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Ela assentiu, mas franziu a testa. "Achei que ele estaria logo atrás de mim, mas talvez eu o tenha machucado mais do que imaginava quando bati o calcanhar no pé dele. Foi uma pena que eu não estivesse com a bolsa, senão eu também poderia ter batido na cabeça dele. Sempre tenho um livro lá, caso eu consiga ler algumas páginas, então ele teria se machucado de verdade."

Meus lábios quase se curvaram num sorriso. Parecia que o ex-noivo dela não tinha apagado todo o fogo dentro dela.

Divertido, esclareci: "Você pisou no pé dele?"

Suas bochechas ficaram rosadas, e ela olhou fixamente para o meu peito. "Eu precisava ir mais devagar, então eu?"

"Você não precisa me justificar suas ações, cara. Qualquer homem que bate em uma mulher, especialmente uma que ele tem o contrato de amar e cuidar, merece muito pior do que o que você fez." E ele pagaria por machucá-la. Eu cuidaria disso pessoalmente.

Ela levantou o olhar e examinou meu rosto por alguns instantes antes de relaxar, obviamente tendo visto o que esperava. "Obrigada."

Um grande SUV preto parou de repente e silenciosamente ao nosso lado.

"Vem comigo, cara. Eu cuido de você." Soltei o cabelo dela, mas continuei segurando sua mão.

“Hum, eu não poderia pedir isso”, ela murmurou.

Abri a porta do carro e puxei-a delicadamente para perto de mim. "Eu não estava perguntando."

Seus olhos se arregalaram um pouco, mas ela não pareceu incomodada com minha declaração.

Quando gesticulei para que ela entrasse, ela pareceu hesitante por um instante, mas então seus ombros relaxaram em alívio e ela entrou na traseira do veículo. Domenico apareceu ao meu lado e estendeu a mão, olhando fixamente para o meu quadril.

Assenti, grato por sua clareza de pensamento, e discretamente lhe passei minha arma. Assim que segui meu anjo para dentro do carro, um movimento na esquina do prédio chamou minha atenção. Um homem mancava ao redor, seus olhos furiosos examinando os arredores freneticamente. Ele parecia vagamente familiar, mas quem quer que fosse, tive a sensação de que era o homem que havia abusado do meu anjo.

Coloquei a mão no braço de Domenico e esperei que os olhos do estranho pousassem em mim. Seu olhar se desviou para a porta aberta do carro, depois voltou para o meu rosto, com a testa franzida. Ao meu simples aceno, seu rosto se contorceu de raiva, e ele começou a se mover em nossa direção.

"Diga ao Alec para dar um recado à atacante do meu anjo", ordenei a Domenico. "Ela está sob minha proteção, e ele deve esquecer que ela existiu. Depois, diga ao Marco para descobrir quem diabos ele é e tudo sobre ele. Se ele cagou há uma hora, é melhor que esteja no relatório. E eu quero um homem de olho nele o tempo todo. Não se incomode em ser sutil." Meu irmão, Marcello, conseguia encontrar praticamente qualquer coisa ou qualquer pessoa, desde que tivessem um rastro digital.

“Fatto”, confirmou Domenico.

Voltando-me para o carro, tirei o babaca da cabeça para me concentrar no meu anjo. Ela me olhou com um sorrisinho quando me sentei ao lado dela e não se esquivou. Fiquei feliz por ela instintivamente se sentir segura comigo. Isso a ajudaria a aceitar seu novo futuro quando eu lhe dissesse que ela agora me pertencia.

...VIVIENNE...

Entrar na SUV de um estranho provavelmente não foi a escolha mais sensata, mas eu estava tão desesperada para me livrar do Chet que não conseguia pensar com clareza. Agora que não precisava mais me preocupar com meu ex-noivo me batendo — ou pior —, eu tinha novos problemas com que me preocupar. Como o homem sentado ao meu lado... e o que eu faria em seguida.

Eu não sabia os detalhes exatos da história que Chet inventaria para os nossos pais, mas certamente jogaria toda a culpa em mim, enquanto o retrataria como o inocente. Mas mesmo que ele contasse a verdade sobre ter me batido, isso provavelmente não seria suficiente para que meus pais me perdoassem por ter fugido daquele jeito, basicamente cancelando o noivado.

Minha cabeça girava e eu não sabia o que dizer ao meu salvador, então soltei um suspiro profundo de alívio quando ele pegou o celular e mandou uma mensagem para alguém. Isso me deu um breve alívio para recompor minha mente confusa.

Depois de cavalgar em silêncio por mais alguns minutos, dei-lhe um sorriso trêmulo. "Eu nem sei o seu nome."

"Raffaele DeLuca", murmurou ele. "A maioria das pessoas me chama de Rafa."

Abaixei a cabeça para esconder o rubor que se espalhou pelas minhas bochechas ao ouvir sua voz grave e alisei a barra do meu vestido. "Desculpe por ter te colocado em uma situação constrangedora."

"Não precisa se desculpar, cara. Eu só faço o que quero, quando quero. Então você não me colocou em nenhuma situação. Você está no meu veículo, sob minha proteção, porque era o que eu queria."

Entre o SUV luxuoso, os guarda-costas e o terno sob medida, não havia como negar que Rafa DeLuca era um homem rico. Ou que sua resposta estava repleta de uma arrogância que só poderia vir de alguém acostumado a conseguir o que quer. Isso me deixou desconfiado, já que ele tinha isso em comum com Chet.

Mas eu também estava curiosa sobre ele. Muito mais do que deveria, considerando que tínhamos acabado de nos conhecer e provavelmente nunca mais nos veríamos quando eu tivesse coragem de voltar para casa. Não que eu tivesse pressa de ver meus pais tão cedo, para o que certamente seria uma grande briga. Mas não era como se eu pudesse ficar com o Rafa para sempre.

“Hum…ok então.”

"E você?"

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