Capítulo 1: O Casamento Arranjado

Selene estava parada diante do espelho de seu quarto, observando seu reflexo. O vestido branco esvoaçante que cobria seu corpo parecia querer absorver toda a luz da sala, deixando-a ainda mais pálida. Ela tocou a delicada renda, sentindo o peso do destino em seus ombros. Era difícil compreender o que significava aquele momento. Afinal, o casamento dela não era apenas uma união de amor, mas uma aliança de poder e força, um casamento arranjado que definiria o futuro do clã Valerian.

"Selene", a voz suave de sua mãe a fez se virar. Com os cabelos Castanhos dourado e os olhos sábios, dona Elizabeth entrou no quarto, parada na porta. "Está pronta para dar o primeiro passo?"

Selene forçou um sorriso, mas ele desapareceu tão rapidamente quanto surgiu. "Estou pronta, mãe. É o que deve ser feito." Mas dentro dela, uma tempestade de sentimentos conflitantes se formava. Ela não sabia o que esperar de Cedrik, o príncipe a quem estava sendo entregue. Ela apenas sabia que seu destino já estava selado.

Elizabeth se aproximou e ajustou o véu da filha. "Cedrik é um bom homem, Selene. Ele vai proteger e proteger o clã. Esse casamento é o começo de algo grande. Você tem um papel a cumprir."

Selene assentiu, mas uma parte de seu coração ainda estava cheia de dúvidas. Não queria ser uma simples peça em um jogo de poder. Mas as palavras de sua mãe ainda ecoavam em sua mente. Proteger o clã. Era o que sempre lhe disseram, o que ela sempre soubera que faria.

"Eu sei, mãe. E farei o meu melhor."

Nesse momento, a porta se abriu novamente. A irmã mais nova de Selene, Amara, entrou na sala com seu sorriso travesso. "Finalmente, você está pronta, querida irmã", ela disse, observando o vestido com uma expressão maliciosa. "O príncipe vai se apaixonar por você. Não tem como resistir a tanta beleza."

Selene olhou para Amara com um sorriso forçado. "Vamos, Amara, não temos tempo para brincadeiras."

Amara a fitou por um momento e depois se aproximou, com um sorriso misterioso. "Você acha que Cedrik vai ficar em cima do muro? Ele vai se apaixonar, e logo você verá."

"Eu não estou preocupada com isso", Selene respondeu com firmeza. Ela sabia o que significava o casamento. Não havia espaço para sentimentos pessoais nesse momento. Era apenas política, uma aliança para fortalecer os clãs e proteger o reino.

As palavras de sua irmã foram interrompidas por um som de passos que se aproximava do corredor. Alguém bateu na porta. "Está na hora, minha princesa", disse a voz do servo. Selene olhou para sua mãe e irmã, e, sem mais palavras, seguiu até a porta.

O corredor estava silencioso, a apenas alguns passos da grande sala de cerimônia. O peso do momento a esmagava a cada passo que dava. Ela estava se casando com um homem que mal conhecia, e sua única certeza era que esse casamento não seria apenas uma união de corpos, mas um pacto de poder.

Quando entrou na sala, os olhos de todos se voltaram para ela. O som dos murmúrios parecia se dissipar, e Selene se viu diante de todos os membros do clã Valerian. Cedrik estava ali, de pé, à frente do altar, vestindo suas vestes reais. Ele olhou para ela com uma expressão impassível, seus olhos azuis frios e distantes, como se ela fosse apenas mais uma peça no tabuleiro de sua vida.

Ela se aproximou dele, sentindo os olhares pesados sobre sua pele. O príncipe não a tocou, não a acariciou como uma noiva poderia esperar. Ele apenas estendeu a mão, e Selene, com um suspiro abafado, colocou a sua na dele.

O sacerdote começou a falar as palavras da cerimônia, mas Selene estava distante, pensando no que esse casamento significava para ela. Não era apenas uma união de corações, mas uma aliança que mudaria tudo. E, ao olhar para o rosto de Cedrik, ela sentia um arrepio. Ele não a via como sua esposa, mas como uma estratégia.

"Eu, Cedrik Valerian, príncipe do clã Valerian, aceito Selene como minha esposa e juro protegê-la e a nosso clã", disse ele, com a voz cheia de formalidade, sem emoção.

Selene não sabia o que responder. Ela apenas repetiu as palavras que sabia de cor, como uma obrigação. "Eu, Selene, aceito este casamento e juro proteger o clã Valerian."

Ao ouvir a sua resposta, o príncipe a olhou, mas os olhos dele não eram de afeição. Eram de análise, de cálculo. Ela sabia que para ele, essa união era um movimento estratégico. Mas algo nela começou a se mexer. Talvez fosse o fato de que ele não a tratava com a reverência que ela esperava. Talvez fosse a frieza com que ele a tratava.

