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...Capítulo Um...

Louis Brown riu enquanto Hugo sorria. Eles estavam falando sobre Gray e como ele havia irritado seu companheiro, Henry. De novo. Era comum Gray se meter em encrenca, mas ele tinha sorte de ter um companheiro que entendia que Gray estava se esforçando para fazer o acasalamento deles dar certo.

Gray detestava humanos, mas acabou acasalado com um, e assistir à colisão dos dois tinha sido divertido. Até o momento em que Henry foi baleado em um assalto à mão armada. Nesse ponto, Gray deixou de lado seus sentimentos em relação aos humanos e se esforçou para ser um ótimo companheiro.

Na maioria das vezes, ele conseguia, mas sentimentos antigos eram difíceis de banir completamente, e Gray podia ser um filho da mãe sarcástico que falava o que pensava. Isso fazia com que seu companheiro falasse o que pensava, e então eles se desentenderam. Não fisicamente, mas palavras suficientes eram ditas para que eles acabassem não se falando.

De acordo com Henry, no entanto, o sexo de reconciliação valeu a pena e ele amava Gray.

Louis sabia como era amar sua companheira, não que ele estivesse acasalado com alguém. Fisicamente, pelo menos. Ele tinha uma companheira, mas Louis se conteve porque, quando a conheceu, ele tinha doze anos. Um menino, ainda em crescimento, e Louis se afastou. O que mais ele poderia fazer?

Jerome Owens, seu companheiro, precisava crescer, precisava viver sem Louis pairando sobre ele. Jerome teria sentido a atração, a conexão, a necessidade de estarem juntos, e ele era jovem demais para entender o porquê, além disso, Louis não iria se apossar de ninguém quando eles eram crianças. Ele não era esse tipo de vampiro.

Louis se manteve afastado e observou seu companheiro crescer à distância, viu-o se tornar um homem. Ele estava na faculdade agora, estudando bioquímica, e Louis não poderia estar mais orgulhoso do tipo de homem que Jerome estava se tornando.

Ele ainda se lembrava do dia em que se conheceram como se fosse ontem. Jerome estava esperando do lado de fora da escola quando Louis o avistou. Ele estava lá perseguindo um dos vampiros de Maxim e mudou de curso ao ver o garoto humano, assim como o outro vampiro. Ele conseguiu manter o vampiro afastado, forçando-o a ir em outra direção.

Se o homem de Maxim tivesse alcançado Jerome, ele teria se tornado uma vítima, um escudo, e muito provavelmente teria morrido. Quando Louis o farejou, soube instantaneamente quem o jovem era para ele e que precisava ficar bem, bem longe dele.

O homem de Maxim avistou Jerome e foi atrás dele, como Louis esperava. Eles lutaram, sem dúvida assustando Jerome, e Louis conseguiu afugentar o vampiro rebelde. Assim que ele se foi, Louis voltou para ver como o garoto estava. Um grande erro. Jerome o abraçou, encarando-o com lindos olhos castanhos, e Louis deu uma desculpa e saiu da área, mas não conseguiu ficar longe. Não completamente. Ele observou de longe. Observou seu companheiro amadurecer e se tornar um homem, e ele gostava de quem estava se tornando.

A única vez que Louis cedeu e foi para o lado de seu companheiro foi quando a mãe de Jerome faleceu. Ele não conseguia ficar longe, não quando era necessário, e o visitara enquanto Jerome dormia, ou tentava dormir. Os gemidos durante o sono fizeram Louis deixar de lado sua promessa de ficar longe. Tomando seu jovem companheiro nos braços, Jerome o ajudou a dormir em paz pela primeira vez em dias.

Ele não o tocou de forma alguma que ultrapassasse os limites, mas o abraçou e acariciou seus cabelos, murmurando baixinho. Pelo menos naquele momento, ele conseguiu confortá-lo, mesmo que seu companheiro não soubesse que vinha dele.

Depois de abraçar sua companheira, Louis achou incrivelmente difícil se manter afastado, mas precisava ser feito. Abraçar sua companheira, sentir seus cabelos e pele macios, levou Louis ao limite, mas ele nunca ultrapassou. Não, ele nunca cruzou um limite, por mais que a necessidade de acasalar o atormentasse.

Agora Jerome tinha dezoito anos e Louis pensava em como eles se encontrariam acidentalmente. Esbarrariam um no outro sem querer.

"Quais são os seus planos para hoje à noite?"

Louis tinha esquecido completamente que Hugo estava no bar com ele. Era um bar de vampiros perto de onde moravam, então não precisavam esconder quem eram, e Louis gostava de ir lá para relaxar depois de um longo turno de trabalho.

"Vou para uma balada. Preciso sair e me divertir."

"Me conta. Tenho trabalhado muito e não me divertido muito, e minha mão está queimando por fricção."

"Obrigado, Hugo. Era exatamente a imagem que eu queria antes de sair para transar."

Hugo sorriu e arqueou as sobrancelhas. "Você me conhece. Sempre aqui para ajudar."

"Qual é a aposta de quanto tempo Gray consegue ficar sem irritar Henry?"

Começamos a aposta depois da última grande derrota e ele está se saindo bem desta vez. Até duas semanas inteiras e sem discussões.

Louis resmungou e tomou um gole de cerveja. "O Henry precisa ter muita força de vontade e paciência."

“Estar acasalado ajuda.”

"Será que o Henry grita com ele verbalmente e mentalmente ao mesmo tempo?" Louis estremeceu. "Não é de se espantar que o Gray pareça um morto-vivo em alguns dias."

"Não, isso deve ser porque eles passaram o dia todo transando. Já estive no apartamento dele e os dois são bem barulhentos."

"Toda essa paixão tem que ser consumida de alguma forma. Brigando e transando. Talvez seja a praia deles." Louis pensou mais uma vez em sua companheira. Os cachos escuros, a pele morena e os olhos castanho-escuros. Ele nunca tinha visto um homem tão lindo quanto sua companheira, e sabia que nunca veria.

Embora Jerome tivesse doze anos quando se conheceram, Louis permaneceu fiel a ele. Ele não trairia seu companheiro, mesmo que ele fosse uma criança. Ele sabia que Jerome também não tinha se envolvido em brincadeiras. Jerome tivera alguns namorados, mas nada sério. Nada que durasse. Ele o observara o suficiente ao longo dos anos para saber o quanto ele se concentrava em seus estudos.

"Qualquer um serve ou você está procurando alguém em particular?", perguntou Hugo, e Louis olhou para ele.

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