je ne laisserai pas mes pensées me ramener en arrière.

Heureusement, j’ai rendez-vous avec Sandra aujourd’hui.

Je sors mon téléphone et lui envoie un message.

Moi : Je pars maintenant.

Sandra : Dépêche-toi, je suis déjà là !

Un léger sourire m’échappe. Sandra et sa ponctualité…

Je jette un dernier regard à ma sœur.

— Je sors.

— D’accord… sois prudente.

J’espère que tout ira mieux à mon retour. Mais qui suis-je en train de tromper ? Rien ne va s’arranger en quelques heures.

Je franchis la porte d’entrée, et l’air frais de Kingswear me frappe instantanément.

La petite ville portuaire s’étend devant moi, paisible en apparence. Les maisons colorées bordent les ruelles étroites, les toits recouverts d’ardoise luisent sous la lumière grise du matin. L’odeur de la mer flotte dans l’air, portée par la brise qui descend de la colline.

En contrebas, la rivière Dart reflète le ciel nuageux, et des bateaux de pêche oscillent doucement sur l’eau. De l’autre côté, Dartmouth s’élève, élégante et vibrante, avec ses vieux bâtiments en pierre et ses petites boutiques animées.

D’habitude, ce paysage me calme. Aujourd’hui, il ne fait que renforcer ce sentiment d’étouffement.

Je resserre mon manteau autour de moi et accélère le pas.

Je tourne à l’angle d’une ruelle menant à l’arrêt de bus lorsque j’entends une voix derrière moi.

— Tu es la sœur de Nathe ?

Je m’arrête, légèrement surprise, et me retourne.

Un garçon se tient là, les mains dans les poches, un sourire en coin sur les lèvres. Grand, une silhouette athlétique, des cheveux noirs  subtilement décoiffés, et des yeux marrons perçants. Son visage a quelque chose d’apaisant et de troublant à la fois.

Je fronce les sourcils.

— Euh… oui ?

Il me regarde un instant, puis laisse échapper un léger rire.

— T’as conscience que je t’ai vue au moins une dizaine de fois dans le quartier et que tu ne m’as jamais remarqué ?

Je hausse un sourcil.

— Peut-être parce que je n’avais pas de raison de le faire ?

Il éclate de rire.

— Ok, point pour toi.

Je l’observe, intriguée.

— Et toi, t’es qui ?

Il tend une main vers moi, l’air faussement solennel.

— Stephan. Pote de ton frère.

J’hésite une fraction de seconde avant de la serrer brièvement.

— Moi, c’est Lia.

— Ouais, je sais.

Je plisse les yeux.

— Et comment tu sais ça ?

Il hausse les épaules, faussement mystérieux.

— J’ai mes sources.

Je croise les bras, sceptique.

— Ça veut dire quoi, ça ?

Il m’observe un instant, puis laisse son regard glisser sur moi avant d’afficher un sourire moqueur.

— Ça veut dire que tu es la seule personne capable de sortir habillée comme ça en plein Kingswear.

Je baisse les yeux sur mon jogging et mon manteau trop large.

— Qu’est-ce qu’il a mon look ? je rétorque, faussement vexée.

— Rien, si ce n’est que tu as l’air d’avoir volé les fringues de ton grand-père.

Je roule des yeux.

— Et toi, t’es qui pour critiquer ? Karl Lagerfeld ?

Il rit à nouveau.

— Ok, je t’aime bien.

Je secoue la tête, amusée malgré moi.

— T’es là depuis longtemps ? je demande finalement.

— Presque un an. J’étudie l’informatique à Dartmouth College et toi tu es en deuxième année en management des affaires et diplomatie.

Je cligne des yeux.

Je le fixe, un peu déstabilisée.

— Sérieusement, c’est flippant. Pourquoi tu sais ça ?

Il ne répond pas tout de suite. Il m’observe, un sourire toujours accroché aux lèvres, comme s’il s’amusait de ma réaction.

Mais avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit, la porte de la maison d’à côté s’ouvre.

Une fille en sort, s’avance vers Stephan… et l’embrasse.

Je détourne instinctivement le regard. Un pincement étrange me traverse la poitrine. Un sentiment que je ne comprends pas. Tu

Et que je n’ai pas envie d’expliquer.

Sans un mot, je tourne les talons et me dirige vers mon arrêt de bus.

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