Capítulo 32: La réplica del terremoto

El eco de la ovación en el auditorio aún vibraba en las paredes de madera tallada cuando el decano abandonó la primera fila, escoltado por tres miembros del consejo directivo cuyos rostros pálidos reflejaban el colapso inminente de su narrativa oficial. Las luces del escenario comenzaron a parpadear bruscamente, un intento burdo por parte de la administración de interrumpir el suministro eléctrico de la cabina audiovisual, pero el enlace en directo con la red interuniversitaria ya era irreversible.

Alana bajó los tres escalones del estrado con las manos temblófonas, no por miedo, sino por la sobrecarga de adrenalina que recorría cada rincón de su cuerpo. Al llegar al pasillo lateral, Gabriel la esperaban con la mochila cruzada al hombro y una expresión en los ojos que combinaba el alivio absoluto con un orgullo ferviente. Sin pedir permiso al protocolo del evento, la tomó de la cintura y la atrajo hacia él en un abrazo apretado que cortó por un segundo el aire de ambos.

—Lo hiciste, Alana —le susurró cerca del oído, sintiendo cómo ella escondía el rostro en su cuello por un instante—. Cambiaste la historia de esta facultad frente a más de tres mil personas en vivo.

—Lo hicimos los tres —corrigió ella con la voz entrecortada, separándose apenas lo suficiente para mirarlo a los ojos—. Sin la clave del servidor que recuperó la profesora Vance y sin tu maniobra en la consola, esos mapas se habrían quedado convertidos en cenizas en el depósito subterráneo.

La profesora Vance se unió a ellos dos pasos más atrás, guardando apresuradamente los discos duros externos en su maletín de cuero. Aunque conservaba la postura erguida de una catedrática intachable, sus ojos delataban el peso de años de investigación clandestina que por fin encontraban la luz pública.

—No se confíen —advirtió la profesora en tono bajo, guiándolos hacia la salida de emergencia que conectaba con los pasillos traseros del departamento de lingüística—. La exposición pública nos protege temporalmente del a…