Na Véspera do Início

Na ala leste da mansão DogSword, o salão estava iluminado com lamparinas mágicas que flutuavam sob o teto de madeira escura, espalhando uma luz dourada e calorosa. A família inteira se reuniu naquela noite — um raro momento em que as sombras deixavam de lado seus treinos e missões para simplesmente serem... irmãos.

Tuly entrou ao lado do irmão mais velho e foi recebida com aplausos e brincadeiras.

— A pequena sombra apareceu! — gritou um dos irmãos do meio, com os cabelos desgrenhados e um doce na mão.

— Cuidado com ela, ouvi dizer que hoje já derrotou dois travesseiros numa batalha sangrenta — zombou outra irmã, rindo enquanto entregava um prato com bolinhos de mel.

Tuly se jogou no meio dos irmãos, pegando os doces como se estivesse em uma missão de vida ou morte. O pai observava a cena com o típico olhar sério, mas com um brilho orgulhoso nos olhos. A mãe, elegante como sempre, servia chá para os mais velhos e fazia questão de oferecer um para Tuly também.

— Amanhã ela completa doze anos — disse a matriarca, com um sorriso discreto. — E o legado continua…

Tuly olhou para os pais, os irmãos, os mestres ali presentes… e sentiu algo aquecer em seu peito. Aquilo não era apenas uma ceia em família. Era uma despedida simbólica da infância.

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Na madrugada silenciosa, Tuly foi levada à Sala das Chamas Silenciosas, o lugar onde todos os herdeiros da Casa DogSword passavam pelo ritual de aptidão ao completarem doze anos. O ambiente era austero e solene, com as paredes cobertas por inscrições antigas e o símbolo da casa entalhado em alto-relevo acima do altar de energia.

O irmão mais velho a esperava ao lado dos três mestres: o do Ki, o da Mana e o da Áurea. A presença dele transmitia calma. Era impossível ignorar a postura perfeita e a serenidade com que ele observava tudo. Era o prodígio da família, a sombra do príncipe herdeiro — e o exemplo a ser seguido.

Tuly respirou fundo. Apesar de já ter passado por treinos físicos e teóricos desde muito pequena, esse era o momento que marcaria o início oficial de sua jornada.

— Tuly DogSword — começou o Mestre de Ki —, você será testada nas três fontes que formam nosso legado. A chama responderá à sua essência.

Ela se ajoelhou no centro do círculo. O silêncio pesava.

A chama azul acendeu lentamente. Em vez de escolher um único caminho, ela se dividiu em três, conectando-se de forma suave aos pedestais de Ki, Mana e Áurea. Nenhuma explosão. Nenhum espanto desnecessário. Mas o brilho constante de uma afinidade tripla estável, algo raro e impressionante, mesmo que não inédito.

Os mestres trocaram olhares discretos, mas mantiveram a compostura. Já o irmão mais velho, que observava com atenção, se aproximou apenas o suficiente para ver um detalhe que os outros talvez não tenham notado: por um instante, um filete prateado de energia cintilou no centro do círculo, como se algo antigo estivesse adormecido dentro dela.

Ele não disse nada.

O Mestre de Áurea foi quem se manifestou com voz baixa:

— Uma afinidade tripla desde o início. Isso confirma o que os treinos físicos já demonstravam. A linhagem segue forte.

O patriarca da família, posicionado na entrada, deu um passo à frente com semblante sério.

— A partir de hoje, Tuly iniciará seu treinamento com os mestres, como aprendiz de sombra. — Ele fez uma pausa, os olhos fixos na filha caçula. — E quanto ao que viram aqui esta noite… ficará entre nós. Nem mesmo os aliados da coroa devem saber.

— Ela ainda é jovem — acrescentou o irmão, com um leve sorriso. — E precisa de tempo para entender sua própria força antes que o mundo tente usá-la.

Tuly, que observava tudo em silêncio, ergueu os olhos com firmeza.

— Eu prometo não decepcionar nossa casa.

O patriarca assentiu.

— Lembre-se, filha: a força não é o bastante. O verdadeiro valor de uma sombra está em sua lealdade… e no silêncio com que protege a luz.

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