05

Sorrio para ela e observo Finn se virar. Ela nem sequer o ouve. Concordo com a cabeça, e ele ergue a arma por cima do ombro direito. "Você não tem escolha", digo a ela segundos antes de a arma descer, acertando a parte de trás do seu crânio.

Maeve se joga para a frente, mas Finn a segura antes que sua cabeça bata na lateral da banheira. Ele guarda a arma no coldre e a pega com cuidado, colocando-a sobre o ombro com a bunda dela para cima e a mão carnuda envolvendo a parte de trás das coxas dela.

"Ninguém toca nela. Ela é minha", digo a ele com firmeza, e enquanto ele sai, Lochlan e Declan entram. Meus irmãos são brutos, ombros largos preenchendo o pequeno banheiro. Eles aguardam ordens, mas não estou com vontade nem em condições de dar-lhes muita coisa.

"Ro, é melhor irmos embora. Quando você saiu, ela disse que a esperavam no hospital. Isso foi há uma hora. Alguém vai aparecer para dar uma olhada." Registro as palavras de Lochlan enquanto meus olhos se abrem e fecham.

"Chame a lavanderia, mande-os embora imediatamente." Respiro fundo, prestes a desmaiar de novo. "Preciso de mais uísque. Essa dor é demais. E Declan, vista minhas calças. De quem foi a ideia de me colocar num banho?"

"Dela, Ro. Ela disse que teve que limpar o sangue para não infeccionar." Declan se aproxima de mim enquanto Lochlan sai para atender às minhas ordens, e eu me encolho quando meu irmão me levanta e me tira da banheira. Mal consigo ficar de pé. Ele precisa manter o braço em volta de mim enquanto deslizo as pernas para dentro da calça.

"Ela vem com a gente... e precisamos de remédios. Analgésicos, antibióticos. Quando ela acordar, descubra quais são. Precisamos comprá-los em alguma farmácia." Meu corpo está trabalhando demais. Sinto a escuridão se aproximando.

"Descanse, Ro. Eu cuido de tudo", diz Declan, e é a última coisa que ouço antes de ficar inconsciente novamente, mas sonho com a mão doce de Maeve Walsh envolvendo meu pau, me acariciando.

...MAEVE...

O ruído me assusta e acordo sobressaltado. Minha cabeça lateja e meu corpo está tenso. Esfrego o ponto dolorido na parte de trás da cabeça e pisco os olhos algumas vezes. Tive o pior pesadelo: alguém invadiu minha casa e eu fiz uma cirurgia bem na minha bancada da cozinha. Isso me abala enquanto revivo os detalhes vívidos do sonho na minha cabeça.

Mas eu moro em um bairro seguro. Coisas assim não acontecem em Dublin. Foi exatamente por isso que escolhi este bairro, para me sentir segura. Para que minha mãe não se preocupasse e eu pudesse dormir à noite. Então, a pior coisa com que eu teria que lidar seriam vizinhos barulhentos, que é o que estou ouvindo agora. Suspiro e esfrego a cabeça novamente antes de piscar completamente os olhos.

Sinto cheiro de água sanitária e produtos de limpeza. Estou deitado no meu sofá em vez de na minha cama, onde sei que dormi ontem à noite. E ouço vozes — só que não são vozes de uma casa vizinha. São vozes da minha cozinha.

Enquanto me sento e sinto minha cabeça girar, tudo volta à minha mente. O arrombamento, a cirurgia, o sangue por toda parte. Estou exausto e provavelmente desidratado, e a sala gira ao meu redor. Pisco com força novamente, procurando meu celular. Aqueles desgraçados o levaram, e eu sei que eles não são burros o suficiente para deixá-lo onde eu possa encontrá-lo, então me forço a me levantar e ficar de pé.

Eu falei sério quando disse que não contaria nada a ninguém. Só quero que eles saiam da minha casa e da minha vida. Eles invadiram aqui como se fossem meus donos... o que me assusta. Até ele disse isso — Ronan O'Rourke. Ele disse que agora é meu dono. O que isso significa, afinal? Como uma pessoa é dona de outra? Eu tenho direitos...

Minhas pernas tremem enquanto ando na ponta dos pés pelo carpete bege da sala em direção à porta da frente. Ouço-os conversando. Agora também há uma voz feminina, mas ontem à noite eram só homens. Não sei bem o que pensar sobre isso, mas me sinto melhor por pelo menos estarem limpando. Se eu tivesse que limpar aquele sangue sozinho, teria vomitado. Sou um cirurgião de merda e ainda teria jogado meus biscoitos enquanto esfregava e me lembrava daquela arma apontada para a minha cabeça.

