La Esposa Del Nilo

El sol comenzaba a descender sobre los jardines del templo de Isis. Nefru todavía permanecía junto a Anubis, aunque había dejado de estudiar los papiros. Las palabras del dios seguían resonando en su cabeza.

Se casaría con él cuando terminara su contrato con Hapi.

La idea le provocaba una mezcla de nerviosismo y felicidad.

—¿Por qué me miras así? —preguntó Anubis, notando que ella lo observaba.

—Estoy intentando comprender cómo puedes hablar de matrimonio con tanta tranquilidad.

—¿Preferirías que estuviera nervioso?

—Un poco de nerviosismo no te vendría mal.

Anubis dejó escapar una breve risa.

—He enfrentado criaturas del inframundo que harían temblar a otros dioses. No creo que una conversación sobre matrimonio pueda asustarme.

—¡Eso dices ahora!

—Y lo seguiré diciendo cuando seas mi esposa.

Nefru bajó la mirada, sonriendo.

Anubis no quiso incomodarla con más comentarios. En lugar de insistir, tomó uno de los papiros que ella había estado leyendo.

—¿Qué estudias?

—Una fórmula medicinal antigua. Habla de una planta que crece cerca de los manantiales del inframundo. Según el texto, puede neutralizar ciertos venenos.

—Puedo conseguirla para ti.

—¿De verdad?

—Por supuesto. No tienes que pedírmelo dos veces.

Nefru lo miró agradecida.

—Gracias, Anubis.

Él le acarició suavemente la mejilla.

—No me agradezcas por querer hacerte feliz.

Más tarde, Isis encontró a ambos conversando bajo una pérgola.

La diosa observó a su hijo con una sonrisa divertida.

—Veo que has encontrado una buena excusa para visitar mi templo.

Anubis se levantó.

—Madre.

—No hace falta que te justifiques. Sé perfectamente por qué has venido.

Nefru se puso de pie y saludó respetuosamente.

—Mi señora.

Isis tomó sus manos.

—Querida, ¿mi hijo te ha hablado de sus intenciones?

Nefru se sonrojó ligeramente.

—Sí, mi señora.

—¿Y qué piensas?

—Todavía necesito tiempo para ordenar mis sentimientos. Mi situación con Hapi no ha terminado.

Isis asintió.

—Lo comprendo. Nadie te pedirá que incumplas un pacto que aceptaste voluntariamente.

Después miró a Anubis.

—Espero que tengas paciencia.

—La tendré.

—Y espero que no confundas protegerla con decidir por ella.

—Jamás haría eso, madre.

Isis sonrió satisfecha.

—Bien. Entonces no tengo nada más que decir.

La diosa se volvió hacia Nefru.

—Ven conmigo. Quiero mostrarte una colección de papiros que perteneció a una antigua sacerdotisa. Estoy segura de que te interesará.

Nefru aceptó encantada.

Anubis las observó marcharse. Su madre tenía razón: Nefru necesitaba tiempo, tranquilidad y la libertad de decidir qué quería para su futuro.

Él no pensaba arrebatárselo.

Mientras tanto, en el palacio de Hapi, Merit había recuperado parte de sus fuerzas.

Sin embargo, su humor no había mejorado.

—¿Dónde está Hapi? —preguntó por tercera vez.

Una sirvienta inclinó la cabeza.

—Mi señora, el señor se encuentra atendiendo los asuntos del Nilo.

—¡Ve a buscarlo!

—Pero ha ordenado que no lo interrumpan.

Merit la miró con indignación.

—¿Desde cuándo una sirvienta decide si puedo ver a mi amado?

—Perdone, mi señora.

—¡Entonces ve!

La mujer salió apresuradamente.

Merit se acomodó sobre los almohadones, molesta.

No soportaba que Hapi estuviera ocupado cuando ella quería verlo. Mucho menos después de los acontecimientos recientes.

Cuando finalmente llegó, Hapi encontró a Merit esperándolo con los ojos llorosos.

—Hapi, pensé que ya no vendrías.

—Me dijeron que querías verme.

—Te he esperado durante horas.

—Estaba ocupado.

Merit le tomó la mano.

—Quédate conmigo. No quiero estar sola.

Hapi se sentó junto a ella, aunque su expresión mostraba cansancio.

—Merit, necesitas descansar y dejar de alterarte.

—¿Otra vez vas a darme órdenes?

—No son órdenes. Estoy intentando que te recuperes.

—Entonces quédate a mi lado.

Hapi no respondió inmediatamente.

Merit apretó sus dedos.

—Prométeme que no volverás a dejarme sola.

El dios suspiró.

—No puedo prometerte eso.

La diosa retiró la mano.

—¿Por qué?

—Porque tengo responsabilidades.

—Antes no te importaban tanto.

Hapi se levantó.

—No voy a discutir contigo otra vez.

—¡Hapi!

—Descansa, Merit.

Y salió de la habitación.

Merit se quedó mirando la puerta, con los ojos llenos de lágrimas.

Esa noche, Hapi cenó solo.

La ausencia de Nefru se hacía evidente en los aposentos. No porque ella soliera acompañarlo, sino porque había desaparecido aquella presencia silenciosa que se dedicaba a sus estudios y que nunca interrumpía sus asuntos.

Una sirvienta retiró los platos.

—Mi señor, ¿desea que preparemos algo más?

—No.

Hapi permaneció sentado.

—¿Ha llegado algún mensaje del templo de mi madre?

—Todavía no, mi señor.

—Puedes retirarte.

Cuando quedó solo, miró hacia la puerta que comunicaba con los aposentos de Nefru.

Recordó que ella había dicho que regresaría después de unos días.

No sabía por qué había preguntado cuándo volvería. Tampoco entendía por qué se había quedado pensando en su partida.

Al fin y al cabo, Nefru no era la mujer que amaba.

Su corazón seguía perteneciendo a Merit.

Y, sin embargo, algo había cambiado en el palacio desde que su esposa se había marchado.

Hapi todavía no estaba preparado para reconocerlo, pero empezaba a comprender que la tranquilidad que había esperado encontrar no dependía únicamente de la ausencia de Nefru.

Dependía también de que Merit dejara de exigirle que demostrara su amor a cada instante.

Y eso, por primera vez, comenzaba a agotarlo.