O Primeiro Olhar

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol atravessavam as cortinas do quarto. Luísa se espreguiçou, respirando fundo, e levantou-se com calma. Abriu o guarda-roupa e escolheu uma das roupas que Aurora havia deixado para ela, um vestido leve, elegante e confortável.

Depois de se arrumar, desceu as escadas em silêncio, ainda se acostumando com o tamanho da mansão. Foi até a cozinha, preparou um sanduíche simples e uma xícara de café. Sentou-se por alguns minutos, aproveitando o silêncio, antes de se levantar e seguir para a sala de estar.

Ao entrar, encontrou Nicolas sentado no sofá, lendo algo no celular. Ele levantou o olhar assim que a viu e sorriu.

NICOLAS: Bom dia, Luísa. Dormiu bem?

LUÍSA: Dormi, sim. A cama é tão confortável que mal percebi a hora passar.

NICOLAS: Que bom. Fiquei imaginando se você ia se adaptar bem à casa, já que ela pode parecer um pouco… grande demais no começo.

LUÍSA: Um pouco é pouco… essa casa é enorme. Ainda tô me acostumando com o fato de não me perder pelos corredores.

Nicolas riu também, o olhar dele mais suave e atento.

Luísa se aproximou do sofá e sentou-se ao lado de Nicolas, ainda com o mesmo sorriso tranquilo no rosto.

NICOLAS: Já tomou café?

LUÍSA: Já sim. Preparei um sanduíche na cozinha, está tudo bem com isso?

NICOLAS: Sim. A casa é sua também enquanto estiver aqui.

Houve um breve silêncio, e então Nicolas a observou com curiosidade.

NICOLAS: Sabe, é até estranho pensar que você e a Aurora são tão amigas e só agora veio conhecer a família dela.

Luísa riu de leve, olhando para as próprias mãos.

LUÍSA: Pois é… mas nunca foi por falta de vontade. A vida sempre foi uma correria pra mim. Trabalho, contas, problemas… eu acabava sem tempo pra quase nada.

Nicolas assentiu, compreensivo.

NICOLAS: Entendo perfeitamente. Às vezes a gente se perde tanto nas responsabilidades que esquece de viver um pouco.

Luísa levantou o olhar e o encarou, surpresa com o tom sereno e maduro dele.

LUÍSA: É, exatamente isso.

Nicolas manteve o olhar em Luísa por um instante, com um sorriso leve.

NICOLAS: Você parece ser uma boa pessoa. Dá pra ver o quanto a Aurora gosta de você.

Luísa sorriu, um pouco emocionada com o comentário.

LUÍSA: A gente se dá muito bem. Eu e a Aurora nos conhecemos no início do ensino médio. Estudamos juntas e logo ficamos inseparáveis.

NICOLAS: Dá pra ver que se gostam como irmãs.

LUÍSA: Sim. Depois que o ensino médio acabou, a gente continuou se falando e se encontrando quando dava. Mas aí… eu conheci o Derek.

Ela fez uma pausa, o olhar ficando mais sério.

LUÍSA: E em pouco tempo de namoro, a gente acabou indo morar junto. Na época, parecia um sonho para mim… mas foi um grande erro.

Nicolas a observava em silêncio, atento a cada palavra.

LUÍSA: O relacionamento só piorou com o tempo. As brigas, as bebedeiras, a forma como ele me tratava… nada mais fazia sentido.

Ela suspirou, tentando disfarçar o incômodo das lembranças.

NICOLAS: Parece que você passou por muita coisa, Luísa. Mas ainda bem que teve coragem de sair disso.

Luísa assentiu, forçando um pequeno sorriso.

LUÍSA: É… agora eu só quero recomeçar.

NICOLAS: E os seus pais, Luísa? Eles moram aqui em Nova York também?

Luísa abaixou o olhar por um instante, a voz saindo mais baixa.

LUÍSA: Não… meus pais morreram. Meu pai quando eu ainda era criança… e minha mãe, quando eu estava no ensino médio.

Nicolas se endireitou no sofá, atento.

NICOLAS: Sinto muito.

LUÍSA: Obrigada. Depois que minha mãe morreu, fiquei sozinha. A gente morava de aluguel, então eu precisei começar a trabalhar e estudar ao mesmo tempo pra conseguir pagar o aluguel e me manter.

Ela fez uma pausa, lembrando do passado.

LUÍSA: Mas depois, quando conheci o Derek, acabei saindo daquela casa pra morar com ele. Achei que seria mais fácil… mas não foi.

Nicolas a observava, sério, sem interromper.

LUÍSA: Continuei trabalhando pra manter o apartamento e guardar um pouco pra faculdade de design de moda, que sempre foi o meu sonho. Derek também trabalhava, mas acabou sendo demitido… aparecia várias vezes bêbado no serviço. Então o que eu ganhava, ele exigia que eu o entregasse, ele falava que era para as despesas, mas eu sempre soube que era só pra bebida, quando ele quis pegar as minhas economias também eu decidi terminar o relacionamento e sair do apartamento o mais rápido possível.

