Sophia manteve o sorriso nos lábios, mas sua mente já trabalhava rápido para interpretar cada palavra e gesto de Nicolai. Ele sabe que meu nome é falso. Isso significa que ele já suspeitava de mim antes mesmo do encontro? Ou está apenas me testando? Um arrepio percorreu sua espinha, mas ela não deixou transparecer. Seu coração batia um pouco mais rápido, mas sua expressão era impecável. O jogo tinha começado de verdade. Sentia um misto de adrenalina e cautela, o desafio de manter o controle enquanto se infiltrava na mente de Nicolai. Ao mesmo tempo, uma inquietação latente pulsava dentro dela. Esse era um homem perigoso, e ela sabia disso.
O brinde se desfez e Nicolai pousou sua taça sobre a mesa com um movimento fluido, ainda observando Sophia com aquele olhar analítico e perspicaz. Ele parecia estar avaliando cada expressão dela, procurando por algo sob a superfície. Ela é boa… Muito boa. Mas algo nela ainda me intriga. O interesse dele não era apenas pela beleza de Sophia—havia um magnetismo na maneira como ela sustentava o olhar, uma confiança estudada que fazia com que ele quisesse desvendar seus segredos. Sentia um fascínio genuíno pela presença dela, mas também uma cautela constante. Ele não gostava de surpresas, e Elena Morgan parecia ser uma grande incógnita.
Enquanto isso, a poucos metros dali, Mark observava tudo com atenção. Ele tamborilava os dedos na mesa, fingindo estar distraído com o restante do restaurante, mas seu olhar seguia cada gesto de Sophia e Nicolai. Ele podia sentir a tensão entre os dois, a maneira como ambos se testavam com cada palavra, cada olhar. Ele levou discretamente a mão ao ouvido, onde um pequeno fone quase invisível estava posicionado, permitindo que sua voz chegasse até Sophia sem chamar atenção.
— Ele está te testando, mas você já sabia disso. Fique atenta, Sophia — a voz de Mark chegou baixa e firme pelo fone. Seu tom era controlado, mas no fundo havia uma preocupação crescente. Ele confiava em Sophia, mas sabia que Nicolai não era um homem fácil de enganar. E se ele percebesse algo? O que aconteceria? Um nó de ansiedade apertava seu estômago, mas ele manteve a postura firme. Seu instinto dizia para tirá-la dali, mas sua razão sabia que esse não era o plano.
— Elena Morgan… — Nicolai repetiu, como se estivesse testando o nome na boca. — Um nome interessante.
Sophia inclinou levemente a cabeça, mantendo a expressão neutra, mas seu peito estava apertado de alerta. Ele está jogando comigo. Mas não posso demonstrar nenhuma fraqueza. Havia uma emoção contraditória dentro dela—o medo do desconhecido e a excitação do perigo. Cada troca de palavras era como um fio de navalha, e ela precisava equilibrar-se com precisão.
— Espero que seja memorável, pelo menos.
Nicolai sorriu de lado, mas seus olhos não perderam aquela intensidade intrigante. Ela sabe jogar, mas quem vai dominar esse jogo? Havia uma satisfação silenciosa dentro dele ao perceber que Sophia não se intimidava. Ele gostava de pessoas que conseguiam manter o ritmo, mas ao mesmo tempo, uma parte dele permanecia desconfiada. Ele não era um homem fácil de enganar. O que exatamente você quer de mim, Elena?
— E então, Elena… O que te trouxe a Los Angeles? Negócios ou prazer?
Mark prendeu a respiração. Essa pergunta era um teste claro. Sophia precisava sair dessa com maestria.
— Um pouco dos dois, suponho. — Ela tomou um gole de sua bebida antes de continuar. — Mas, sinceramente, é minha primeira vez aqui. Pensei que fosse um bom lugar para explorar.
