Manter as Aparências

A notícia se espalhou mais rápido do que Than imaginava.

Na manhã seguinte, ele não conseguia dar dois passos pela universidade sem receber olhares curiosos. Murmúrios surgiam sempre que passava por um grupo de alunos, e algumas pessoas até tentavam puxar assunto com ele—pessoas que nunca demonstraram o menor interesse antes.

Than suspirou e apertou o ritmo até chegar ao refeitório. Ele só queria tomar um café sem lidar com perguntas.

Mas, assim que entrou, ouviu um assobio vindo de uma mesa próxima.

— Than! — May chamou, acenando animada. — Aqui!

Ele caminhou até ela e se jogou na cadeira.

— Eu odeio isso.

— Ah, qual é! Isso é hilário! Você se tornou a pessoa mais comentada do campus em menos de 24 horas.

— Exatamente.

May riu.

— Bom, acostume-se. Você agora namora um dos caras mais populares da universidade.

Than resmungou algo ininteligível e pegou seu café. Mas, antes que pudesse beber, um novo assobio soou pelo refeitório.

Dessa vez, era Sarut.

Ele caminhava tranquilamente entre as mesas, carregando sua bandeja com um sanduíche e um copo de suco. Mas não era isso que chamava atenção. Era o sorriso preguiçoso e a forma como os olhos dele estavam fixos em Than.

Than sentiu um arrepio de antecipação.

Não… ele não vai…

Mas sim. Ele foi direto até Than, colocou a bandeja sobre a mesa e, sem aviso, deslizou um braço por trás de sua cadeira, inclinando-se.

— Bom dia, amor.

May soltou um gritinho abafado.

Than quase derramou o café.

— O-O quê?

— Preciso mesmo repetir? — Sarut arqueou a sobrancelha, se divertindo com a reação dele.

O refeitório inteiro parecia estar prestando atenção agora. Than sentiu os olhares pesarem sobre ele.

Ele fechou os olhos por um segundo e respirou fundo. Tudo bem. É só parte do plano.

Com um suspiro, virou-se ligeiramente para Sarut e forçou um sorriso.

— Bom dia, querido.

May sufocou outro gritinho.

Sarut riu baixinho, satisfeito, e se sentou ao lado de Than, pegando seu sanduíche como se nada tivesse acontecido.

Than quis morrer.

— Você precisava fazer isso? — murmurou.

— Claro. Precisamos parecer um casal real, lembra?

— Isso foi exagerado.

— Foi convincente.

Than pegou um pedaço do pão de May e jogou nele.

Sarut desviou com facilidade e riu.

Mas então a risada dele cessou.

Than notou que ele estava olhando para algo—ou melhor, para alguém.

Ele seguiu o olhar de Sarut e encontrou Phakin, sentado algumas mesas à frente, observando-os com uma expressão ilegível.

O estômago de Than revirou.

Ele não esperava que Phak desistisse tão rápido, mas a forma como ele os encarava… aquilo o incomodava.

— Ele ainda está de olho — murmurou Than.

— Ótimo — disse Sarut, dando um gole em seu suco. — Isso significa que estamos fazendo certo.

May olhou de um para o outro, tensa.

— Acho que vocês precisam reforçar a atuação.

Than a encarou.

— O quê?

May se inclinou.

— Se Phakin suspeitar que isso é uma farsa, vai tentar desmascarar vocês. Vocês precisam de algo mais convincente.

— Tipo o quê?

May sorriu.

— Um beijo.

Than engasgou com o café.

— Tá louca?!

— O que foi? Casais se beijam.

Than sentiu o rosto esquentar.

— Isso não estava no plano.

— Than… — May olhou de relance para Phak. — Se ele perceber que vocês nunca se tocam de verdade, vai desconfiar.

Than passou a mão pelo rosto.

— Eu odeio você.

May sorriu, maliciosa.

— Eu só quero ajudar.

Than se virou para Sarut, esperando que ele estivesse tão desconfortável quanto ele.

Mas, para sua surpresa, Sarut parecia… tranquilo.

— Não me importo — disse, dando de ombros. — Se for necessário, a gente faz.

Than sentiu um arrepio estranho.

Ele não sabia se era pela tranquilidade de Sarut ou pela ideia em si.

— Vamos com calma — disse, tentando manter a compostura. — Nada de beijos. Ainda.

May revirou os olhos.

— Vocês são péssimos atores.

Sarut riu.

— Isso vai ser divertido.

Than tinha certeza de que, para Sarut, tudo era um jogo.

Mas, para ele, era um território perigoso.

E ele não tinha certeza de como sairia dessa sem se queimar.

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