3

UM MENINO DE POUCO mais de seis anos estava deitado de costas na rua,

balançando para frente e para trás enquanto abraçava o joelho esfolado.

Seu grito de surpresa se transformou em gritos de dor. Lucy olhou em

volta em busca dos pais do menino, mas não conseguiu ver ninguém

perto dele. O que ela viu fez seu sangue gelar. Um enorme SUV atingiu o

garoto, e mesmo a distância, ela podia ver o motorista olhando para o

telefone em vez da rua.

Sem pensar, Lucy atravessou a estrada, os pés batendo no asfalto. Ela

se abaixou e pegou o garotinho em seus braços, segurando-o perto

enquanto continuava sua corrida. Seus batimentos cardíacos trovejaram,

e a adrenalina inundou seu cérebro, incitando seu corpo a se mover mais

rápido, empurrando com mais força. Ela ainda não tinha chegado à

calçada antes que o SUV passasse rápido. O rugido de seu motor abafou

todos os outros sons, e o vento que gerou puxou seu cabelo e bateu em

suas roupas. Como se o enorme veículo lutasse para capturá-la, com

raiva que perdera sua presa.

O medo a atormentava, mas não era nada comparado ao pânico total

do garoto. Ele se contorceu em seu aperto, rosnando e esfregando sua

pele. Ela lutou para segurá-lo com cuidado enquanto o abaixava em

direção ao chão, sem saber se ele tinha sofrido algum outro ferimento.

Não foi até que ele de alguma forma atingiu a perna dela com seus

pequenos dentes afiados que ela desistiu e deixou-o cair. A adrenalina

percorrendo suas veias não lhe permitia sentir a profundidade total da

dor, mas ela sabia que haveria o inferno para pagar mais tarde.

- Ei, amigo - ela cuidadosamente o virou pelos ombros para encará-lo

- não precisa morder. Você está seguro. Eu peguei você.

Olhos castanhos selvagens colidiram com os dela, terror absoluto em

sua expressão, e levou um minuto para as palavras dela chegarem até

ele. Sua expressão suavizou e acalmou, seus pequenos ombros se

curvaram e então lágrimas encheram aqueles olhos cheios de alma. Seu

lábio inferior tremeu, o queixo tremendo. Não. Não é um garoto

chorando. Tudo menos um garoto chorando. O que diabos ela deveria

fazer com ele?

- Sinto muito - ele fungou - Eu não queria - Ele soluçou e, em seguida,

lançou-se em uma longa explicação desconexa. - Eu sei que não deveria.

Eu sei que é proibido. Mas o gatinho estava na estrada e o grande carro

estava chegando e eu precisava salvá-lo e sei que os filhotes não

deveriam se importar com gatinhos, mas ele era tão fofo e gordo ...

Sua tagarelice continuou, apenas silenciada por um grito feminino.

Uma bela jovem correu até eles e se ajoelhou diante do menino,

checando o joelho arranhado.

"Charlie, querido, que acont...

A mulher parou de falar quando viu os jeans manchados de sangue de

Lucy e a pele pálida sob as lágrimas no tecido. Seus olhos se arregalaram

e ela empalideceu no círculo perfeito de pequenos furos. Lucy mal havia

registrado o ferimento, embora agora que ela olhasse para a mordida,

ela se perguntou como o pequeno Charlie conseguia morder fundo o

suficiente para tirar uma corrente tão constante de sangue escuro.

- Oh meu Deus - a mulher respirou, seus olhos assustados passando

entre Lucy e a criança ainda soluçando - Charlie, o que você fez?

Charlie soluçou e se lançou nos braços da mãe, enterrando o rosto no

pescoço dela. O coração de Lucy doeu pelo rapaz e Lucy deu à mãe um

sorriso tranquilizador.

- Está bem. Apenas uma ferida na carne, como Monty Python3 diria.

Veja? - Ela limpou o sangue, mas foi rapidamente substituído por mais.

Ela franziu a testa, olhando para a ferida. Estranho, deveria ter

diminuído. Esse também foi o momento em que ela percebeu que a dor

pulsava através dela ao ritmo de seu coração. A pressa de adrenalina

deve tê-la anestesiado para a dor e agora gradualmente avançou. Ainda

assim, era uma mordida de uma criança de seis anos de idade, não um

animal feroz e massivo. Não era como se o garoto tivesse raiva ou algo

assim. Ela ficaria bem.

Exceto que a mulher tinha outras ideias - Robert! - a mulher gritou,

olhando desesperadamente por cima da cabeça de Charlie para alguém -

Robert! Pressa!

Um homem alto e bonito correu na esquina em direção a eles. Sem

tanto como – O que houve - ele se ajoelhou para examinar sua ferida.

- O que diabos aconteceu, Bonnie? - ele perguntou. Ele parecia chateado, mas não com raiva, exatamente. Mais… assustado.

Monty Pyton: grupo de comediantes britânicos dos anos 60, que foram criadores e intérpretes da série Monty Python’s Flying Circus.