NICOLAS: Isso deve ter sido muito difícil pra você.

LUÍSA: Foi. Mas agora tudo isso ficou pra trás. Eu quero recomeçar… e fazer algo bom da minha vida.

Nicolas a olhou por um instante, admirando a força e a calma com que ela falava.

NICOLAS: E vai conseguir. Eu não tenho dúvida disso.

Luísa ajeitou uma mecha de cabelo atrás da orelha e deu um pequeno sorriso.

LUÍSA: Quando eu contei tudo pra Aurora, ela foi quem sugeriu que eu viesse morar aqui por um tempo. Eu... não tinha mais pra onde ir, já que o apartamento era do Derek.

NICOLAS: Foi uma boa atitude da minha irmã. Ela sempre teve um coração enorme.

LUÍSA: Sim… no começo eu recusei, sabe? Não queria incomodar. Mas ela insistiu tanto que acabei aceitando.

Nicolas sorriu de leve.

NICOLAS: Aurora é assim mesmo. Quando põe uma coisa na cabeça, ninguém tira.

Luísa deu uma risadinha, concordando.

LUÍSA: Exatamente. Mas eu quero me organizar o quanto antes. Quero arrumar um emprego que pague melhor e, quem sabe, ter meu próprio lar. Nem que seja alugando uma casa simples no começo... só minha.

Nicolas a olhou com admiração sincera.

NICOLAS: Dá pra ver que você é determinada. E com essa força de vontade, tenho certeza que vai conseguir tudo o que quer.

Luísa sorriu, um pouco tímida, mas o olhar dela mostrava gratidão.

Luísa e Nicolas ainda conversavam tranquilamente quando passos firmes ecoaram pelo hall da mansão. Ao virarem-se, viram um homem alto, de presença marcante, entrar na sala de estar. Seu olhar era sereno, mas carregava uma imponência natural.

LIAM: Bom dia.

Nicolas levantou-se com um sorriso.

NICOLAS: Pai! Achei que só voltaria mais tarde.

LIAM: A conferência terminou antes do previsto.

Ele então voltou o olhar para Luísa, avaliando-a com curiosidade.

LIAM: E você deve ser a famosa Luísa... a amiga de Aurora que está hospedada conosco.

Luísa se levantou rapidamente, um pouco nervosa, mas educada.

LUÍSA: Sim, senhor. É um prazer conhecê-lo, senhor Ashford. E... obrigada por me receberem aqui.

Liam esboçou um leve sorriso.

LIAM: Ora, não precisa me agradecer. Seja bem-vinda, Luísa.

LUÍSA: Obrigada, de verdade.

NICOLAS: E aí, pai, como foi a conferência?

LIAM: Foi boa... Assuntos de investimento, nada muito empolgante, mas proveitoso.

Luísa observava discretamente, havia algo fascinante na maneira como Liam falava, a voz firme, o tom calmo e seguro.

LIAM: E onde está Aurora?

Luísa ajeitou-se, um pouco hesitante, mas respondeu com gentileza.

LUÍSA: Ela... saiu ontem à noite com Itan. Disse que dormiria na casa dele, mas que voltaria hoje de manhã.

Liam suspirou levemente, balançando a cabeça com um meio sorriso.

LIAM: Desde que começou a sair com esse garoto, ela mal para em casa... Mas, pelo menos, sei que Itan é um bom rapaz. Isso já me tranquiliza.

NICOLAS: É, Aurora parece mesmo bem envolvida com ele.

Liam endireitou o paletó e olhou para os dois.

LIAM: Bem, eu vou subir para o quarto, tomar um banho e depois passar um tempo no escritório.... Mas nos encontramos na sala de jantar na hora do almoço, tudo bem?

LUÍSA: Claro, senhor Ashford.

LIAM: Liam, por favor. “Senhor Ashford” me faz parecer mais velho do que sou.

Luísa riu de leve.

LUÍSA: Tudo bem... Liam.

Ele acenou em despedida e saiu em direção à escada, deixando no ar aquele perfume amadeirado e a presença marcante que pareciam preencher o ambiente.

Nicolas observou o pai subir, e Luísa ficou por um instante em silêncio, ainda um pouco impressionada com a postura imponente de Liam Ashford.

LIAM ASHFORD 42 ANOS

...ALGUMAS HORAS DEPOIS...

A mesa estava posta com elegância, louças brancas, taças de cristal e os pratos recém-servidos. O sol entrava pelas janelas altas, iluminando o ambiente com um brilho dourado.

Aurora, Liam, Luísa e Nicolas estavam sentados, conversando entre garfadas.

LIAM: Aurora, acho que o Itan deveria aparecer qualquer dia desses para almoçar conosco.

Aurora sorriu, mexendo na taça de suco.

