La Demi-Finale

La lumière éclatante des néons du gymnase inondait la grande salle où se déroulait la demi-finale du tournoi régional de karaté. L’ambiance était électrique, les gradins remplis de spectateurs en effervescence, scandant des noms et des encouragements. Les combats précédents avaient déjà marqué les esprits, mais tous les regards étaient désormais tournés vers le prochain duel : Itadori Genko contre Keito Uroko, le frère d’Estelle et l’un des favoris du tournoi.

Dans les coulisses, Genko ajustait sa ceinture de kimono, ses mains légèrement tremblantes. Il respirait profondément, essayant de calmer les battements frénétiques de son cœur. Diana, malgré sa blessure, était là, assise sur un banc, une main posée sur ses côtes bandées. Elle observait Genko avec un sourire encourageant.

« Écoute-moi, Genko. Ce combat, c’est le tien. Peu importe ce que Keito te dit, reste concentré sur tes mouvements. Tu as travaillé dur pour en arriver là. Montre-lui ce dont tu es capable, » dit-elle d’un ton ferme.

Monica, appuyée contre un mur, intervint à son tour. « N’oublie pas que Keito est rapide. Il va essayer de te déstabiliser dès le début. Mais toi, tu as l’endurance. Garde ton calme et observe. »

Estelle, debout près de la porte, hocha la tête. « Mon frère est un bon combattant, mais il sous-estime souvent ses adversaires. Utilise ça à ton avantage. »

Genko les écouta attentivement, gravant leurs conseils dans son esprit. Lorsqu’un arbitre vint l’appeler pour le combat, il inspira profondément une dernière fois et se redressa, prêt à affronter son défi.

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Sur le tatami, l’atmosphère était différente. Keito se tenait droit, un sourire narquois sur le visage, ses yeux fixant Genko avec une confiance presque arrogante. Les spectateurs murmuraient entre eux, spéculant sur l’issue du combat.

« Alors, petit nouveau, tu es prêt à te ridiculiser devant tout le monde ? » lança Keito d’un ton moqueur.

Genko ne répondit pas. Il savait que Keito cherchait à l’intimider, mais il refusait de se laisser distraire. Il se mit en garde, son esprit entièrement focalisé sur les mouvements de son adversaire.

Le gong retentit, marquant le début du combat. Keito bondit immédiatement, lançant une série d’attaques rapides et précises. Ses coups visaient à déstabiliser Genko, qui se retrouva sur la défensive dès les premières secondes. Mais Genko, grâce à son entraînement intensif, parvint à bloquer les attaques, bien que la puissance de Keito le fasse reculer à plusieurs reprises.

Dans les gradins, Diana serrait les poings, suivant chaque mouvement avec une attention fébrile. « Allez, Genko, garde ton équilibre ! » murmura-t-elle, presque pour elle-même.

Keito continua de presser son avantage, ses attaques devenant de plus en plus agressives. Mais Genko, observateur, remarqua quelque chose : Keito avait tendance à baisser légèrement sa garde après chaque coup de poing. Ce détail, presque imperceptible, pouvait être la clé pour renverser la situation.

Lors d’un échange particulièrement intense, Genko décida de passer à l’offensive. Il feinta une attaque directe au torse, forçant Keito à se protéger, puis pivota rapidement pour lancer un coup de pied circulaire. L’impact frappa Keito à l’épaule, le déséquilibrant légèrement. Les spectateurs réagirent avec des exclamations, surpris par la précision de Genko.

Keito, visiblement agacé, recula pour reprendre son souffle. « Pas mal, » grogna-t-il. « Mais ne pense pas que ça suffira. »

Le combat reprit avec une intensité renouvelée. Genko et Keito échangèrent des coups, chacun cherchant à prendre l’avantage. Genko, bien que moins expérimenté, montra une résilience impressionnante. Il bloqua un coup de pied vicieux de Keito, puis contre-attaqua avec un enchaînement de poings qui força son adversaire à reculer.

Dans les gradins, Estelle ne pouvait s’empêcher de sourire légèrement. « Il est bon, » murmura-t-elle. « Mon frère commence à se fatiguer. »

Et elle avait raison. Keito, habitué à terminer ses combats rapidement, montrait des signes de fatigue. Ses mouvements devenaient moins précis, et sa respiration se faisait plus lourde. Genko, de son côté, restait concentré, utilisant chaque opportunité pour riposter.

Le moment décisif arriva lorsque Keito tenta une attaque risquée, un saut suivi d’un coup de pied descendant. Genko, anticipant le mouvement, esquiva habilement, laissant Keito s’écraser au sol. Saisissant cette chance, Genko lança un coup de poing puissant qui atteignit Keito à la poitrine, le projetant en arrière.

Le silence tomba sur l’arène. Keito, haletant, tenta de se relever, mais ses forces l’abandonnèrent. L’arbitre s’avança et leva le bras de Genko. « Le vainqueur est Itadori Genko ! »

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Les spectateurs éclatèrent en applaudissements et acclamations. Genko, essoufflé mais triomphant, se redressa lentement, un sourire incrédule sur le visage. Il venait de battre l’un des meilleurs combattants du tournoi.

Dans les gradins, Diana, Monica et Estelle bondirent de leur siège, criant leur joie. Diana, malgré sa blessure, applaudit avec enthousiasme. « Il l’a fait ! Il l’a vraiment fait ! »

Keito, toujours au sol, leva les yeux vers Genko. À la surprise de ce dernier, il tendit une main. « Bien joué, » murmura-t-il, dépourvu de son habituelle arrogance. « Tu m’as surpris. »

Genko hésita un instant, puis serra la main de Keito. « Merci. »

En quittant le tatami, Genko rejoignit ses amis, qui l’accueillirent avec des sourires éclatants et des félicitations. « Tu as été incroyable, Genko ! » s’exclama Monica, tandis qu’Estelle hocha la tête avec fierté.

Diana, malgré la douleur, se leva pour lui donner une tape sur l’épaule. « Tu vois ? Je te l’avais dit. Ce combat, c’était le tien. »

Genko, encore submergé par l’émotion, répondit avec un sourire. « Merci à vous tous. Je n’aurais jamais pu y arriver sans vous. »

Alors qu’ils quittaient l’arène pour se préparer à la finale, Genko sentit une nouvelle confiance s’installer en lui. Ce combat avait prouvé qu’il était capable de se surpasser, et il était déterminé à donner le meilleur de lui-même pour la prochaine .

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