Estou bem, realmente - insistiu Lucy. Ela se inclinou e baixou a voz,

falando diretamente com o recém-chegado - Charlie estava apenas com

medo. Aquele SUV quase bateu nele e então uma mulher estranha o

agarrou. Eu sei que ele não fez isso de propósito. Acontece - Ela encolheu

os ombros, fingindo não sentir a crescente agonia - Não se preocupe. Eu

não vou processa-los, nem nada.

Robert e sua esposa trocaram olhares sombrios, falando aquela

estranha linguagem silenciosa que apenas casais que estão juntos há

séculos entendem. Bonnie se levantou, ainda segurando Charlie em um

abraço feroz, e deu um passo para trás. Robert voltou-se para Lucy e

tentou sorrir, mas veio como uma careta.

- Senhorita, você poderia, por favor, nos permitir tratar você?

Lucy bufou - Tratar? Tenho certeza que vou ficar bem. Eu só preciso

de um Band-Aid. Eu juro que estou ...

Ela parou quando se levantou e perdeu o equilíbrio, agarrando seu

novo amigo Robert para se segurar antes que ela caísse de bunda direto

para o tráfego que se aproximava. Sem uma palavra - ou sua permissão -

Robert a pegou nos braços e desceu uma rua lateral. Lucy queria se opor,

queria se sentir indignada por algum estranho ter tomado tais

liberdades, mas sua cabeça ainda estava girando de tanto correr. Bonnie

e Charlie correram atrás deles até que Robert empurrou uma porta de

vidro.

Robert gentilmente colocou-a em uma cadeira e depois foi até a

recepção e sussurrou com a enfermeira, com voz baixa demais para ela

ouvir. Ela relaxou no assento, e agora que ela estava sentada, sua cabeça

começou a clarear. O lugar não indicava ser grande, mas tinha aquilo de

"consultório médico". Ela deu uma olhada ao redor do espaço,

inspecionando seu novo ambiente, e não demorou muito para descobrir

que este lugar era ... diferente. Em vez de imagens sonhadoras de nuvens

com citações inspiradoras, as molduras nas paredes mostravam fotos de

gatinhos fofos e filhotes brincando juntos. Outro apresentava um

cachorro observando seu dono no pôr do sol. Havia uma que mostrava

um lagarto estendido em uma pedra no meio do deserto.

Então a porta de vidro se abriu e uma mulher entrou com um coelho

em uma gaiola.

Querido Senhor, ela não estava no consultório de um médico. Ela

estava no veterinário!

Bonnie sentou-se ao lado dela, Charlie ainda embalado em seus

braços. Ela se virou para frente, mas Lucy percebeu que a mulher a

observava com sua visão periférica. Provavelmente esperando pela

reação inevitável de ser levado ao consultório de um veterinário.

- Isso é muito legal da parte de vocês - Lucy finalmente disse, ficando

mais devagar - e eu aprecio o seu desejo de ter certeza de que eu serei

tratada - Ela se certificou de acrescentar a quantidade certa de

apreciação do sul - Mas acho que vou ao meu médico quando chegar em

casa.

- Por favor, deixe o Dr. Cooper dar uma olhada - Bonnie pediu, os

olhos arregalados com algo parecido com pânico misturado com horror.

O medo nos olhos de Bonnie deu uma pausa em Lucy, e ela inclinou a

cabeça para o lado, as sobrancelhas franzidas. A mãe de Charlie estava

genuinamente preocupada com a mordida que ele deu a Lucy. Talvez o

garoto tivesse algum tipo estranho de doença? Só um veterinário

poderia tratar? Improvável, mas ainda assim, algo estava errado.

Um homem alto e bonito, de trinta e poucos anos, cabelos castanhos

bem aparados e misteriosos olhos cinzentos, saía a passos largos. Um

longo jaleco branco ondulou atrás dele enquanto ele se movia, e não

demorou muito para que Lucy deduzisse que ele devia ser o incrível Dr.

Cooper. Ele se ajoelhou na frente deles, Robert pairando de costas e

mastigando freneticamente uma unha do polegar.

- Drew - o fôlego de Bonnie saiu de seus pulmões e ela parecia mais

aliviada do que parecia razoável. A cidade realmente tinha mudado

muito. Então ela se inclinou e falou tão baixo que Lucy mal a ouviu -

Charlie mordeu ela.

Charlie choramingou novamente e manteve o rosto escondido,

enterrado no pescoço da mãe. O dr. Cooper, por outro lado, ficou branco

como a camisa de Lucy. Bem, tão branco quanto costumava ser. Depois

de sua aventura, era mais um cinza sujo com listras pretas e manchas

vermelhas escuras.

- Entendi - o tom do Dr. Cooper estava tenso e cortado - Se você vier

comigo, senhorita ...?

Ele se levantou e estendeu a mão para ela. Lucy ainda não podia

acreditar que ela iria permitir que um veterinário checasse sua lesão.

Então, novamente, ela foi mordida por um garoto fingindo ser um

cachorro, então meio que fazia sentido? Suspirando pesadamente, ela

pegou a mão dele e permitiu que ele a ajudasse a se levantar.

- Morgan - ela respondeu - Lucy Morgan - O dr. Cooper lançou-lhe um

sorriso de megawatt e Lucy se perguntou que tipo de seguro ela

precisaria para manter o Dr. SuperQuente como seu médico.

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