Nicolai assentiu, tamborilando os dedos contra a mesa, parecendo absorver cada palavra. Ela não hesitou, mas sua resposta foi vaga. Interessante. Ele gostava de analisar as nuances das pessoas, e Sophia era um enigma tentador.
Mark fingiu beber seu vinho enquanto observava de canto de olho. Ele notou como Nicolai estudava Sophia, buscando brechas em sua narrativa. Ele também percebeu como ela controlava cada gesto, cada expressão. Isso o fez relaxar um pouco—ela estava no controle. Pelo menos por enquanto. Mas uma tensão não o abandonava. Sophia, só espero que você saiba no que está se metendo…
— Hm. Explorar… Isso pode significar muitas coisas.
— Pode, de fato — ela respondeu, mantendo o jogo verbal em aberto, enquanto sentia o próprio pulso acelerar. O olhar de Nicolai era intenso demais, como se estivesse despindo cada camada de sua identidade. Ele está me analisando. Me testando. Mas eu também estou testando ele.
Antes que ele pudesse continuar, um garçom se aproximou, interrompendo momentaneamente o momento tenso entre os dois. Nicolai fez um sinal discreto para que ele esperasse e voltou sua atenção para Sophia.
— Já que está explorando, me deixe oferecer uma sugestão. — Ele recostou-se na cadeira, agora parecendo um pouco mais relaxado, mas seus olhos ainda fixos nela. — Eu conheço um lugar que você pode gostar. Algo mais autêntico, menos… previsível do que esse restaurante.
Sophia sabia que essa era uma oportunidade e um desafio ao mesmo tempo. Aceitar poderia me colocar mais próxima do que preciso saber, mas também me expõe a riscos que ainda não calculei completamente. Respirou fundo, mantendo a expressão confiante. Você está no controle, Sophia. Ou pelo menos precisa fazer com que ele pense que está.
Ela sorriu levemente, mantendo o olhar fixo no dele.
— Isso soa tentador. — Deu um pequeno gole na bebida antes de completar: — Mas não costumo aceitar convites de completos estranhos.
— Boa resposta — Mark sussurrou pelo fone. — Continue assim.
Nicolai riu baixinho, inclinando-se ligeiramente para frente. Ela quer me provocar, mas também está avaliando cada movimento. Isso só a torna ainda mais interessante.
Mark suspirou baixinho. Ele queria intervir, mas sabia que não podia. Precisava confiar em Sophia para manejar a situação. Mesmo assim, sua mão deslizou discretamente para dentro do paletó, onde uma pequena arma estava escondida. Se algo desse errado, ele estaria pronto.
— Ah, mas não somos completos estranhos agora, somos?
Sophia segurou o olhar dele por um momento antes de finalmente ceder um aceno de cabeça. Esse é o momento de assumir o controle sutilmente. Faça-o acreditar que você está decidindo isso.
— Suponho que não. — Ela colocou a taça sobre a mesa, cruzando as pernas com calma. — Então, para onde exatamente você quer me levar, Nicolai?
Ele sorriu de forma enigmática. Vamos ver até onde você está disposta a ir, Elena.
— Uma surpresa, Elena. Prometo que será algo que você não esquecerá tão cedo.
No fundo, Sophia sabia que isso poderia ser uma armadilha. Mas era também a melhor chance que teria de se aproximar ainda mais de Nicolai Petrov. Respire fundo, mantenha a compostura. Você já passou por situações piores. Apenas jogue o jogo.
Ela se virou discretamente para Mark, que a observava com um olhar de advertência. Ele não gostava disso. Mas também sabia que não poderia impedi-la.
— Então que seja uma surpresa — disse ela, pegando sua bolsa e se levantando.
Nicolai observou-a por um momento antes de se levantar também. Corajosa. Ou imprudente? Talvez ambos.
— Excelente escolha!
***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***
Atualizado até capítulo 23
Baixar agora
Gostou dessa história? Baixe o APP para manter seu histórico de leitura
Comments