04

O papel de irmão mais velho de um bando de bêbados era doloroso, mas pelo menos Dom tinha o colírio para os olhos de pernas que duravam dias. Os seios de Eve eram xícaras de chá lindas que ele ansiava por saborear, e o cabelo dela era longo o suficiente para dar duas ou três voltas em seu punho. O brilho da saia dela enquanto ela balançava os quadris o prendia como o relógio de bolso de um hipnotizador cada vez que se cruzavam, entrando e saindo dos vários bares e casas noturnas.

Quando ele a viu indo para o banheiro feminino uma hora atrás, ele ficou parado observando-a voltar, depois ficou preocupado quando viu uma frequentadora de boate se dirigindo para o mesmo túnel.

Quando ele chegou para se certificar de que ela estava bem, ela estava limpando as mãos. Dom estava tão excitado que queria pressioná-la contra a parede e testar os limites da decência pública.

Convidá-la para dançar era o máximo de abandono do dever que ele se permitia — e era pura tortura erótica. Ela tinha um ritmo natural e uma sensualidade inegável. Quando ela ousadamente olhou em seus olhos e se esfregou contra ele, ele sentiu a fragrância de anis e lilás e o aroma da noite suada dela. Ele queria aquele cheiro por todo o corpo.

Ele a desejara intensamente naqueles momentos para reconhecer o perigo que ela representava. Pedira a noiva em casamento justamente porque ela não o irritava. Tivera um lugar na primeira fila para um homem consumido pelas próprias emoções — duas, na verdade. Suas lembranças do avô eram vagas, mas eram semelhantes, lembranças frias de um homem assombrado pelo desejo de acertar contas. Seu pai fora movido pela mesma cruzada de raiva, seus rancores corroendo qualquer fragilidade de sua alma, deixando apenas o centro duro e nodoso.

Crescer naquele estado de antipatia ensinara Dom a reprimir, reprimir e ignorar os próprios sentimentos, para que não o transformassem em uma versão semelhante e amargurada de si mesmo. Ele nunca permitiu que ninguém o provocasse além do seu controle, então, quando a figura esguia e o olhar sedutor de Eve o tentaram a esquecer suas responsabilidades, ele se obrigou a ir embora com apenas aquele pequeno gostinho dela nos lábios.

Não havia nada de satisfatório em ser tão nobre, especialmente quando ele finalmente despejou seu futuro primo na cama do hotel e foi para a sua própria cama na cobertura. Dom tomou todos os tipos de banho, tentando saciar a fome que o consumia, mas ainda assim só se revirou na cama.

Quando não aguentou mais, levantou-se e vestiu-se para um treino matinal extenuante, planejando punir esse desejo, se fosse necessário.

A academia ainda não estaria aberta, mas ele era dono do hotel. Aliás, ele era dono de toda a rede, além da corporação que supervisionava dezenas de resorts e empreendimentos similares ao redor do mundo. Seu cartão dava acesso ilimitado, o tempo todo.

Quando o elevador parou no meio do caminho, ele esperava que uma família com crianças pequenas se juntasse a ele. Ou um empresário saindo às pressas para um voo matinal.

Era ela. Eve. Ela usava um short e uma jaqueta corta-vento amarela brilhante e um olhar de surpresa exatamente igual ao dele. Sua irmã chamaria isso de destino. Ele não acreditava nessas coisas. Para ele, era mera coincidência. Uma oportunidade conveniente.

O caçador dentro dele saltou sobre ele.

Quando sua última amiga se juntou a uma mulher de batom azul-choque e uma braçada de pulseiras, Eve pegou uma carona de volta para o hotel — o que era o verdadeiro crime que ela estava cometendo em Budapeste. Se a família dela soubesse que ela estava hospedada em um hotel da WBE, eles a arrastariam pelos cabelos.

Eve só percebeu onde estavam hospedados quando chegaram. O tio de Hailey havia pago tudo como presente de formatura para a sobrinha. Como convidada, Eve não queria causar alarde, então lá estava ela, acordando sozinha em uma minissuíte tão luxuosa quanto qualquer um dos hotéis Visconti.

Ela não tinha dormido direito. Culpava o álcool e Hailey não ter voltado, mas sabia qual era o verdadeiro problema. Dom a deixara em um estado de excitação que a fazia fantasiar sobre um beijo que não recebera. Ela passara as horas inquietas imaginando que ele a trouxera de volta àquele hotel e fizera mais do que beijá-la.

Às seis e meia, quando o sol nasceu e outros corredores matinais começaram a aparecer nas ruas abaixo, ela se vestiu para correr.

Ela estava folheando suas playlists enquanto esperava o elevador quando as portas se abriram e o encontraram. Dom.

Uma descarga elétrica a atingiu, congelando-a no lugar.

"Você está chegando em casa agora?", ela perguntou, embora ele estivesse usando shorts de ginástica, tênis e uma camiseta azul lisa.

Ele estendeu a mão para segurar a porta. "Não consigo dormir." Sua voz rouca parecia culpá-la por isso, o que lhe provocou uma pontada de prazer presunçoso.

Um leve aroma de risco lhe invadiu as narinas, mesmo com a ansiedade lhe revirando o estômago. Ela se amaldiçoara por não ter falado com ele antes de sair, embora não soubesse como convidar um homem para o seu quarto. A mulher despreocupada e sedutora que fora algumas horas antes já não existia mais, deixando apenas uma virgem sem palavras, corando com os pensamentos que passara a noite toda.

"Você tem seu próprio quarto?" ele perguntou no mesmo tom áspero e atento.

Ou ele poderia simplesmente se convidar, pensou ela com leve histeria. A agitação da excitação nervosa aumentou em seu abdômen. Seria bom? Ou...?

"Minha colega de quarto ainda não voltou." Ela tentou projetar uma sofisticação que não possuía. "Você gostaria de ver?"

"Eu faria isso." Ele saiu, parecendo maior à luz do dia do que na boate. Mais intimidador.

Ele havia tomado banho para se livrar do suor da balada, mas não havia se barbeado. As pontas da barba estavam desgrenhadas, os olhos alertas, mas afundados nas olheiras de uma noite sem dormir.

Ele acenou com a cabeça, dando ordem para que ela liderasse o caminho.

Seu sangue se transformou em champanhe, borbulhando e borbulhando enquanto ela caminhava, deixando-a tonta. Ela desejou estar usando suas roupas de balada, não aquele top esportivo que achatava o busto e shorts largos com uma jaqueta corta-vento colorida para visibilidade, não para chamar a atenção.

Nervosamente, ela o deixou entrar na sala de estar. As duas camas queen-size eram visíveis através das portas duplas abertas do quarto. A cama de Hailey estava intocada, a outra estava desgrenhada, revelando seu sono agitado.

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