O dia seguinte chegou com uma névoa fina cobrindo Pluckley. Maria acordou exausta, os sonhos da noite anterior ainda frescos em sua mente. Algo dentro dela dizia que os fantasmas não haviam desistido, e que a ameaça crescia a cada instante.
Determinada a não se tornar mais uma vítima, ela decidiu que precisava descobrir o que realmente assombrava aquele vilarejo. Histórias antigas contadas pelos moradores falavam de desaparecimentos misteriosos e de pactos sombrios feitos há décadas.
Maria pensou: "Se eu descobrir o que eles querem… talvez eu tenha uma chance de me salvar.
Mal sabia ela que o vilarejo guardava segredos mais antigos e mais perigosos do que qualquer sombra que tivesse visto até agora.
Maria saiu de casa, sentindo o ar gelado da manhã misturar-se à névoa que cobria Pluckley. Cada passo pelas ruas estreitas do vilarejo parecia ecoar mais alto do que o normal, e a sensação de estar sendo observada persistia.
Ela decidiu começar pela antiga biblioteca local, um prédio em pedra coberto de heras, onde livros e registros antigos contavam histórias de gerações passadas. Ao entrar, o cheiro de poeira e papel envelhecido a envolveu, e Maria sentiu um arrepio — não era apenas o frio, mas a sensação de que algo a seguia.
No balcão, a bibliotecária, uma senhora de olhar sério e silencioso, a encarou:
Bibliotecária
Você não deveria estar sozinha, menina… Pluckley não é tão seguro quanto parece.
Maria engoliu em seco e respondeu:
Maria
Preciso descobrir a verdade. Algo está me perseguindo… e eu não vou esperar para ser pega.
A bibliotecária suspirou, pegando um velho livro de capa desgastada:
Bibliotecária
Se quer sobreviver, comece por aqui. Muitos tentaram entender Pluckley, mas poucos saíram ilesos.
Maria abriu o livro, e as páginas antigas revelaram nomes, datas e relatos de pessoas que desapareceram misteriosamente. Entre eles, havia menções a quatro entidades sombrias, descritas de forma quase idêntica aos fantasmas que ela havia enfrentado.
Maria
Então… eles não são apenas sombras, pensou, sentindo o coração acelerar. Eles estão ligados ao vilarejo… e talvez ao meu destino.
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