Chapitre 1 : Le Premier Regard

Aina marchait d'un pas décidé sur les pavés humides de la ville, son sac à dos jeté négligemment sur une épaule. La pluie avait cessé, laissant place à une brume douce qui enveloppait les rues d'une lumière tamisée. C’était un de ces après-midi où Paris, malgré son agitation, semblait se suspendre dans un calme presque irréel. Aina aimait cette sensation, ce silence vivant entre les bruits de la ville. Elle venait juste d’arriver dans la capitale pour commencer ses études, et bien que la ville fût pleine de promesses et de découvertes, il y avait encore cette étrange sensation de se sentir à la fois chez soi et étrangère.

Elle se dirigeait vers un café, un petit lieu cosy qu’on lui avait recommandé, à quelques pas de la Sorbonne. Ce café, avec ses fauteuils en cuir usé et ses étagères en bois chargées de livres, était un endroit qu’elle avait déjà repéré lors de ses explorations solitaires de la ville. C’était un refuge idéal pour les après-midis pluvieux, une sorte de bulle dans le tumulte parisien.

Elle poussa la porte du café, et l’odeur du café frais et du chocolat chaud la fit sourire. La chaleur de l'endroit contrastait agréablement avec le froid qui s'était installé dehors. Aina se dirigea vers le comptoir, mais son regard fut attiré par une silhouette au fond de la pièce. Une jeune femme assise à une table près de la fenêtre, un livre ouvert devant elle, les yeux concentrés sur les mots, complètement absorbée par sa lecture. Ses cheveux châtains tombaient en vagues douces autour de son visage, et une lueur de concentration éclairait ses traits délicats. Aina ressentit un frisson étrange à l’idée de déranger cette tranquillité, mais son regard ne pouvait se détacher.

C’est alors que la jeune femme leva les yeux, comme si elle avait perçu la présence d’Aina dans la pièce. Leurs regards se croisèrent brièvement, et Aina sentit un petit tremblement dans son ventre. Les yeux de l’inconnue étaient d’un vert perçant, presque irréel, et un léger sourire effleurait ses lèvres. Aina détourna aussitôt les yeux, un peu gênée, et s'approcha du comptoir pour commander son café.

Anastasia, de son côté, n’avait pas pu s’empêcher de suivre le mouvement de la jeune fille qui venait d’entrer. Elle n’avait pas l’intention de la fixer, mais il y avait quelque chose dans sa démarche, une sorte de légèreté, qui l’attira. Elle observa ses cheveux noirs corbeau qui tombaient en cascade autour de ses épaules, et la façon dont elle se tenait, droite, mais détendue, comme si elle était en parfaite harmonie avec cet endroit. Elle se demanda un instant qui elle était, ce qui la rendait si… fascinante.

Mais Anastasia retourna vite à son livre, un peu coupable de s’être laissée distraire ainsi. Elle n’était pas du genre à accorder son attention à des inconnues, pourtant… quelque chose était différent ce jour-là. Elle secoua la tête pour se reprendre et s’enfonça de nouveau dans sa lecture. Pourtant, au fond d’elle, une petite voix lui murmurait qu’elle aurait aimé en savoir plus sur cette fille.

Aina revint avec son café, un latte qu’elle prit précautionneusement, en cherchant une place libre. Le café n'était pas bondé, mais chaque table semblait déjà occupée par quelqu’un qui, comme elle, venait se réfugier de la pluie. Elle tourna la tête et aperçut une table près de la fenêtre, juste en face de la jeune femme qui l’avait observée plus tôt. Un étrange sentiment la poussa à y aller. Peut-être parce qu’il y avait un silence, une sorte de calme autour de la jeune femme qui laissait penser qu’elle serait bien ici, à côté de cette présence silencieuse. Aina hésita un moment, puis décida de s’installer.

Elle posa son latte sur la table et sortit son livre. Mais elle ne pouvait s’empêcher de jeter des coups d’œil furtifs à la jeune femme en face d’elle. Il y avait quelque chose de mystérieux chez elle, quelque chose qui éveillait la curiosité. Peut-être était-ce la façon dont elle semblait si concentrée, ou la grâce tranquille avec laquelle elle manipulait les pages de son livre. Aina se sentit soudainement un peu maladroite en comparaison, comme si la simplicité de sa propre présence ne méritait pas d’être sur cette même scène.

Anastasia, en voyant Aina s'installer en face d’elle, sentit son cœur s’accélérer légèrement. Elle leva les yeux et croisa à nouveau le regard de la jeune fille, cette fois-ci plus longuement. Un sourire timide s'esquissa sur ses lèvres, presque imperceptible, mais assez pour que Aina le remarque. Un sourire qui semblait l'inviter à briser la glace, à la sortir de son monde de livres et de pensées. Mais Aina, bien que curieuse, se sentait soudainement un peu perdue. Elle hésita. Devait-elle lui parler ? L’approcher ? Ou était-ce trop osé ?

Le temps sembla se suspendre quelques instants, les deux jeunes femmes se trouvant là, dans un café parisien, un café qui semblait être un lieu parfait pour un début de rencontre.

Anastasia déposa son livre sur la table et prit une grande inspiration, avant de se lancer.

"Tu lis aussi… ou tu viens juste de t’installer pour boire un café ?" demanda-t-elle, sa voix douce et claire.

Aina se figea un instant, surprise par la question, mais un sourire se dessina rapidement sur ses lèvres. "Je… je lis", répondit-elle, bien que son regard fût toujours légèrement perdu dans les yeux d’Anastasia. "Je… je me suis juste dit que ce café avait l’air sympa."

Anastasia sourit à son tour, un sourire qui semblait dire beaucoup sans prononcer un mot de plus. "Il l’est. J’y viens souvent. C’est un bon endroit pour se perdre dans ses pensées."

Le silence se fit, mais cette fois, il était confortable. Les mots semblaient flotter dans l’air, porteurs d’une légèreté nouvelle, d’un début fragile. Aina, sans vraiment comprendre pourquoi, se sentit bien. Pour une fois, dans cette ville qui lui semblait encore si étrangère, elle n’avait pas l’impression d’être seule.

Et peut-être, juste peut-être, était-ce le début de quelque chose de plus.

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