En la Ciudad de Katao.
En las afueras de Katao, la densamente poblada capital del estado de Trukotan dominada por rascacielos, se encuentra una gran residencia perteneciente a la familia Button. Eligieron la periferia de la ciudad por su atmósfera fresca, alejada de la congestión urbana del centro.
La familia Button es posiblemente la familia principal en Katao, aunque hay otras tres familias de comparable estatus. Estas familias representan la élite de la alta sociedad.
Estas cuatro familias ejercen colectivamente un control sobre los resortes económicos de la ciudad, pero es la estirpe Button la que tiene influencia sobre tres aspectos críticos de la dinámica de poder de la capital.
Esta influyente familia domina la industria corporativa, los asuntos gubernamentales y una parte del poder subterráneo.
En la extensa finca familiar Button.
En una casa trasera, hay una gran oficina donde trabaja el patriarca. Sentado está un hombre de mediana edad vestido impecablemente, un confidente de confianza del estimado señor Button.
Está absorto en sus deberes, que son implacables y substanciales cada día.
Este es Haris, un fiel siervo del señor Button durante más de tres décadas, dedicado a la estirpe Button.
Mientras se ocupa, su teléfono vibra en su bolsillo con un timbre distintivo. Es un sonido que ha anticipado durante años y, al escucharlo, se sobresalta.
Rápidamente asegurando su teléfono, lee un mensaje conciso.
'Saldré de mi escondite mañana.' Las palabras lo sacuden hasta lo más profundo, ya que su importancia lo deja temblando.
Se apresura hacia una habitación especial cercana, el santuario secreto del retiro del señor Button.
Al llegar a la imponente entrada, Haris vacila, pero la gravedad del mensaje lo empodera para llamar suavemente.
"Señor, soy Haris, tengo algo de suma importancia que comunicar", anuncia nerviosamente.
Sin respuesta; repite la petición, implorando entrar debido a la urgencia de las noticias.
"¡Entra...!" Por fin, una voz profunda y permisiva suena desde adentro.
El señor Button está pensativo, con los ojos cerrados, reclinado en una mecedora. Al entrar Haris, el calmante aroma de la aromaterapia inunda sus sentidos.
Sin embargo, su propósito aquí no es la tranquilidad, se inclina de inmediato.
"Perdone la intrusión, señor", balbucea Haris.
"Entrega las noticias que llevas..." ordena una vez más el señor Button.
"Señor, recibí un mensaje del joven maestro de que saldrá de su reclusión mañana", afirma rápidamente Haris.
¡Thump...!
El shock del señor Button es palpable.
Sus ojos, previamente cerrados, ahora se abren de golpe revelando un brillo agudo y decidido.
Ese momento, tan esperado después de más de una década sin rastro de Alda.
Con un ardiente alivio, se entera de las noticias venideras en medio del caos actual que envuelve a la familia Button.
"¿Estás seguro, Haris?" pregunta el señor Button para confirmación, manteniendo la compostura a pesar de su desorden emocional.
"Absolutamente, señor. Las palabras fueron transmitidas explícitamente por el joven maestro", asegura prontamente Haris.
"¿Qué exactamente dijo?" pregunta el señor Button, ansioso por comprender las palabras precisas que su nieto transmitió a su confidente de confianza.
"Dijo simplemente que saldrá de su reclusión mañana, no se dijo más", responde Haris.
"Bueno, entonces, ¡permítele regresar a la residencia Button como le plazca! Si elige no hacerlo ahora, no es preocupación. Seguramente aún tiene la tarjeta de crédito que le proporcioné, así que solo asegúrate de estar alerta ante futuras actualizaciones", aconseja el señor Button.
A pesar de los problemas actuales de la familia Button, el señor Button mantiene el control. Sin embargo, sin un heredero oficial, las complejidades abundan debido a las ramas rivales que están expandiendo agresivamente su poder en los negocios y el bajo mundo.
Por lo tanto, el señor Button vigila de cerca a estas familias de ramas.
"¡Como usted ordene, señor!" responde Haris, y luego se retira.
El señor Button habla así, sabiendo que su nieto no tiene deseos de una fiesta de bienvenida a su regreso a la residencia Button. Eso está claro en el breve mensaje de Alda a su confidente.
Alda simplemente insinúa su inminente descenso de la montaña, señalando su disponibilidad en caso de que se requiera ayuda urgente.
Una sonrisa adorna la comisura de la boca del señor Button.
*
La noche transcurre en silencio sobre las laderas montañosas del sur de Trukotan, una región famosa por sus picos elevados y cambios extremos de clima estacional, un lugar ideal para un monasterio secreto de artes marciales.
Al amanecer, Alda, quien normalmente entrena artes marciales con sus compañeros discípulos mayores, rompe la rutina.
Está empacando, listo para descender la montaña con tres compañeros mayores: Riko Setiadi, Dion Narendra y Tama Aditya.
Cada uno proviene de diferentes familias dentro de la nación, pero desconocen el linaje del otro.
Saliendo de sus habitaciones, convergen en el patio central frente a la morada de su mentor.
Un hombre venerable en una túnica blanca se mantiene imperturbable ante el aire frío de la mañana.
Sus cuatro aprendices atraen su escrutinio concentrado.
"¡Comiencen la vida real ahora! La existencia en tal aislamiento tiene poco mérito para jóvenes como ustedes", aconseja el hombre mayor.
Su vida, llena de amargura y dulzura, informa su consejo.
"No impartiré provisiones ni más orientación. Eso es todo lo que puedo ofrecer", agrega, y luego se gira para irse antes de cualquier respuesta.
Los cuatro intercambian miradas, transmitiendo un acuerdo silencioso, asienten con la cabeza al unísono.
Juntos, se lanzan hacia la puerta principal, pesadas mochilas en sus espaldas, y descienden rápidamente por el camino de la montaña más allá del gran portal.
Observando desde lo alto de la puerta hay otros cinco jóvenes.
"Sentiremos mucho su ausencia", lamenta uno.
"No seas tonto; ¡las reuniones están por venir! Solo tenemos que aventurarnos por la montaña", replica otro.
"Tienes razón; el tiempo nos reunirá a todos de nuevo", coincide el mayor entre ellos, sonriendo ampliamente y sabiendo.
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