04

Jerome pulou da cama e quase pulou sobre a pilha nojenta de lixo no chão. Esperou enquanto Sage empacotava algumas coisas, incluindo seus trabalhos da faculdade, e saía do quarto. De volta à casa de Jerome, abriu espaço na mesa e deixou Sage usá-lo.

"Até cheira melhor aqui dentro." Sage largou a mochila e se espreguiçou. "Você não vai para casa neste fim de semana?"

"Só vou pegar mais umas coisas e depois vou embora. Você pode ficar o fim de semana. Você sabe que o Alan não se importa." Alan era colega de quarto do Jerome e um cara legal, que detestava Stan tanto quanto a Sage.

"Gosto do Alan. É um cara legal que simplesmente segue o fluxo."

Jerome tirou a mochila de debaixo da cama e terminou de guardar seu trabalho lá dentro. Ele a havia arrumado mais cedo e estava esperando para ver o que aconteceria com Den. Ele sabia, mas ainda assim queria ver o que aconteceria.

Depois de mandar uma mensagem rápida para Alan avisando que Sage ficaria, Jerome pegou sua mala. "Volto no domingo."

“Não deixe de ir às casas noturnas.”

Rindo, Jerome deu um soquinho em Sage e saiu do dormitório, pegando o elevador até a entrada. Seu pai, Shaun, estava sentado esperando do lado de fora e, assim que Jerome entrou no carro, foi embora. "Como foi?"

"Ótimo. Mas estou feliz por estar em casa." Jerome esperou um pouco e acrescentou: "O Den terminou comigo."

"Que pena", resmungou Shaun. "O homem certo vai aparecer, filho. Espere para ver." Enquanto Shaun dirigia, perguntou: "Vai sair hoje à noite?"

"Preciso de uma noite fora", refletiu Jerome. Sorrindo para Shaun, perguntou: "E se eu não voltar para casa?"

“Eu diria que está bom porque sua irmã também está em casa.”

"Não", lamentou Jerome e riu. "Estresse do último ano. Não estou ansioso por isso."

“Você com bioquímica, Candice com biologia molecular e eu, de alguma forma, conseguindo obter um diploma do ensino médio.”

Só chegamos onde chegamos por causa de você e da mamãe. Vocês nos deram tudo o que precisávamos para chegar onde estamos hoje. Não foi você quem sempre nos disse para não nos menosprezarmos?

"Não use minhas palavras contra mim, garoto." Shaun sorriu. "Você vai na casa do Craig?"

"É. Alguns de nós vamos até a casa dele. Talvez jogar uns joguinhos, sabe?"

"Hmm. Eu sei. Eu já tive a sua idade."

Algum momento, Jerome adormeceu. Shaun o cutucou para acordá-lo e sentou-se, vendo sua casa à sua frente. "Eu adormeci?"

"Não demorou muito, e você precisava. Até parei no McDonald's e você não acordou."

"Droga. Eu devia estar cansado." Jerome saiu do carro, bocejou e se espreguiçou, depois pegou sua mochila no banco de trás. Seguindo Shaun para dentro, ele foi para o quarto e esvaziou a mochila, pegando suas roupas sujas e colocando-as na lavanderia. Uma vantagem de ir para casa era garantir que todas as suas roupas estivessem lavadas. Não que ele não lavasse roupa na faculdade, mas havia algo especial em estar em casa e tê-las lavadas lá.

Ao ver os itens que havia levado para as baladas mais tarde, Jerome sorriu. Talvez fosse hora de tirar aquele homem misterioso da cabeça, mas, ao pensar nisso, perdeu o fôlego. O que havia de tão especial no homem que o salvara naquela noite? Por que Jerome sempre pensava nele?

“Jerônimo!”

Jerome balançou a cabeça e correu escada abaixo para a cozinha. Shaun havia colocado um café no balcão para ele, além de um pouco de chocolate. "Obrigado, pai. Preciso disso."

“Estou fazendo quesadillas para o jantar.”

"Que legal. Faz tempo que não como. A comida na faculdade não é das melhores." Isso fez Jerome se lembrar do pacote de comida que chegara misteriosamente para ele na semana anterior. E não era a primeira vez. "Eu queria agradecer pela comida que você mandou."

"Não fui eu dessa vez." Shaun arqueou uma sobrancelha. "Parece que você tem um admirador."

"Quem me manda comida?" Não que ele estivesse realmente reclamando. A comida tinha durado a semana toda. "E tinha todos os meus favoritos também", murmurou ele, enquanto enfiava um pedaço de chocolate na boca.

"Um admirador e um perseguidor?" Shaun olhou para Jerome. "Só por segurança, mantenha os olhos abertos quando estiver fora."

“Não é a primeira vez.”

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