Capítulo 3 – O Homem do Elevador

Na manhã seguinte, Isabel acordou com uma náusea tão intensa que mal conseguiu escovar os dentes. O enjoo parecia escalar da garganta até o topo do crânio, fazendo-a sentar no chão do banheiro por alguns minutos, tentando recuperar o controle sobre o próprio corpo.

Dois corações. Dois bebês. Duas vidas. Ela ainda repetia isso mentalmente, como se precisasse se convencer de que era real.

Mas ela não podia parar. Precisava continuar. O contrato com a Hudson ainda era recente, e qualquer sinal de fragilidade poderia ser um problema. O ambiente corporativo era exigente. Frio. Implacável. E ela era só uma entre dezenas de funcionários que podiam ser substituídos num piscar de olhos.

Vestiu-se com cuidado, escolhendo uma blusa um pouco mais solta, e prendeu o cabelo num coque simples. Usou corretivo para esconder as olheiras e sorriu para o espelho com um otimismo forçado. A barriga ainda não aparecia, mas o corpo gritava de dentro para fora.

O dia prometia ser longo.

A Hudson Enterprises era como um organismo vivo, pulsando em cada andar com sua própria lógica, velocidade e pressão. Isabel já começava a se acostumar com o som dos saltos apressados nos corredores, com os telefonemas urgentes, e com a hierarquia silenciosa que pairava sobre tudo.

O setor onde trabalhava era no 17º andar. Lá, era apenas mais uma assistente administrativa entre números, prazos e planilhas. E gostava disso. O anonimato a protegia.

Pelo menos até aquele dia.

— Você foi convocada para levar documentos ao 28º andar — disse a supervisora com uma pressa que não permitia perguntas. — Diretoria executiva. Pegue o elevador privativo. Não atrase.

Isabel congelou por um segundo. O 28º andar. O último. O inacessível.

Era onde ficava o coração da empresa. Os grandes nomes. O poder.

Ela nunca havia estado lá. Nunca havia sequer pensado em subir.

Com os documentos nas mãos e o estômago revirado — agora por razões além da gravidez — Isabel entrou no elevador privativo. O interior era silencioso e revestido de espelhos escuros. Cada andar subido fazia seu coração bater mais forte.

Ao chegar ao 28º, as portas se abriram com um som sutil. Um espaço amplo e sofisticado se revelou à sua frente: mármore no chão, janelas de vidro que iam do chão ao teto, e silêncio absoluto. Era outro mundo. Um onde tudo era calculado, perfeito, luxuoso.

Ela caminhou até a recepcionista do setor executivo, entregou os papéis e virou-se para voltar ao elevador — quando a porta de vidro à sua direita se abriu.

E ele saiu.

Declan Hudson.

O homem da boate.

O homem da noite que ela tentou esquecer.

O homem que agora era seu chefe.

O tempo parou. Ou talvez só ela tenha parado.

Ele estava exatamente como naquela noite, talvez ainda mais impressionante sob a luz branca e elegante do ambiente. Terno preto impecável, expressão fria e olhar letal. Mas seus olhos — os mesmos olhos que a devoraram naquela pista de dança — se estreitaram ao vê-la.

Reconhecimento.

Isabel sentiu o sangue sumir do rosto.

Declan parou de andar por um segundo. Seus olhos percorreram o corpo dela com a precisão de um scanner. Não era desejo, não dessa vez. Era cálculo. Memória.

— Você? — a voz dele foi baixa, quase um sopro. Mas havia um peso cortante nela.

Ela engoliu em seco.

— Senhor Hudson... — disse, tentando manter o tom profissional.

Mas ele já tinha entendido. Não precisava de mais pistas.

Ele deu um passo à frente, e a recepcionista desviou o olhar, claramente percebendo a tensão.

— Nos conhecemos de algum lugar? — ele perguntou com frieza ensaiada, embora os olhos gritassem outra coisa.

Isabel manteve a postura.

— Acho que o senhor está enganado.

Mentira. Mas necessária.

Ele ergueu uma sobrancelha. O tipo de expressão que deixava claro que não aceitava ser desafiado.

— Engraçado. Eu raramente esqueço um rosto.

— Ainda assim, deve estar se confundindo.

E ela virou-se rapidamente, apertando o botão do elevador como se sua vida dependesse daquilo.

As portas se fecharam, e ela sentiu as pernas fraquejarem.

Naquela noite, ela não conseguiu dormir.

E não foi só por causa dos enjoos, ou do cansaço. Foi porque agora ela sabia.

Ele estava ali.

Declan Hudson.

E mais cedo ou mais tarde, ele descobriria a verdade.

O problema é que... quando esse dia chegasse, ela já não estaria mais grávida de poucas semanas. Ela estaria de meses. Com uma barriga impossível de esconder.

E dois corações batendo por dentro dela — filhos dele.

Enquanto isso, no alto do prédio, Declan Hudson observava a cidade da janela, os punhos cerrados nos bolsos do paletó.

Ele não acreditava em coincidências. Nunca acreditou.

E aquela mulher — a mulher da única noite em que ele havia se permitido perder o controle — agora trabalhava na sua empresa.

Algo estava errado.

Ou talvez... estava prestes a se revelar muito certo.

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