Capítulo 5

O Jogo Começa

A guerra entre domínio e liberdade nunca começa com sangue.

Começa com silêncio.

Com olhares.

Com promessas não ditas.

Demitre Petrov sabia disso agora.

Sabia que Alexei não precisava tocá-lo para possuí-lo. Bastava estar ali. Sempre presente. Sempre um passo à frente.

Desde a última noite, nada havia sido dito entre eles. Mas tudo havia mudado.

A começar pelos pequenos detalhes:

O celular de Demitre parou de funcionar.

Os homens de confiança do pai começaram a evitar seu olhar.

Um dos negócios de exportação da família sofreu uma “revisão” da máfia russa, exigindo aprovação direta… de Alexei.

Alexei estava cercando-o. Com precisão cirúrgica.

E ainda assim, nas reuniões familiares, nos corredores da mansão, no jantar — Alexei sorria com o mesmo charme calculado de sempre. Como se fosse apenas um convidado educado.

Mas Demitre via além.

E começou a entender:

Alexei não queria forçá-lo. Queria quebrá-lo.

Na terceira noite após o confronto, Demitre encontrou um envelope em seu quarto. Sem remetente.

Dentro, havia apenas uma foto: ele mesmo, aos quinze anos, treinando na neve com um dos guarda-costas.

A letra no verso era fria, desenhada com perfeição:

> “Desde então, já era meu. Só você não sabia.”

Demitre rasgou o papel com raiva, mas não impediu que a memória invadisse sua mente.

Lembrou-se de Alexei observando-o naquela tarde, do alto da varanda da mansão dos Mikhailov, com os olhos famintos de quem não via um menino — mas uma promessa de poder, de posse, de paixão proibida.

E o pior?

Parte dele lembrava com desejo.

No dia seguinte, uma reunião estratégica da aliança entre Petrov e Mikhailov foi marcada.

Demitre foi obrigado a participar.

A sala estava cheia. Seu pai, Vladimir, sério e tenso. Ivan Mikhailov, como sempre, observando tudo em silêncio.

E Alexei… sentado à cabeceira.

— Antes de começarmos, quero anunciar uma mudança — disse Alexei, com um leve sorriso. — A partir de hoje, Demitre Petrov atuará diretamente ao meu lado, como representante das duas famílias nas decisões de expansão. Uma parceria… simbólica.

Vladimir se levantou, indignado.

— Isso é um absurdo! Você não tem autoridade—

— Tenho, sim. — interrompeu Ivan, com voz firme. — A proposta foi minha. E eu endosso cada palavra.

Todos se calaram.

Alexei olhou para Demitre, com os olhos de quem acabara de fazer o xeque-mate.

— Digo mais. A partir de agora, ele será responsável por assinar os novos contratos, ao meu lado. Se ele recusar… entenderemos como uma declaração de guerra entre nossas famílias.

Demitre sentiu o peso do olhar de todos sobre si. Seu pai o fitava, aflito. Ivan, com expectativa.

Mas o único olhar que realmente o prendia era o de Alexei — um aviso e um convite.

— Então, Demitre? — Alexei perguntou suavemente. — Vai jogar comigo… ou contra mim?

Naquela noite, Demitre saiu da mansão sem avisar. Precisava de ar.

Foi para o único lugar onde achava que Alexei não o encontraria: um antigo galpão, abandonado, onde costumava treinar quando queria ficar sozinho.

Mas ele estava lá.

Esperando.

— Isso é perseguição — disse Demitre, exausto.

— Isso é xadrez. E você está no meio do tabuleiro, Demitre. Fingir que pode escapar não muda nada.

Alexei se aproximou lentamente.

— Eu não vou tomar você à força. Não sou tolo. Quero que se renda… por vontade própria.

— Você acha que pode me dobrar com esse teatro todo?