Capítulo 2: O Forjamento do mafioso

A partida de Isabella deixou um vazio que não podia ser preenchido, apenas disfarçado. Para Luck, os dias seguintes foram uma sucessão de cinzas. Os jardins, antes repletos de risos e segredos, agora pareciam cemitérios de memórias. A promessa quebrada de protegê-la, a impotência sentida enquanto o carro preto se afastava, corroíam-no por dentro.

Seu pai, Viktor Volkov, observava essa dor com uma frieza calculada. Ele não via um filho sofrendo, mas um diamante bruto sendo forjado sob pressão. A ausência de Isabella era a ferramenta que lapidaria Luck na imagem que Viktor desejava: um líder sem emoções, um sucessor digno do império da máfia.

Luck foi jogado no centro do mundo sombrio da família, não mais como um observador passivo. Aos doze anos, ele já frequentava reuniões onde a lealdade era comprada com sangue e a traição, punida com a morte. Seu tutor, um homem leal a Viktor, mas com olhos tão frios quanto os de seu pai, ensinava-lhe as complexidades dos negócios "legais" que serviam de fachada para as operações clandestinas. Mas as verdadeiras lições eram dadas em silêncio: a importância da frieza, a necessidade de antecipar o inimigo, a arte de manipular.

A cada ano que passava, a inocência de Luck murchava um pouco mais. A dor da perda de Isabella não diminuía, mas se transformava em uma raiva silenciosa, uma sede de poder. Ele jurou a si mesmo que nunca mais seria impotente. Nunca mais alguém ou algo tiraria dele o que ele amava. Se para ter controle total, ele precisasse se tornar um monstro, que assim fosse. Ele abraçaria a escuridão.

A transição para a liderança plena veio de forma abrupta, mas não inesperada. Aos dezoito anos, Viktor Volkov, debilitado por uma doença crônica que mantivera em segredo, convocou Luck ao seu leito de morte. Não houve palavras de amor ou carinho. Apenas instruções finais sobre o império, avisos sobre os inimigos e um último olhar que parecia testar a dureza que havia plantado em seu filho. Luck não derramou uma lágrima. A essa altura, as emoções eram um luxo que ele não podia mais se permitir.

A ascensão de Luck ao poder foi brutal e eficiente. Qualquer um que questionasse sua juventude ou capacidade foi silenciado. Ele consolidou as operações da máfia com uma astúcia e uma crueldade que chocaram até os mais velhos capangas de seu pai. Ele era implacável em seus negócios, impiedoso com seus rivais e frio com seus subordinados. Seu nome, Luck Volkov, passou a ser sussurrado com reverência e terror por toda a Europa Oriental.

Por fora, ele era um homem belo, com uma elegância que disfarçava a fera interior. Por dentro, porém, o menino que amava Isabella havia sido consumido pelo homem que se tornou. Seu coração era um bloco de gelo, sua mente, uma máquina calculista. A única coisa que ainda queimava nele era a chama da obsessão por Isabella. Ele não sabia onde ela estava, mas sabia que um dia a encontraria. E quando a encontrasse, ele teria o poder absoluto para garantir que ela nunca mais fosse tirada dele. A promessa da infância não fora quebrada, apenas distorcida. Agora, ele a protegeria à sua maneira, custasse o que custasse e quem custasse.

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