Серпантин свободы

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в густые оттенки золотого и алого. Ветер нес с собой запах хвои и свежести, а внизу под горой лежала долина, где едва виднелись крыши маленького городка. День казался идеальным для поездки — таким, когда дорога зовёт, а сердце наполняется предчувствием чего-то важного.

Эшли сидела на своём мотоцикле, сжимая руль в кожаных перчатках, и чувствовала, как внутри неё бьётся смесь адреналина и восторга. Она всегда любила эти моменты — когда мотор под тобой рычит, ветер развевает волосы, а впереди только дорога и свобода.

— Ну что, готовы, гонщики? — крикнул Рой, поправляя шлем и бросая задорный взгляд на остальных. Его громкий смех эхом отозвался в горах.

— Готовы! — почти хором ответили Лина и Грей.

Олин, самый спокойный из компании, просто кивнул. Его взгляд задержался на Эшли, словно он хотел убедиться, что она в порядке. Она заметила это и ответила лёгкой улыбкой, хотя в груди что-то тревожно дрогнуло.

«Всё будет хорошо, — сказала себе Эшли. — Просто дорога. Просто серпантин. Мы уже сто раз катались».

Но именно этот вечер, эта поездка должны были изменить всё.

Моторы взревели, и пятёрка сорвалась с места. Дорога шла в гору, постепенно становясь всё более извилистой. Колёса гулко стучали по асфальту, иногда слегка подпрыгивая на мелких неровностях. Эшли ехала в середине колонны, чувствуя плечо друзей рядом.

Лина впереди выкрикивала что-то весёлое, её звонкий смех был слышен даже через шум моторов. Рой пытался обогнать её, играючи, словно это была гонка, хотя все понимали — здесь важно не скорость, а сам процесс. Грей то поддавал газу, то снова сбавлял, балансируя между весельем и осторожностью.

А Эшли просто ловила каждый миг. Ветер бил в лицо, дорога уходила всё выше, открывая виды, от которых захватывало дух. Слева зияла пропасть, справа вздымались скалы. Сердце наполнялось ощущением полёта, как будто она сама стала частью ветра.

— Эшли! — донёсся голос Олина сзади. — Держись ближе к обочине, тут поворот резкий!

Она повернула голову и кивнула. Он всегда был внимательнее остальных, словно чувствовал опасность раньше других.

В какой-то момент они выехали на участок дороги, откуда открывался вид на закат. Солнце тонуло в облаках, и весь серпантин заливался тёплым светом. Мотоциклы блестели, отражая огненные отблески, а асфальт будто горел под колёсами.

— Красота! — закричала Лина, вытянув руку в сторону горизонта. — Ради этого стоило сюда приехать!

Эшли кивнула, но внутри неё было странное чувство. Она любила такие моменты, но сегодня что-то не давало покоя. Как будто где-то глубоко, за пределами разума, звучал тихий тревожный звон.

«Не думай об этом, — сказала она себе. — Всё прекрасно. Ты с друзьями. Ты жива. Ты счастлива».

Чем выше они поднимались, тем извилистее становился серпантин. Повороты резали дорогу, как нож, и приходилось всё чаще сбавлять скорость. С одной стороны зиял обрыв, откуда ветер нёс холодный запах сырости и камня. С другой — скалы возвышались над головами, словно гигантские стражи.

Рой, как обычно, рисковал больше всех. Он резко входил в повороты, поднимая пыль и камешки. Лина смеялась, глядя, как он маневрирует, а Грей ворчал:

— Ты свалишься когда-нибудь, вот посмотрим.

— Не дождёшься! — ответил Рой и рванул дальше.

Эшли чуть сбавила скорость. Ей нравился риск, но не такой. Она чувствовала дорогу кожей, и каждая неровность отзывалась в теле. Где-то внутри возникло ощущение, что впереди будет что-то... не так.

Олин снова подъехал ближе, их мотоциклы почти шли бок о бок.

— Всё нормально? — крикнул он, склонившись к ней.

— Конечно! — улыбнулась Эшли. — Почему ты всё время спрашиваешь?

— Просто чувствую, что ты напряжена.

Она отвернулась, не желая показывать, что он угадал. Действительно, сердце билось слишком быстро, и пальцы сжимали руль крепче, чем нужно.

Они въехали на новый участок дороги — длинный прямой отрезок. Здесь асфальт был ровнее, и трое впереди прибавили скорость. Рой, Лина и Грей мчались дальше, даже не оборачиваясь. Смех Лины растворялся в воздухе, постепенно становясь всё тише.

Эшли и Олин остались чуть позади. Ветер гнал по дороге сухие листья, и в тишине слышался только рёв моторов.

Именно в этот момент на горизонте, из-за поворота, показались огни.

Огромные, яркие, ослепительные.

Эшли прищурилась, сердце пропустило удар. Это было нечто большее, чем просто машина. Это были фары. Огромной фуры, которая неслась прямо им навстречу.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***