03

A mulher gritou então, um lamento agudo que provocou arrepios na espinha de Rosalie e fez os outros vampiros à mesa lamberem os lábios em antecipação. Rosalie se viu olhando para Dominick e, para sua surpresa, ele não estava mais olhando avidamente para a mulher... ele a observava.

Um arrepio percorreu sua espinha. No que ele estava pensando com tanta intensidade?

E Rosalie não pôde deixar de encarar enquanto um sorriso preguiçoso se abria nos lábios de Dominick. "O que foi, humanozinho? Você está perturbado com a dor desta mulher? Não se preocupe." Ele passou os dedos pelo pescoço esguio da mulher, pelas marcas de mordida que já havia deixado em sua garganta. "Ela escolheu estar aqui esta noite. Ela foi escolhida."

Dominick a encarou, sorriu e mordeu sua garganta. Ele bebeu profundamente até ela estremecer e soltar um último suspiro.

A bile subiu à garganta de Rosalie, e ela achou que vomitaria. Esta estava longe de ser a primeira vez que via um vampiro matar um humano, mas hoje ela não estava tão fortalecida contra a loucura como normalmente estaria.

Ela estava muito preocupada com o filho.

Então Dominick ergueu a cabeça, estalando os lábios com um suspiro satisfeito. "Aí está. Levante-se, mais novo da minha legião."

Os olhos da mulher se abriram ao ouvir suas palavras, e ela virou a cabeça para olhar para Dominick. Seus olhos eram negros como a noite, e quando sorriu, Rosalie viu que seus dentes haviam se afiado em presas. Ela ouvira falar de como reis e os vampiros mais antigos conseguiam transformar um humano muito mais rápido do que um vampiro comum, mas nunca tinha visto isso pessoalmente. O que aquela mulher fizera para ganhar o que para os vampiros era considerado um prêmio incrível?

Eles não valorizavam nada mais do que sua imortalidade.

A mulher sentou-se então, saindo graciosamente da mesa e aproximando-se de Dominick, que abriu os braços para que ela pudesse subir em seu colo. Ela se enrolou nele, roçando-se sugestivamente.

"Obrigada, Majestade", ela ronronou em seu ouvido, baixo o suficiente para que Rosalie fosse a única a ouvir, pois estava diretamente ao lado do rei. "Permita-me demonstrar minha gratidão..."

O enjoo no estômago de Rosalie se apertou e aumentou. Ela se sentia tão quente, o suor escorrendo pelas costas enquanto tentava manter a compostura. Tentou assistir como se não se importasse com o que aquele homem sem coração à sua frente fizesse.

Porque, mesmo odiando-o, desprezando tudo o que ele representava, é claro que ela se importava. Ela não conseguia se conter, por mais que quisesse. Era parte da razão pela qual ela passara todos esses anos evitando-o.

Evitando o pai do filho.

Dominick inalou o perfume da mulher, passando a língua por seu ombro. Pareceu imerso nela por um instante, indiferente ao resto da sala observando. Mas então seus olhos se abriram bruscamente, e aqueles inquietantes orbes âmbar flamejantes pousaram em Rosalie.

Ela podia ver como ele se tensionava sob a mulher, apesar de ela ser dócil e ansiosa para satisfazer seus desejos. Por um instante, Rosalie não teve ideia do que Dominick faria. Transar com ela bem na frente de Rosalie só para irritá-la?

Ela não duvidaria disso.

De todas as possibilidades, ela não esperava que ele se afastasse da mulher, praticamente a dispensando de sua presença. "Seus agradecimentos são apreciados, mas desnecessários", disse ele, finalmente desviando o olhar de Rosalie para fixá-lo nela. Ele segurou sua bochecha possessivamente antes de empurrá-la do colo. "Cuide das necessidades da minha corte, por que não? Você sabe como eu adoro assistir."

A mulher sorriu como se estivesse satisfeita com a resposta, mas Rosalie ainda notou sua decepção. Ela devia ter esperança de conseguir uma posição ao lado dele cedendo aos desejos do rei e conquistando a cobiçada posição de uma das vampiras transformadas por ele. Parece que ela não poderia estar mais enganada.

Ela continuou ao redor da mesa, deixando os vampiros ao redor se alimentarem dela — alguns mordendo sua carne, outros lambendo o sangue que escorria por seu pescoço. A mulher não emitiu nenhum som de protesto ou dor; em vez disso, parecia quase eufórica ao se entregar à alimentação deles.

E quando um dos vampiros a empurrou por cima da mesa e a penetrou, mesmo enquanto os outros vampiros continuavam a se afastar dela, Dominick de fato observou. Mas Rosalie não conseguia. Ela tentou olhar para qualquer lugar, menos para a mulher que se deixava usar e degradar pelo bando de vampiros da corte de Dominick, incapaz de parar de se perguntar por que ele não a havia possuído para seu próprio prazer quando ela estava pronta e disposta.

A visão e o cheiro do sangue deixaram Rosalie enjoada, mas a única coisa que a manteve ancorada no momento e a impediu de cair da cadeira foi o olhar contemplativo de Dominick. Ele manteve o olhar fixo nos vampiros, que se entregavam às suas diversas sedes e desejos, mas Rosalie percebeu que ele não estava genuinamente imerso no espetáculo.

Ela o conhecia bem o suficiente, apesar de toda a distância e anos entre eles, para saber quando sua mente estava em outro lugar.

Mas onde estava se não aqui e agora?

Os olhos de Rosalie voltaram rapidamente para a cena macabra diante dela bem a tempo dos vampiros terminarem seu banquete. Todos se recostaram em suas cadeiras, satisfeitos, com a boca sangrando devido ao frenesi que Rosalie fora forçada a assistir. Inadvertidamente, era um castigo por sua chegada tardia à festa.

"Podem ir todos passar a noite", disse Dominick, rompendo qualquer feitiço em que estivesse envolvido. "Não estou com humor para mais festividades esta noite."

Os vampiros empurraram suas cadeiras para trás e trocaram gentilezas com o rei, que ignorou ou mal respondeu. Rosalie jogou a cadeira para trás sem dizer uma palavra e deu um passo em direção à porta, mas antes que pudesse escapar, a mão poderosa de Dominick agarrou seu pulso e a fez parar.

"Você não, Rosalie", ele ordenou. "Você e eu precisamos conversar."

...Dominick...

A sala se dispersou do refeitório, algumas das mulheres encarando Dominick com desejo por cima dos ombros enquanto partiam. Não foi surpresa para ele que elas ansiassem por uma chance de se aproximar dele e passar uma noite de prazer em sua cama, como algumas delas costumavam fazer antes que a maldição dominasse o castelo, fazendo com que Dominick se cansasse das mulheres que se jogavam nele meses antes.

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