AURORA: Eu vou chamá-lo, sim. Tenho certeza de que ele vai gostar.

Liam assentiu, satisfeito, e então voltou o olhar para Luísa, com um semblante mais brando.

LIAM: Aurora me contou um pouco do que está acontecendo com você, Luísa.... E eu... lamento muito por tudo o que passou.

Luísa abaixou o olhar por um instante, tocando o guardanapo sobre o colo.

LUÍSA: Obrigada, Liam. Foi bem difícil... mas eu estou tentando recomeçar.

Aurora, ao lado dela, sorriu de forma solidária.

AURORA: E você vai conseguir. Eu sei que vai.

Liam concordou com um leve movimento de cabeça.

LIAM: Às vezes, recomeçar é o passo mais corajoso que alguém pode dar. E, pelo que vejo, você já deu esse passo.

Luísa sorriu, um pouco emocionada com a gentileza inesperada.

LUÍSA: Eu espero estar no caminho certo.

NICOLAS: E você, Luísa... já pensou onde quer trabalhar?

Luísa assentiu, os olhos ganhando um brilho diferente.

LUÍSA: Eu vou começar a fazer a faculdade de design de moda e sempre gostei de desenhar, criar roupas, pensar em combinações. Quero algo que me permita fazer isso. Talvez uma empresa de moda, ou até uma boutique pequena no começo... quem sabe um dia a minha própria marca.

Aurora sorriu, orgulhosa.

AURORA: Ela tem talento, pai. Eu já vi alguns desenhos dela, são lindos!

LIAM: Luísa, pensei em algo que pode ser bom para nós dois.

Luísa o olhou, curiosa.

LUÍSA: O que?

LIAM: Acho que você poderia trabalhar comigo.

Luísa piscou, surpresa, o coração acelerando.

LUÍSA: Trabalhar com você?

LIAM: Sim. Você teria uma renda estável, aprenderia mais, e eu teria alguém com uma visão nova, alguém criativa. Seria uma troca justa.

Luísa pareceu hesitar, passando a mão pelos cabelos loiros.

LUÍSA: Liam, eu... não sei se é uma boa ideia. Você e Aurora já estão sendo tão generosos comigo... eu não quero abusar disso.

Liam deu um leve sorriso.

LIAM: Não é abuso, Luísa. É oportunidade. Eu só ofereço isso a quem acredito que mereça.

AURORA: Essa é uma boa ideia pai!

LIAM: Talvez eu devesse te contar um detalhe importante antes de você decidir... Eu sou o CEO da Ashford Couture.

Luísa arregalou os olhos, surpresa.

LUÍSA: Espera... a Ashford Couture?

LIAM: Exatamente.

LUÍSA: Meu Deus... A Ashford Couture é uma das casas de moda mais populares de Nova York! Eu... eu já li sobre ela várias vezes, vi coleções, campanhas... nunca imaginei que você fosse o CEO.

NICOLAS: Pelo visto você não sabia nada da família da sua melhor amiga mesmo kkk

AURORA: Eu ainda não tinha mencionado isso á Luísa.

Liam soltou uma risada discreta.

LIAM: Pois é. Eu costumo manter um perfil mais discreto quando se trata da vida pessoal.

Luísa ainda parecia abismada.

LUÍSA: Então... quando você disse sobre trabalhar com você... era lá?

LIAM: Sim. Achei que seria bom para você. Já que vai cursar design de moda, nada melhor do que começar ganhando experiência dentro de uma verdadeira casa de moda.

Luísa mordeu o lábio inferior, visivelmente dividida.

LUÍSA: Liam, eu não sei... isso parece... um pouco demais. Eu já estou morando aqui, e aceitar um emprego na sua empresa seria... um abuso da minha parte.

Liam inclinou a cabeça, com aquele olhar sereno, mas firme.

LIAM: Se isso te incomoda, podemos resolver facilmente.

LUÍSA: Como assim?

LIAM: Vá até a empresa e faça uma entrevista, como qualquer outra candidata. Assim, o mérito será todo seu. Se passar, será porque merece, e não porque é melhor amiga da minha filha.

Aurora sorri.

Luísa olhou para ele, surpresa pela sensatez da proposta.

LUÍSA: Isso... isso parece justo.

LIAM: Ótimo... Amanhã, se quiser, posso pedir para o setor de RH agendar um horário.

AURORA: Aceite Luísa... Por favor, é algo justo, uma boa oportunidade pra você recomeçar, profissionalmente e pessoalmente.

Luísa sorriu para a amiga e depois olhou para Liam.

LUÍSA: Eu... aceito. Obrigada, Liam.

LIAM: Não precisa agradecer. Apenas me prometa uma coisa, dê o seu melhor.

LUÍSA: Pode deixar. Eu vou.

Por um instante, os olhares deles se cruzaram novamente, o dela, cheio de admiração; o dele, de um interesse calmo, mas inegável.

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***