MASON DUVIDAVA QUE alguém aceitasse a oferta, mas ele imaginou que
perguntaria de qualquer maneira. Quem sabe, talvez houvesse um lobo
em seu bando que precisava de um chute no traseiro.
Ele olhou ao redor da clareira, os olhos passando por cima dos outros
- Quem quer lutar comigo?
A clareira não ficava longe da casa da matilha Blackwood, seu
território no meio dos bosques no topo de uma montanha da Geórgia.
Mason e seus dois irmãos mais novos, Kade e Gavin, passaram muitas
horas felizes - e infelizes - treinando com o velho. Todos os três tinham
praticado controlar suas mudanças quando filhotes, entrando e saindo
de sua forma de lobo sob o comando de seu pai. À medida que
envelheciam, aprenderam a lutar na clareira - tanto como homens
quanto como feras. O lugar continha muitas lembranças para todos os
membros da matilha Blackwood.
Mason puxou a camiseta por cima da cabeça e jogou-a para seu irmão
mais novo, Gavin. Então ele saltou de pé para pé, soltando-se antes de
sua luta - Ok, quem quer tentar o seu melhor com seu alfa?
Os homens que se reuniram para o treinamento matutino se
entreolharam, a incerteza obscurecendo suas expressões, e ninguém se
mexeu. Até mesmo Kade e Gavin pareciam cautelosos. Sim, ele não podia
culpá-los por sua reação, mas não havia como parar a si mesmo também.
Seu lobo uivou, a necessidade de acertar algo estava galopando forte. A
necessidade de liberar um pouco de sua agressão reprimida quase o
enviando ao limite. Rasgava nele, forçando sua pele e ameaçando
transformá-lo em uma besta irracional.
- Vamos, Mason - Kade revirou os olhos - Estamos aqui para treinar
os sentinelas, não para ver uma demonstração de sua magnificência.
Mason ignorou o sarcasmo de Kade e examinou o grupo de dez ou
mais jovens lobos. Ele abriu os lábios, mostrando os dentes em forma
humana em um sorriso feroz. - Qual é o problema, senhoras? - Ele
estendeu os braços para os lados - Eu prometo que não vou morder.
Todo macho na clareira olhou para o outro lado ... exceto um.
O lobo de Mason retumbou em aprovação, o animal se animando com
a ideia de desencadear sua violência - Anders, você está de pé. Embora
não tenha certeza de que será uma luta justa. Em jeans tão apertados,
você terá sorte de conseguir um chute antes de eu te derrubar.
- O que eu quero saber... - Anders riu e balançou a cabeça. Ele puxou
sua própria camisa e se aproximou de seu alfa – Se é por isso que você
está olhando para as minhas calças.
O sorriso de Mason se alargou, e a ponta dura de sua sede de sangue
raspou-lhe com a piada - Só se perguntando se eles vêm em tamanhos
masculinos e tal.
Anders estreitou o olhar e se agachou em uma posição pronta, com os
punhos posicionados na frente do rosto.
Sim, é o que eu pensei - Mason bufou e, em seguida, facilitou a
direita para circundar o homem.
Ele não se abaixou como Anders. Em vez disso, ele ficou de pé
enquanto ele contava os círculos do outro lobo. Os passos arrastados de
Anders o aproximaram, mas sempre fora de alcance. Não que Mason
estivesse pronto para atacar.
Na verdade, ele esperava que Anders se submetesse antes que seu
lobo fosse desafiado. No fundo, ele sabia que Kade estava certo. Ele não
deveria estar lutando com nenhum deles. Treiná-los? Sim.
Absolutamente. Brigar um a um? Quando a necessidade o montou forte e
sua raiva estava engatilhada? Não, não era justo. Mais do que isso, era
perigoso em seu humor atual. Mason tinha força superior, velocidade e
inteligência. Anders era um bom sentinela, mas ele não tinha
absolutamente nenhuma chance de ganhar. Foda-se sua chance de
aprender qualquer coisa. Mas Mason não pôde se forçar a se levantar.
Anders se lançou e depois correu de volta. Mason nem piscou, muito
menos recuou. Ele tinha visto a intenção de Anders em seus olhos numa
fração de segundo antes que o outro lobo tentasse com um pouco de
desorientação. Mason tinha visto muito em sua vida para ser enganado
por um ataque simulado tão óbvio. Ainda assim, seu coração bombeava
rápido e forte, e seu lobo rosnou para ser libertado. Ambos estavam
prontos para uma luta - por uma vitória – por mais desequilibrada que esta batalha fosse.
- Mason - Gavin gritou para ele
- Pare com isso, já.
Mason olhou para o irmão, os olhos se estreitaram em advertência.
