Entre 5 LaCroix

No carro, estrada à frente, a paisagem começa a mudar lentamente. Jae-hyun, ainda inquieto, tenta desviar o olhar da estrada, enquanto Naquila está totalmente imersa em suas músicas e checando o celular. Mr. Vodka, o cachorro, parece confortável no banco de trás, como se nada importasse.

Jae-Hyun

—... É estranho, né? Eu realmente não sei o que espero dessa viagem. Só... quero que seja algo diferente. *Solta um suspiro longo, olhando para a janela.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Ah, você sempre faz isso. Não quer falar, mas também não para de pensar. *Olha rapidamente para ele, sorrindo de canto, mas sem desviar os olhos da estrada.*

Jae-Hyun

— É, porque todo mundo fala de como é incrível dar uma pausa e esquecer as coisas. Mas, na real, é só um grande fardo disfarçado de liberdade. *Sorri sem humor, apertando o banco com as mãos.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Fardo ou não, você precisa disso. Você sabe que, se ficasse aí, ia surtar de vez. *Encolhe os ombros, ignorando o silêncio pesado que envolve os dois.*

Jae-Hyun

— Eu não sei. Só me sinto como se estivesse fugindo de algo... Algo que, provavelmente, não vai me deixar em paz, não importa aonde eu vá. *Olha pela janela novamente, mas é como se o que ele visse lá fosse irrelevante, apenas para distrair a mente.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Eu só quero ver você relaxar um pouco, cara. Vai ficar tudo bem, você vai ver. *Olha para ele e põe a mão no volante com firmeza, dirigindo com uma tranquilidade irônica.*

Mr. Vodka ( Cachorro de Jae-Hyun)

*Mr. Vodka começa a se mover no banco de trás, claramente impaciente, provavelmente cansado de estar preso ali.*

Jae-Hyun

*Olha para o retrovisor.* — Ele quer sair, você já percebeu?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Ele não está mais acostumado com viagens longas, porra... *Risos* — Vai, faz ele dar uma pausa em algum lugar. Não podemos fazer ele ficar maluco também, né?

Jae-Hyun

*Levanta as mãos.* — Tudo bem, tudo bem. Eu sou o responsável agora, certo? *Ri, mas é um riso leve e sem energia.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Boa sorte, Jae. *Sorri de canto, aumentando o volume da música para quebrar o silêncio.*

Eles param numa estrada lateral, uma espécie de posto de gasolina abandonado com uma pequena área para descanso. O sol começa a descer no horizonte, tingindo o céu de laranja e rosa. Jae-hyun desce do carro, se alonga, e então vai até o banco de trás para deixar Mr. Vodka sair.

Jae-Hyun

*Surpreende-se ao ver que o cachorro já estava ansioso, com os olhos fixos na porta do carro.* — Calma aí, cara, vou te dar liberdade de uma vez por todas... *Sorri enquanto abre a porta e vê Mr. Vodka correr para a grama.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

*Olha pela janela do carro, agora se sentindo mais relaxada enquanto observa a cena de Jae-hyun e o cachorro na grama. Ela puxa o celular e começa a rolar as redes sociais enquanto o tempo passa lentamente.*

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

*Olha para Jae-hyun enquanto ele observa o cachorro.* — Relaxa. A gente vai chegar lá em breve. O que você vai fazer quando chegar?

Jae-Hyun

*Olha para o horizonte, ainda com uma expressão pensativa.* — Não sei. Sério. Acho que não tem como planejar isso... Sei lá

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Bem-vindo ao rolê da vida, irmão. Tudo o que você pode fazer é ir indo. *Ela falou com um sorriso, jogando o celular no banco do lado.*

Jae-hyun se sente meio perdido. Ele observa Mr. Vodka, a única constante em sua vida, e sente uma pontada de tristeza misturada com alívio. Nunca soubera o que o futuro reservava para ele, mas, por agora, o presente era o que mais importava. Estava fora de sua zona de conforto, e, talvez, isso fosse exatamente o que ele precisava.

Jae-Hyun

*Murmura para si mesmo.* — Eu só espero que essa merda faça sentido algum dia...

Eles retornam ao carro, e ambos continuam viagem, já sem muitas palavras. A estrada parece infinita, mas ao mesmo tempo, a viagem parece estar apenas começando. Ele não sabe o que vai encontrar, mas talvez, no fundo, essa seja a única parte boa: o mistério. O caminho segue sem pressa, com as últimas luzes do dia desaparecendo à medida que eles entram na escuridão. Jae-hyun fecha os olhos por um momento, ouvindo o ronco do motor e o som distante das músicas tocando no carro, e, pela primeira vez em muito tempo, ele começa a se sentir um pouco mais em paz...

O motor do carro já vinha emitindo sons suspeitos há quilômetros, mas ninguém dizia nada. Jae-hyun estava encostado no banco, com a cabeça para trás e os olhos semicerrados, enquanto Naquila cantava junto com a música no rádio, totalmente alheia ao desastre que estava prestes a acontecer.

