Chapitre 9 : Attente à l'hôpital

Ils arrivèrent à l'hôpital de Willow Creek, un petit établissement installé dans un vieux bâtiment du début du 19ème siècle, rénové à plusieurs reprises. Dans les années 1990, lorsque la population avait diminué, l'hôpital avait même été fermé. Mais grâce à un plan de revitalisation lancé par la mairie, la ville avait attiré de nouveaux habitants. En 2005, l'hôpital avait été restauré une fois de plus, et il était resté inchangé depuis.

Après avoir garé la voiture, LJ et les autres se dirigèrent vers l'accueil. LJ remarqua le visage de sa sœur, dont le maquillage avait coulé à cause des larmes. Après avoir demandé où ils pouvaient attendre, il laissa Eli se regarder dans le reflet de son téléphone. Voyant son état, elle se rendit aux toilettes pour se rafraîchir, tandis que les autres s'installèrent dans la salle d'attente. LJ en profita pour appeler leur père.

Leon, un homme d'une cinquantaine d'années, avait vu son charisme s'accentuer avec l'âge. Sa stature imposante et musclée témoignait de ses longues années de travail acharné en tant que charpentier, un métier qu'il exerçait avec passion. Mesurant environ 1,85 mètre, ses épaules larges et sa posture droite lui donnaient une présence impressionnante. Ses cheveux, autrefois bruns, étaient maintenant parsemés de gris, ajoutant une touche de dignité à son visage carré. Ses yeux, d'un bleu profond, étaient souvent plissés par un sourire chaleureux ou une expression de concentration bienveillante. Leon avait une mâchoire forte et un nez droit, ornés de quelques rides témoignant d'années de rires et de labeur. Sa voix grave et réconfortante était bien connue dans toute la ville.

Il dormait profondément après une journée de travail éreintante lorsque son téléphone sonna. Il poussa un soupir et regarda l'écran pour voir qui l'appelait à une heure pareille. Voyant le nom de son fils, il fronça les sourcils, se demandant pourquoi LJ téléphonait à presque 2 heures du matin. Il décrocha, légèrement inquiet. LJ lui expliqua qu'ils étaient à l'hôpital avec Eli. Le sang de Leon se glaça en entendant cela. LJ raconta ce qui était arrivé à Page. Sans perdre une minute, Leon s'habilla rapidement, sauta dans son pickup et roula à toute vitesse vers l'hôpital. Il se gara de travers sur deux places avant de se précipiter vers l'accueil pour demander où étaient ses enfants.

Il trouva Eli faisant les cent pas dans la salle d'attente. Alicia et Julia discutaient à voix basse, tandis que Taylor se rongeait les ongles. LJ, quant à lui, était assis tranquillement, feuilletant un magazine. Eli remarqua son père et alla l'accueillir. Leon la serra dans ses bras, et elle poussa un soupir de soulagement, se sentant un peu plus apaisée maintenant qu'il était là.

« Comment vas-tu ? » demanda-t-il.

« Moi, ça va, mais pour Page, c'est moins sûr. Ils sont en train de lui faire un lavage d'estomac. Les médecins ne savent pas encore ce qu'elle a pris ou ce qu'on lui a fait prendre. » Leon remarqua qu'Eli était épuisée.

Il demanda à haute voix : « Est-ce que quelqu'un a prévenu les parents de Page ? »

Alicia répondit que les parents de Page n'étaient pas joignables ce week-end. Ils avaient essayé de les contacter, mais en vain.

« Ils sont où ? » demanda Leon.

« Je crois qu'ils sont à New York, mais je n'en suis pas certaine, » répondit Julia.

« Merci, Julia. Je vais appeler le shérif pour voir s'il peut contacter la NYPD et envoyer des officiers prévenir les parents de Page. »

Leon quitta la salle d'attente pour passer l'appel, tandis qu'Eli, épuisée, se rassit et posa sa tête sur l'épaule d'Alicia. Celle-ci lui caressa doucement la tête. Quelle journée exténuante... Eli s'endormit.

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