Anders aproveitou esse indício de distração. Obviamente, Anders achava que seu alfa estava distraído. Que talvez ele ganhasse a vantagem. Ele estava errado. Anders saltou para a frente, o braço direito inclinado para trás e
deixou a guarda muito baixa. Deixando-se abrir, foi fácil para Mason
acertar o lobo no nariz - o estalo de ossos sinalizando que ele quebrara o
nariz do sentinela. O lobo balançou a cabeça, enviando sangue para
respingar na terra enquanto tentava limpar a cabeça após o soco
doloroso.
Mason ainda não tinha feito muito esforço para um ataque.
- E isso é o suficiente - Kade adiantou-se até ficar entre os homens.
O lobo de Mason se arrepiou, furioso com o irmão por se colocar
entre ele e sua presa. Ele prendeu o olhar no irmão e rosnou seu
descontentamento - Volte e fique para trás - Suas gengivas pulsaravam,
o lobo lutando para libertar suas presas - Não me faça repetir
Mason ignorou a carranca de seu irmão. Ele também ignorou as
expressões dos outros sentinelas. Eles nunca viram seu alfa tão
descontrolado - tão no limite - mas ele não conseguia se conter. Além
disso, todo mundo precisava desabafar ocasionalmente.
- Levante-se ele retrucou para Anders - Você está bem.
Anders se levantou, ainda limpando a torrente de sangue do nariz. O
lobo vacilou no lugar, um pouco menos firme do que antes, mas a luta
ainda permanecia em seu olhar faminto. Anders saltou de pé para pé,
movendo-se para os lados enquanto ele e Mason circulavam um ao
outro. A cada poucos segundos, um empurrava e lançava um soco, o
outro evitando-o facilmente.
- Bom - Mason grunhiu, embora estivesse nada feliz com a habilidade
de seu oponente de fugir dele - Você é rápido em seus pés, mas você não
pode saltar ao redor como um coelho durante todo o dia.
Talvez você não possa - Anders deu a Mason uma piscadela
arrogante - É fácil quando você é jovem.
Se Anders tivesse dito isso a qualquer outra pessoa, Mason teria rido.
A conversa de merda era esperada enquanto lutava. Inferno, foi
encorajado. Exceto que isso atingiu Mason em um ponto sensível. Trinta
e quatro não era velho para os padrões de ninguém - a menos que a
pessoa fosse um lobisomem alfa sem companheira.
Ele puxou o lábio superior para trás em um grunhido feroz enquanto
olhava para Anders. Seu sangue ardia quente, muito quente. A fúria
queimou em seu estômago e ele nunca quis mais do que dar um soco na
merda da clareira.
Com um grunhido, Mason balançou o braço e viu aquele idiota por
um instante. Ele deixou Anders ficar sob sua pele, droga. O sentinela
reconheceu a abertura e lhe acertou - direto para o rim de Mason.
Mason se afastou de Anders e fingiu que o golpe não tinha doído,
apesar de suas costas queimarem como um incêndio violento - Golpe de
sorte.
Anders sorriu, sangue manchando seus dentes de rosa - Depende de
quem você pergunta.
Anders executou um chute, provavelmente esperando aproveitar seu
último golpe, mas Mason estava de volta ao jogo. Ele agarrou o tornozelo
do homem e deu-lhe um duro empurrão para que Anders caísse de
bunda, quase no mesmo lugar de antes.
- Há quem você quer perguntar? - Mason tentou sorrir, mas não
conseguiu esconder a falsidade. Ele estava zangado demais para dar
boas-vindas nervosas. Seu lobo se esforçou contra sua coleira mental,
Raspando e arranhando sua pele humana. Queria transformar esta luta
numa verdadeira luta.
Em um instante, Anders levantou-se, pulando em volta de Mason
mais uma vez. O que seria necessário para fazer esse cara ficar para
baixo? Ele não sabia que ele estava lutando contra seu alfa? Ele não tinha
esperança de ganhar, mas continuou voltando para mais. Parte de Mason
admirava a tenacidade do sentinela, mas uma parte maior dele queria
arrancar a garganta de Anders e uivar seu domínio para o céu.
Sacudindo o pensamento, Mason empurrou sua fera de volta.
Infelizmente, não queria ficar nos bastidores, enquanto Mason tinha
toda a diversão. Também queria jogar. Queria provar o sangue.
Sangue de Anders.
Mason atacou, mas Anders se afastou. O outro lobo se abaixou e
cambaleou, ficando sempre fora de alcance. Até que ele conseguiu ficar
atrás de Mason e deu um soco sólido na parte de trás da cabeça de
Mason.
Esse ataque foi demais para o seu lobo. Uma fina camada de pele
escura atravessou os poros de Mason para espanar sua pele. Ele girou e
jogou seu peso atrás de um golpe de direita duro, mas só conseguiu
roçar a orelha da sentinela. Idiota.
- Droga! - Mason assobiou.
