04

"Você tem a minha palavra, chefe. Não vou tirar os olhos dele."

...ROWAN...

Olhei para o meu pai e para o Andro com o maxilar cerrado. A tensão na sala era palpável, e a maior parte dela emanava de mim. Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo.

"Você não pode estar falando sério. Sei que fiquei preocupada alguns dias atrás, mas pensei bastante e percebi que não preciso de uma babá me seguindo pelo campus 24 horas por dia, 7 dias por semana. Vou ficar bem."

Meu pai suspirou e olhou para Andro. Embora não fôssemos parentes de sangue – meu pai era meio-irmão do pai de Andro –, nunca fomos tratados como nada além disso. Acho que não deveria ter me surpreendido por estar recebendo o tratamento familiar no que diz respeito à minha segurança. Fizeram o mesmo com o irmão ômega deles, Jeremiah. Então Jeremiah foi e se acasalou com um cara com quem ninguém jamais se meteria, então ele tinha proteção intrínseca.

A expressão do meu primo permaneceu séria. "Isso não está em discussão, Rowan. Até termos certeza de que ninguém virá atrás de você de novo, você vai ficar na rédea curta."

Apertei os olhos e me virei para o meu pai, esperando que ele me apoiasse. "Vamos lá, pai. Você sempre disse que estávamos seguros porque pouquíssimas pessoas sabiam quem éramos. Isso não mudou. Que tal mandarmos alguém para ficar no campus quando eu não estiver no meu dormitório? Isso deve bastar."

Os olhos escuros do papai encontraram os meus, mas não vi nenhum sinal de hesitação. "Desculpe, mas concordo com o Andro nisso. Não podemos correr riscos. Não posso arriscar a sua segurança, filho."

A frustração borbulhava dentro de mim enquanto eu andava de um lado para o outro na sala. "Isso é ridículo. Eu não sou um ômega indefeso que precisa de proteção constante. Eu sei cuidar de mim mesmo. Vocês me ensinaram autodefesa. Vou retomar essas aulas para me atualizar. Não vou baixar a guarda dessa vez."

"Sabemos que você é capaz, filho. Não se trata de você baixar a guarda. Não havia nada que você pudesse ter feito para evitar ser levado, por isso queremos que você tenha um guarda em tempo integral." O tom do meu pai suavizou um pouco quando ele estendeu a mão para me dar um tapinha no ombro. "Isso dará um pouco de paz ao seu velho."

Parei de andar de um lado para o outro e encarei os dois. "Só fico fora por alguns dias. Você não acha que alguém vai tentar me agarrar enquanto eu ando entre as aulas, acha?"

Andro se aproximou, direcionando seu olhar autoritário para mim. "Rowan, por favor, tente entender. Esta é apenas uma medida temporária. Estamos tão motivados para encontrar o parceiro de Van quanto você."

Cruzei os braços, recusando-me a ceder tão facilmente. "E a minha privacidade? A minha independência? Acho que esperam que eu abra mão disso só porque um babaca me atacou uma vez?"

"Só precisa de uma vez, Rowan." Meu pai implorou com os olhos para que eu simplesmente concordasse. "Então, durante as duas noites e os três dias que você estará no campus, terá algum apoio. Só isso. Talvez até seja legal ter alguém para sair."

Dei uma risada amarga. "Ah, sim, parece divertido mesmo. Um amigo falso que está sendo pago para supervisionar todos os meus movimentos por setenta e duas horas seguidas. Parece ótimo."

A expressão de Andro se contraiu, e percebi que ele estava perdendo a paciência. "Rowan, isso é para o seu próprio bem."

"Ter o Trev me pressionando a cada segundo não é para o meu bem. Vai ser sufocante."

Ele apenas balançou a cabeça. "Chega. Isso não é uma negociação. O Trev estará com você o tempo todo, seja na sua sala ou do lado de fora. Durante as aulas, ele estará na frente ou no fundo da sala, vigiando. Fim da discussão."

Meus ombros caíram em derrota, e suspirei. Não havia como vencer aquela batalha. "Tudo bem. Tanto faz. Só diga a ele para ficar fora do meu caminho."

Andro estendeu a mão para o meu ombro e me sacudiu com firmeza. "Sei que isso é uma pena por enquanto, mas você é importante para esta família, Rowan. Nós te amamos e faremos qualquer coisa para te proteger. Isso é... bem, qualquer coisa."

Uma pontada de culpa apertou meu coração enquanto meu queixo caía em direção ao esterno. "Eu entendo. Sei que estou sendo um bebê sobre isso, mas... está tudo bem. Eu vou ficar bem. Obrigada."

"Claro." O corpo inteiro de Andro relaxou assim que aceitei meu destino. "Então, o Trev vai te levar amanhã. Só avisa a ele a que horas você quer ir."

"Falando no Trev, alguém se deu ao trabalho de perguntar se ele quer mesmo ser babá três dias por semana? Tenho certeza de que ele tem uma vida."

"O Trev é um profissional." Andro tomou um gole da sua garrafa d'água enquanto se aproximava lentamente da porta. "Ele entende a importância desta tarefa."

"Certo." Eu odiava ser a tarefa de alguém. Meu pai me manteve muito protegida ao longo dos anos, então eu não tinha muitas amizades próximas. Eu nunca tive um namorado – não que eu fosse admitir isso para meu pai e meu primo. Entre ficar fora do negócio que meu padrasto administrava e fazer todo o possível para não me tornar uma estatística de ômegas solteiros, eu era basicamente uma solitária. Eu tinha alguns amigos na escola, mas nossa amizade era baseada principalmente na proximidade. Ninguém me mandava mensagem perguntando quando eu voltaria para a escola. Eles podem ter notado que eu tinha ido embora, mas ninguém parecia se importar.

Talvez ter um amigo forçado fosse melhor do que não ter nenhum amigo de verdade.

Havia coisas piores para suportar do que estar sob a supervisão constante de Trev. Minha perda de privacidade era uma coisa, mas a segurança era mais importante. Eu tinha aprendido isso da maneira mais difícil.

Ao entrar no meu quarto, bati a porta atrás de mim, frustrada por minha vida não me pertencer mais. Mesmo do além-túmulo, Van Russo ainda tentava controlar minha vida.

Andei de um lado para o outro, com os punhos cerrados ao lado do corpo, sem mais vontade de ser vítima. Russo estava morto, e sua influência sobre mim morreu com ele. "Ouviu isso, seu desgraçado? Você está morto. Você não tem mais poder sobre mim." Minha voz ecoou na sala vazia, mas foi bom dizê-la em voz alta para mim mesma. "Já sobrevivi a coisas piores do que isso. Aguento alguns dias como babá."

***Esta obra está sob contrato com a NovelToon, e a pirataria, como a reimpressão sem permissão, é estritamente proibida.***

***Faça o download do NovelToon para desfrutar de uma experiência de leitura melhor!***