Quando espio pelo canto da cozinha, eu os vejo — bem, as pessoas da minha casa. Os homens são novos, dois que não reconheço, e uma morena baixinha com corte pixie e braços tatuados. Ela tem mais cara de aço do que o carro que vendi quando me mudei para o centro da cidade. É um grande desestímulo para mim — todos aqueles piercings e tachas —, mas combina com a personalidade dessas pessoas.

Os O'Rourke não são novos para mim nem para esta cidade, embora eu nunca tenha tido contato com eles. Sei quem eles são, o que fazem, onde se reúnem. Fui amplamente avisado por colegas de trabalho e familiares. É por isso que escolhi com tanto cuidado onde moro e trabalho. Não sou daqui. Minha cidade natal era Killarney, a quatro horas de carro daqui. Mamãe odeia esta cidade, mas fui atraído para cá. Eu simplesmente tinha que vir. Agora me arrependo dessa escolha.

Olho para a entrada da frente, fora de alcance. Eles acham que ainda estou dormindo, ou desmaiado. A julgar pela latejante dor na parte de trás da minha cabeça, é a segunda opção. Não consigo imaginar que me deixariam deitar e descansar, não com o chefe deles de cama e à beira da morte. Depois de ver a gravidade dos ferimentos, estou surpreso que ele tenha sobrevivido à cirurgia. Ele não tinha anestesia, nem anestésico. E o álcool afinou o sangue dele a ponto de eu achar que ele nunca pararia de sangrar. Quando o colocamos no banho para limpar o sangue, eu estava praticamente dormindo sentado.

Se eu conseguir chegar até a porta e sair para a rua, a esta hora da manhã, com certeza haverá trânsito de pedestres ou carros. Posso chamar alguém e dar o fora daqui. Preciso sair daqui. Não vou ser empurrado por maníacos que acham que não tem problema invadir a casa de alguém no meio da noite. Eu poderia gritar, chamar a atenção, mas eles me nocauteariam de novo, então esta é minha única opção.

Eu me preparo, respiro fundo e fecho os olhos por um breve segundo. Tudo o que preciso fazer é correr. A porta está a poucos metros de distância, obscurecida apenas pela pequena entrada e por uma Ficus que tenho ao lado do capacho. Abro os olhos e respiro mais devagar, esperando que a tontura diminua. É provável que eu tenha uma concussão leve por ter levado uma coronhada — imagino que foi assim que fizeram. Nem sei se consigo andar em linha reta, mas tento.

Meus pés começam a se mover antes que minha mente os permita, e eu me afasto. Tropeço alguns metros e bato na parede. Ao virar a esquina para a entrada e ver que meu caminho está bloqueado por homens empunhando martelos e chaves de fenda, quase desmorono. Agarro-me à parede e solto um gemido exausto ao ver a pilha de lascas no chão ao lado das botas pretas de um homem, então traço meu olhar para cima, percorrendo seu corpo, para ver seu colete de construção e capacete.

"Bom dia, moça. Talvez você queira se deitar." Ele sorri para mim, e vejo um dente de ouro em sua boca. Ele também tem tatuagens, no pescoço e no rosto, e algumas nos nós dos dedos da mão esquerda. Estremeço e engulo em seco. O nó na minha garganta é pior do que as batidas dentro do meu crânio agora.

"Olha, vadia, você não vai embora." Ouço uma voz antes que a mão de ferro de um homem me envolva pelo bíceps. Reconheço-o da noite passada. Não o vi na cozinha, então significa que ele estava em outro lugar da casa.

"Me deixe em paz", eu digo bruscamente, tentando soltar meu braço do seu alcance, mas ele me puxa de volta para dentro de casa.

Eles estão limpando tudo, fazendo parecer que nada aconteceu aqui. Estão escondendo os rastros, que é o que eles fazem. É assim que eles não são pegos, e eu não serei apenas mais uma vítima.

"Entra aqui", ele rosna, e me empurra em direção à cozinha. Com a condição já incerta das minhas pernas fracas, tropeço e caio. Minhas mãos batem na madeira ainda úmida, e o cheiro de água sanitária é mais forte aqui embaixo. É claro que estão removendo DNA.

"Por que ela ainda está viva?", ouço a mulher perguntar, e sua voz é chorosa e áspera.

Pisco os olhos lentamente e me impulsiono para cima até ficar de pé, apoiando-me na ilha que também agora está limpa e de volta ao normal. Na verdade, está mais limpa do que eu normalmente a tenho, e minha correspondência, frutas e decorações foram substituídas por novos acessórios que eu nunca vi. Parece surreal, como se eu não estivesse mais na minha própria casa.

"Ordens da Ro. Terminem aqui. O banheiro já está pronto." O homem grande que se parece com Ronan O'Rourke me encara enquanto dá ordens, e sinto um arrepio de terror me percorrer. O líder do sindicato do crime irlandês ordenou que não me matassem? Por qual motivo? Se ele me quer viva, não pode ser para nada de bom.

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