Com a clareza que só seu lobo tinha, Mason percebeu que Anders
estava tentando esgotá-lo. O garoto sabia que nunca seria capaz de
igualar a força bruta de Mason, e a única maneira de ele ter uma chance
era desgastar seu oponente. Lobo esperto Tática sólida. Ainda irritava
Mason de maneira feroz.
Seus caninos caíram através de suas gengivas, e levou metade de sua
força restante para manter seu lobo sob controle. A fera quis saltar para
a frente, agarrar Anders pelo pescoço e sacudi-lo até ele ficar mole e
sangrando.
Isso deveria ser um pouco divertido , ele lembrou a si mesmo tanto
quanto seu lobo.
Apenas a luta parecia real demais. Como se o lobo o desafiasse pelo
controle do bando. No momento em que o pensamento se formou,
recusou-se a ser banido, fazendo seu sangue transbordar.
Mason atacou Anders, com a fúria empurrando-o para a ação
enquanto ele jogava de lado qualquer pretensão de jogo. Eles caíram no
chão juntos em um emaranhado de pernas musculosas, e Mason se
divertiu com o brilho de medo nos olhos do sentinela. O lobo de Mason
uivou em triunfo. Parecia que Anders finalmente entendia quem era alfa
e quem permaneceria como alfa.
Com o giro havia-o nocauteado, Anders não lutou muito. Ele não
lutou como Mason esperava, ele e choveu uma tempestade de socos no
outro lobo. Golpe após golpe, ele soltou sua fúria reprimida no homem
que sangrava. No entanto, não foi suficiente para saciar sua sede de
sangue. Seu lobo uivou para ser libertado, para ser libertado para causar
mais danos - uma ideia que intrigou e excitou a metade humana de
Mason.
Mason deixou o lobo se aproximar e, assim que começou sua
transformação, mãos fortes - muitas delas - o arrastaram para longe de
Anders e o jogaram no chão. Antes de se levantar, os homens na clareira
cercaram Anders - o sentinela deitado em uma pilha sangrenta. A visão
deles ali, protegendo seu companheiro de matilha, levou Mason de volta
Aos seus sentidos. Um interruptor girou, trazendo-o para fora da
escuridão fétida da sede de sangue.
- Merda - ele murmurou, esfregando a mão em sua mandíbula
desalinhada.
Kade e Gavin avançaram e forçaram Mason a virar na direção oposta.
Eles o tiraram da clareira e longe da bagunça que ele criou. Ninguém
falou até que eles estavam fora do alcance dos outros. Ele olhou para
trás para um último olhar para Anders, e se arrependeu ao redor dele
com um aperto de estrangular. Pelo menos o lobo estava em pé agora,
encostado em seus companheiros de matilha.
- Ele vai ficar bem - Kade deu um empurrão em Mason. Suas palavras
provavelmente deveriam ser calmantes, mas o tom de seu irmão mais
novo continha uma onda de raiva - Eu preciso que você se concentre em
outra coisa. Acabamos de receber uma ligação. Há um incêndio na parte
norte do nosso território e não parece que vai diminuir a velocidade.
Hora de você colocar seu uniforme de guarda florestal e levar sua bunda
até lá.
- Nós vamos com você - acrescentou Gavin rapidamente - Vou
mandar Drew para cuidar de Anders. Talvez possamos manter isso em
segredo.
- Pouca possibilidade - disse Kade com uma risada sem graça.
Mason segurou um punhado de seu próprio cabelo e puxou com força
- usando aquela pequena dor para fazê-lo se concentrar - Não se
incomode. Todo mundo sabe o que está acontecendo. Não adianta fingir
o contrário.
Eles andaram em silêncio por um momento antes de Kade falar, sua
voz cheia de emoção. A dor emocional de seu irmão incomodou seu nariz
- Você está perdendo o controle.
Mason assentiu. Seu estômago ameaçou derramar seu café da manhã
no chão da floresta, mas ele empurrou de volta. Ele empurrou seu
arrependimento de volta também.
- Está chegando rápido - O lobo de Mason acrescentou um grunhido
às suas palavras - Sem uma companheira ...
Kade pegou o pensamento - Sem uma companheira, você se tornará
feroz. Nós vamos ter que te matar para você não atacar o bando. Em seguida, o National Ruling Circle selecionará um novo alfa, beta e
executor para assumir a Blackwood.
- Em outras palavras - Gavin resmungou - Estamos fodidos.
A agonia da culpa por fracassar com seus irmãos e matilha atraiu um
gemido de seu lobo. Era culpa da besta tanto quanto a dele. Claro, não
era como se alguém pudesse forçar um vínculo de acasalamento. Ele e
seu lobo tinham passado décadas tentando encontrar sua predestinada
companheira, mas eles falharam. E esse fracasso não apenas derrubaria
ele, mas também sua família e seu bando.
Gavin estava certo. A menos que Mason encontrasse sua
companheira - e rápido - eles estavam todos fodidos.
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