03

Olhei para o relógio na parede, surpreso ao ver quanto tempo havia passado. "Algumas horas, eu acho."

Meu chefe e melhor amigo suspirou enquanto sua expressão se suavizava de preocupação. "Cara, você está se esforçando demais. O médico disse?"

"Eu sei o que o maldito médico disse." Esfreguei a toalha no rosto e respirei fundo enquanto me forçava a relaxar. "Desculpe. Estou bem, chefe. Só estou tentando voltar à forma."

Andro me observou por um longo momento, seus olhos escuros enxergando mais do que eu gostaria. Finalmente, ele assentiu como se concordasse com algum pedido tácito. "Vamos tomar um café. Precisamos conversar."

Essas foram as palavras mais perturbadoras já ditas. Meu estômago se apertou de ansiedade enquanto eu pigarreava e me endireitava um pouco. "Sim, senhor."

Enquanto o seguia, não pude deixar de notar como seus passos eram suaves e graciosos, enquanto os meus eram rígidos e desajeitados. Era mais um lembrete de quão longe eu ainda tinha que ir antes de ser o homem que costumava ser.

Fomos direto para o escritório do Andro em silêncio. Uma vez lá dentro, afundei em uma das poltronas confortáveis em frente à sua mesa, tentando não me encolher enquanto meus músculos sobrecarregados protestavam.

Andro se ocupou com a sofisticada máquina de café expresso no canto enquanto eu considerava todos os piores cenários que ele poderia estar preparando para mim.

O aroma intenso de café preencheu o ar, me dando água na boca, até que ele finalmente me entregou uma xícara. "Aqui. Parece que você precisa disso."

"Obrigada." Tomei um longo gole, quase gemendo quando a cafeína atingiu meu organismo como uma descarga elétrica, dissipando um pouco da névoa do meu cérebro.

Andro se acomodou na cadeira, me observando por cima da borda da sua caneca. "Como você está, Trev?"

Abri a boca para dar a minha resposta evasiva de sempre, mas algo em sua expressão me impediu. Não era meu chefe quem estava perguntando. Era o homem que me conhecia desde que usávamos fraldas. O homem que me segurou enquanto eu chorava no funeral do meu pai.

"Não sei." Meus ombros caíram e me recostei na cadeira, subitamente exausta. "Estou tentando, mas não me sinto eu mesma. Não sei se consigo mais fazer isso."

A expressão de Andro se suavizou com a compreensão enquanto ele tomava outro gole. "Você levou um tiro pelo Jeremiah. Ninguém espera que você se recupere da noite para o dia, mas todos sabemos que você vai se recuperar. E pelo que vi na academia, você está apto para o serviço."

"Não estou." Olhei pela janela, incapaz de encará-lo. "A família precisa que eu esteja no auge da minha capacidade, mas não tenho certeza se consigo proteger alguém assim."

"É disso que se trata?" Andro balançou a cabeça e recostou-se, balançando-se na cadeira. "Claro que você pode nos proteger. Não tenho a mínima dúvida disso."

"Não posso dizer que concordo."

Andro ficou em silêncio por um longo momento e, quando voltou a falar, sua voz era gentil: "Vocês, Urbanis, sempre foram nobres demais para o seu próprio bem. Seu pai era igual."

A menção do meu pai me deu uma dor no peito. Queria que ele estivesse ali. Ele saberia o que fazer. "Sinto falta dele."

"Eu sei que sim. Ele era um bom homem." Andro se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos na mesa. "Ele ficaria orgulhoso de você. Assim como eu."

Olhei para cima e sorri. "Vou passar o tempo todo treinando até ficar mais forte do que nunca. Prometo. Não vou abrir mão do meu dever para com a sua família." Eu era primo, mas estava a algumas gerações de distância, e não fazíamos parte do plano de sucessão da empresa. Essa responsabilidade cabia exclusivamente aos irmãos Ferrini.

"Nossa família." Ele arqueou uma sobrancelha e sorriu. "E fico feliz que você se sinta assim, porque tenho uma tarefa para você."

Eu me endireitei instintivamente com a escolha das palavras, pois não tinha certeza se estava pronta para algo oficial. "Que tipo de tarefa?"

Andro recostou-se na cadeira, observando-me atentamente. "Rowan está pronto para voltar à escola. A partir da semana que vem, ele terá aulas três dias por semana, e preciso de alguém de confiança para ficar de olho nele."

Trabalho de babá. Era exatamente o que eu esperava. Um trabalho que dava pena, para me fazer sentir necessária sem, de fato, me impor qualquer responsabilidade.

Andro deve ter percebido minha decepção e vergonha ao observar minha reação. "Isso não é trabalho para ninguém, Trev. A segurança do Rowan é primordial enquanto o parceiro do Van ainda estiver solto. Além disso, agora que o Rowan está no radar não apenas como parte da família, mas como um ômega sem parceiro, ele pode nunca mais estar verdadeiramente seguro. A culpa é minha por ele ter sido o alvo desde o início, então é minha prioridade pessoal garantir que nada mais aconteça com ele."

A ideia de uma família rival pôr as mãos em Rowan me fez ferver o sangue. Eu não tinha passado muito tempo com ele ao longo dos anos porque o pai dele o mantinha longe dos negócios o máximo possível. Mas ele era um garoto bonitinho que merecia viver uma vida normal sem ser sequestrado por babacas que vinham atrás dos Ferrini.

"Sim, claro, eu entendo." Procurei as palavras certas para expressar minhas inseguranças, mas nenhuma veio, então não tinha motivo para discordar. "Eu aguento alguns dias de plantão no dormitório. Tudo bem."

Andro assentiu, mas eu podia ver a preocupação em seus olhos. "Deveria ser moleza, mas não se trata apenas de proteção física. Rowan é jovem e protegido. Você precisará ser ainda mais vigilante porque ele parece um pouco ingênuo em relação aos riscos do mundo. Juro que ele entraria em uma van sem identificação se lhe prometessem um cachorrinho."

O peso da responsabilidade caiu sobre meus ombros como um cobertor de chumbo. A imagem de Rowan — vulnerável, mas confiando em mim para mantê-lo a salvo de qualquer perigo — me deixou enjoada.

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