Белый плен

Эшли очнулась не сразу. Сначала пришёл запах — резкий, холодный, чистый, будто весь воздух вокруг пропитали хлором и чем-то ещё, металлическим. Потом — звук: короткие, сухие гудки монитора, мерное шипение аппаратов. И только потом — свет. Белый, слишком яркий, режущий глаза.

Она попыталась вдохнуть глубже, и лёгкие словно наполнились осколками стекла. Боль отозвалась где-то в груди, и Эшли невольно застонала.

— Тише, тише… — раздался голос рядом. Женский. Родной. Такой, который невозможно перепутать даже в кошмаре.

Мама.

Эшли с трудом повернула голову и увидела её. Мама сидела на стуле у кровати, лицо бледное, глаза красные от слёз. Она держала её руку, осторожно, будто боялась сломать.

— Мам… — губы едва послушались, голос вышел хриплым, почти чужим.

Мама сразу наклонилась ближе, её пальцы сильнее сжали ладонь Эшли.

— Я здесь, милая. Всё хорошо, слышишь? Ты жива. Всё остальное… справимся.

Эшли не понимала, что значит «всё остальное». В голове ещё звучал визг тормозов, грохот, её собственный крик, пустота под ногами. Она попыталась шевельнуться — и тут же вскрикнула: ноги не отозвались. Ни одна. Будто их не существовало.

— Мама… — губы задрожали. — Я… не чувствую…

Мама закрыла глаза, слёзы потекли по щекам, но она тут же вытерла их ладонью и заставила себя улыбнуться.

— Не думай об этом сейчас. Тебе нужно отдыхать.

Но в этот момент дверь палаты открылась, и в проёме появился высокий мужчина. Отчим. Его тень легла на белый пол, и Эшли впервые за всё время ощутила какой-то вес в этом стерильном пространстве. Он выглядел уставшим, под глазами тёмные круги, губы сжаты. В руках — телефон, который он тут же спрятал в карман, заметив, что Эшли смотрит на него.

— Она очнулась? — его голос прозвучал глухо, сдержанно.

Мама кивнула.

— Да. Только что.

Он подошёл ближе, но не сел. Просто встал у изножья кровати, глядя на Эшли так, будто искал в её лице ответы на вопросы, которые боялся произнести.

— Привет, Эшли, — сказал он негромко. — Ты нас напугала.

Она хотела что-то ответить, но слова застряли. В этот момент дверь снова приоткрылась, и в палату вошла её старшая сестра. Неродная, дочь отчима от первого брака. Высокая, с длинными каштановыми волосами, собранными в небрежный хвост. Лицо заплаканное, но глаза горели — смесь страха и злости.

— Господи… — она прикрыла рот рукой, а потом бросилась к кровати. — Эш! Ты… ты в порядке?

— Я… не чувствую ног, — еле прошептала Эшли.

Сестра всхлипнула и прижалась к ней, почти уткнувшись лицом в плечо, хотя старалась не причинить боли.

— Всё будет хорошо, слышишь? Ты только держись. Мы рядом.

Отчим резко выдохнул, будто хотел что-то сказать, но сдержался. В палате повисла тишина, прерываемая лишь мерным писком аппарата.

И именно в этот момент дверь снова открылась — и вошёл врач. Высокий, седоволосый, в белом халате. В руках планшет с записями. Он остановился у порога, оценил присутствующих и слегка кивнул.

— Рад видеть, что вы пришли в сознание, мисс Харпер, — произнёс он официальным, но не холодным тоном. — Как самочувствие?

Эшли хотела закричать, что она не чувствует ног, что это ад, что её жизнь рухнула, но изо рта вырвался только сдавленный всхлип. Врач понимающе кивнул, будто ожидал этого.

— Я знаю, это тяжело. Но вам нужно услышать правду.

Мама встала, словно заслоняя Эшли.

— Может, не сейчас? Она только очнулась…

— Лучше сразу, — врач был непреклонен. — Это важно для реабилитации, для понимания ситуации.

Эшли чувствовала, как сердце грохочет в груди. Она смотрела на врача, на его губы, и каждое его слово словно падало на неё камнем.

— У вас множественные травмы, переломы, повреждения спинного мозга, — он говорил ровно, как будто читал лекцию, но глаза его оставались мягкими. — Мы сделали всё, что могли. Сейчас ваша жизнь вне опасности. Но…

Он замолчал, и в эту паузу Эшли хотелось заорать, чтобы он закончил.

— Но вы не сможете ходить в ближайшее время. Возможно… никогда.

Палата словно погрузилась в вакуум. Звуки исчезли, даже аппарат, казалось, перестал пищать. Только её дыхание — рваное, прерывистое.

— Нет… — губы дрожали. — Нет…

Мама закрыла лицо руками. Сестра разрыдалась вслух. Отчим отвернулся к окну, будто боялся показать эмоции.

А Эшли лежала, не в силах поверить. Всё, что у неё было — скорость, ветер в лицо, ощущение свободы — исчезло в один миг. Теперь остался только этот белый плен.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***