Quando o sacerdote declarou que estavam casados, Selene sentiu uma mistura de alívio e apreensão. O príncipe, sem emoção, se inclinou para beijá-la, mas não houve paixão nesse gesto. Foi um beijo protocolar, algo que selava a união, mas não a ligação entre almas.

A cerimônia foi rápida, sem espaço para sentimentos. Os aplausos ecoaram, mas Selene não os ouviu de verdade. Ela sentiu o peso do olhar de Cedrik sobre ela, frio e distante.

"Agora é oficial", murmurou ele, virando-se para os outros membros do clã, sem se importar realmente com a esposa ao seu lado.

Selene sabia que, a partir daquele momento, sua vida mudaria para sempre. O casamento, longe de ser um simples compromisso, seria o campo de batalha onde ela aprenderia a lidar com o poder, com os segredos e com os sentimentos que começavam a nascer dentro de seu coração.

Cedrik a ignorava, mas ela estava determinada a provar seu valor. Ela não seria apenas uma esposa submissa. Ela teria seu próprio lugar ao lado dele. E quem sabia? Talvez, com o tempo, ele visse nela algo mais do que uma simples aliança política.

Parte 2

Selene se sentou na mesa, sentindo-se observada, mas tentando manter a postura. O castelo estava cheio de membros do clã, todos com olhares curiosos sobre ela, a nova esposa de Cedrik. Ele, por sua vez, estava distante, sua atenção voltada para os outros, como se ela fosse apenas mais uma formalidade.

"Então, Selene," Noah, o irmão do meio de Cedrik, falou com um sorriso, quebrando o silêncio. "O que acha do nosso clã até agora?"

Ela tentou sorrir de volta, embora a tensão fosse evidente em sua expressão. "É... interessante. Mas eu ainda estou me acostumando."

Theo, o irmão mais novo, que estava mais quieto até aquele momento, olhou-a com curiosidade. "Não se preocupe, você vai se adaptar. Cedrik está sempre tão sério, mas nós... somos mais fáceis de lidar." Ele sorriu, dando a entender que ela não precisava se prender ao comportamento distante do irmão.

Selene observou Cedrik de longe. Ele estava em uma conversa com o rei Aldric, mas sequer a olhava. Era como se ela não estivesse ali, apenas mais uma peça no jogo político que o casamento representava para sua família.

"Você sabe que é mais do que uma esposa para ele, não é?" Theo perguntou com um olhar sincero, fazendo Selene se virar para ele, surpresa com a pergunta.

"Eu sou apenas uma aliança," ela respondeu com um tom que não disfarçava sua frustração. "Algo que ele não queria, mas que foi imposto."

"No, você é mais do que isso." Theo disse, com uma seriedade rara para sua idade. "Cedrik... ele vai perceber isso. Não importa o que ele diga agora, mais cedo ou mais tarde ele vai enxergar quem você realmente é."

Selene se sentiu tocada pelas palavras de Theo, mas sabia que o caminho seria longo. Ela não estava ali apenas para agradar Cedrik ou sua família. Ela tinha seus próprios motivos, segredos ocultos, e poderes que ainda estavam se revelando para ela mesma.

De repente, ela ouviu a voz de Cedrik ao longe. Ele estava conversando com o rei e alguns outros membros do clã, mas, mesmo distante, parecia indiferente ao que acontecia em seu entorno. Selene sentiu o peso do silêncio. Não havia risos, nem uma palavra mais gentil, apenas formalidades. Ela não sabia se esse casamento seria o começo de algo grandioso ou apenas uma prisão disfarçada.

Theo, percebendo o desconforto de Selene, se aproximou dela. "Vai dar tudo certo, você verá. Acredite, Cedrik é teimoso, mas não é cego. Vai entender o seu valor mais cedo do que imagina."

Selene olhou para o irmão de Cedrik, os olhos dele cheios de uma confiança que ela ainda não tinha certeza de onde vinha. Ela sabia que, para que essa confiança se concretizasse, teria que passar por muitos obstáculos, mas algo dentro dela dizia que havia mais em jogo do que simplesmente o casamento.

O olhar de Cedrik, mesmo distante, não passou despercebido por ela. Ele estava de braços cruzados, ouvindo o que o rei Aldric dizia. "O casamento, Selene... ele não é apenas uma aliança de sangue," o rei comentou, olhando para ela com uma expressão enigmática. "Você vai trazer muito mais do que isso. Vamos ver como você lidará com o que está por vir."

Selene sentiu uma onda de frio percorrer sua espinha. Ela sabia que aquele casamento, por mais que fosse visto como uma simples formalidade, estava prestes a mudar sua vida de uma forma que ela ainda não entendia completamente. Os poderes dentro dela, os segredos de sua linhagem, estavam apenas começando a despertar.

Mas algo mais estava começando também. Algo que Selene não poderia controlar. Algo que, talvez, fosse mais forte que qualquer aliança.

O Amor!

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