Capítulo 1

Arropado contra las empinadas laderas de las imponentes montañas, un joven de aspecto de 25 años estaba rodeado por varias figuras en el patio central de un gran edificio.

Su mirada era penetrante mientras observaba a los ocho individuos que lo rodeaban, algunos de los cuales tenían cortes en los brazos y las piernas provocados por el cuchillo que el joven sostenía en su mano.

"Hatt...!" Gritó el agresor a su derecha, quien se lanzó a atacar la cintura del joven.

Clack...

El codo del joven chocó con la espinilla del atacante en avance, lo que resultó en un fuerte ruido por el impacto violento.

Ambos retrocedieron a sus posiciones originales, casi dejando caer el cuchillo de las manos del joven. Sin embargo, con pura tenacidad, logró repeler el reciente ataque.

"Alda, ¡tu defensa fue muy sólida! Has mejorado considerablemente desde los días anteriores", dijo el atacante, sonriendo ampliamente.

Aunque sus palabras parecían un cumplido, la mueca en su rostro revelaba un placer cruel en el sangriento espectáculo.

A pesar de la herida en su hombro, no le prestó atención.

"¿De qué sirve mi riguroso entrenamiento si no puedo resistir un ataque que he visto una y otra vez?", replicó el joven llamado Alda.

Él era Alda Button, el prodigioso hijo de la familia Button de la ciudad capital. Exiliado aquí, su identidad oculta al mundo exterior.

Alda había pasado una década en esta remota academia, perfeccionando sus habilidades de artes marciales para poder sobrevivir en el mundo secular con la fuerza que poseía.

"¡Basta, todos descansen!" declaró una voz anciana que provenía de la puerta del gran edificio.

"¡Entendido, maestro...!" respondieron todos, incluyendo a Alda.

Todos eran discípulos de esta academia apartada, y aunque Alda era el más joven, su fuerza superaba a los otros siete.

Así, Alda se enfrentaba solo a los ocho mayores, pero todavía era capaz de igualar su fuerza combinada.

Si tan solo uno de ellos descendiera al mundo secular, podrían enfrentarse fácilmente a diez soldados de fuerzas especiales o luchar contra 15 a 20 pandilleros de la calle.

Sin embargo, era notable que Alda pudiera mantenerse en pie contra los ocho simultáneamente, utilizando una gran cantidad de energía.

Los nueve ascendieron de inmediato a la gran estructura donde el anciano aún vigoroso había aparecido.

Cada uno ocupó su lugar alrededor del anciano rápidamente y se sentaron con respeto.

"Todos han residido aquí durante 10 años, algunos incluso durante 15. Es hora de que regresen a sus respectivas familias", afirmó sorprendentemente el anciano.

"Maestro, no descenderé de la montaña; deseo seguir aprendiendo artes marciales contigo", declaró uno de ellos.

"Yo tampoco quiero irme ahora; ¡quiero seguir aprendiendo!" exclamó otro.

Al final, cinco eligieron quedarse y continuar su aprendizaje, mientras que Alda y otros tres decidieron descender de la montaña, anhelando regresar a sus familias.

Los cinco que se quedaban tenían sus propias razones, algunos no tenían una familia a la que regresar y le debían la vida a su maestro, deseando permanecer con él.

Entre ellos, sus identidades eran desconocidas; sin apellidos reconocidos, solo se conocían por sus nombres de pila.

Incluso el pasado de Alda Button era un misterio para sus mayores, quienes solo lo conocían por su apodo.

Pero sus conexiones eran profundas, parecidas a una familia, habiéndose conocido durante más de una década.

Los días que pasaron durmiendo, entrenando, cazando y comiendo juntos habían forjado un vínculo estrecho entre los nueve alumnos apartados.

"¿Están seguros de que desean quedarse aquí?", preguntó el anciano, insinuando que él iba a retirarse a la soledad una vez más.

"Sí, maestro, ¡permaneceremos un poco más!" afirmaron aquellos que habían decidido quedarse.

"¿Y ustedes?" les preguntó a los cuatro, incluyendo a Alda.

"Iremos a casa, maestro. Gracias por guiarnos", respondió Alda primero.

"Sí, anhelamos la vida fuera", dijo Riko emocionado.

Riko, apenas tres años mayor que Alda, provenía de un pueblo distante donde tuvo una crianza dura.

Fue Riko quien casi hizo que Alda dejara caer su cuchillo durante su combate, su actitud tan severa y formidable como la de las fuerzas especiales de una gran nación, su estatura alta y imponente.

Los dos restantes compartían los mismos sentimientos que Riko, ansiosos por regresar a sus orígenes seculares.

"Entonces, aquellos de ustedes que desciendan la montaña, preparen sus pertenencias y partan mañana por la mañana", dirigió el anciano.

Cerró los ojos, reflexionó profundamente antes de impartir una última sabiduría.

"Dado su considerable poder, ¡úsalo con rectitud!" aconsejó.

Luego se levantó, se dio la vuelta y volvió a entrar en la gran edificación de la cual había surgido por primera vez.

Los nueve intercambiaron miradas, brotaron sonrisas y se abrazaron afectuosamente.

Aquellos que se iban compartieron los nombres de sus ciudades natales, revelando sus orígenes a los demás.

El conocimiento de estos lugares había permanecido en silencio hasta ahora, indicando su disposición para partir. Eventualmente, los otros cinco también partirían.

Los cuatro destinados al descenso comenzaron a hacer sus maletas con lo poco que tenían, mientras que los demás buscaban limpiarse y atender heridas menores.

El silencio volvió a reclamar el patio de la academia aislada, el viento susurrante reanudando su danza a lo largo de las laderas de la montaña.

Alda, después de retirarse a su habitación, abrió su guardarropa y sacó un cajón.

Dentro encontró un teléfono antiguo, que activó rápidamente. A pesar de su edad, el viejo dispositivo desprendía elegancia.

Marcó el único número único almacenado en él con destreza.

Poco después, Alda escribió un breve mensaje: 'Surgiré de mi escondite mañana'. Eso fue todo lo que escribió.

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