Jae-Hyun

*Abre um olho e olha para o painel do carro.* — Você acha que esse barulho tá... normal? Ou a gente vai morrer aqui no meio da estrada?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Normalíssimo. Esse é o som clássico de “vou quebrar, mas vou te deixar chegar no próximo posto”. Fica tranquilo. *Bate de leve no volante, tentando parecer confiante.*

Jae-Hyun

*Levanta uma sobrancelha, desconfiado.* — Naquila, eu já vi muito filme de terror pra saber que isso é exatamente o que alguém diz antes de o carro explodir ou sermos assassinados por um maluco com uma motosserra.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Para de ser dramático, Jae. Isso aqui é vida real, não é filme.

Como se o universo estivesse ouvindo, o carro começa a tossir, engasgar e, finalmente, solta um som seco antes de apagar completamente. Naquila, ainda segurando o volante, fica em silêncio por um segundo antes de soltar um longo suspiro.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Bom... Parece que a praia vai ter que esperar. *Larga o volante e olha para Jae-hyun com um sorriso sem graça.*

Jae-Hyun

*Olha para ela incrédulo.* — Você tava tão confiante há dois segundos! Agora quer que eu acredite que isso é só um pequeno desvio no plano?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— É exatamente isso que é. Pequeno...Desvio...Agora levanta essa bunda daí e vamos empurrar.

Jae-Hyun

*Cruza os braços, fingindo indignação.* — Empurrar? Eu? Não fui eu que falei que o carro tava “normalíssimo”.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Ah, ótimo! Então fica aí sentado enquanto eu empurro sozinha. Vou filmar, postar e te humilhar publicamente. Agora anda logo, viado filho da puta!

Relutante, Jae-hyun desce do carro, seguido por Naquila. Mr. Vodka, no banco de trás, olha para os dois como se estivesse julgando suas escolhas de vida.

Jae-Hyun

— Olha isso, até o cachorro tá me olhando com desprezo.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Porque ele sabe que você é inútil....Agora empurra desse lado!

Eles começam a empurrar o carro, mas o terreno é inclinado e cheio de pedrinhas, dificultando o trabalho. Jae-hyun já está suando em poucos minutos.

Jae-Hyun

— Isso aqui não é um pequeno desvio, é um treino militar! Por que diabos esse carro pesa tanto?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Talvez porque você tá empurrando igual a uma criança de cinco anos! Coloca força nisso, você é homem ou não é?!

O esforço conjunto dos dois faz o carro se mover lentamente, mas não sem reclamações. A cada cinco minutos, Jae-hyun para para respirar, enquanto Naquila o encara com impaciência.

Jae-Hyun

— Tá, chega. Vamos só largar esse carro aqui e virar moradores da estrada. Parece uma vida mais fácil...

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Ou a gente continua empurrando e para de ser preguiçoso.

Depois de mais alguns minutos de esforço, finalmente avistam luzes no horizonte. Uma pequena cidade aparece, com casas simples e algumas pessoas caminhando pelas ruas. Com uma última dose de energia, eles empurram o carro até um canto, estacionando-o com alívio.

*Caindo no chão, exausto.* — Pronto. Conseguimos. Agora vamos pedir ajuda pra... sei lá, alguém dessa cidade horrorosa...

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Antes disso, vamos procurar um lugar pra comer. Tô morrendo de fome e você sabe que eu não consigo pensar de estômago vazio.

Jae-Hyun

*Olha para ela com sarcasmo.* — Claro, prioridade número um, sua fome. Porque o carro quebrado e o fato de estarmos no meio do nada é só um detalhe, né?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Exatamente. Agora levanta. E leva o Mr. Vodka, porque eu não vou carregar ele também.

Enquanto eles entram na pequena cidade, a atmosfera é estranhamente silenciosa, com poucas pessoas nas ruas. Jae-hyun não consegue evitar sentir um arrepio na espinha, mas Naquila, como sempre, parece indiferente, já buscando um lugar para comer.

Os dois finalmente avistam o único local iluminado na vila,um bar pequeno com uma placa envelhecida que pisca de forma irregular escrito " Lafome". Jae-hyun segura Mr. Vodka no colo enquanto Naquila olha para o lugar com curiosidade.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Bom, é isso ou morrer de fome e sede. Vamos lá.

Jae-Hyun

— E se for um daqueles bares de filme onde todos os locais te encaram como se você fosse um alien?

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Melhor ainda, a gente vira a novidade da noite. Anda, drama queen.

Eles entram no bar, e a cena é exatamente como Jae-hyun descreveu: algumas pessoas sentadas, uma música baixa tocando ao fundo e todos virando o rosto para olhar os recém-chegados. Mas o que chama atenção mesmo é a mulher atrás do balcão.

Desconhecida

— Eu já disse pra você sair daqui, velho maldito! Não vou te servir mais nada. Vai pra casa antes que eu te carregue pelos pés!

LaCroix, com seus cabelos loiros, braços incrivelmente definidos e uma camiseta justa que revela um físico atlético, está lidando com um cliente bêbado que aparentemente não sabe a hora de parar. Ela parece prestes a explodir de irritação.

O bêbado resmunga algo inaudível e LaCroix, com um suspiro impaciente, vira o olhar para a porta. Seus olhos pousam em Naquila, e o sorriso descarado que se forma em seus lábios é impossível de ignorar.

LaCroix

— Bom, o que temos aqui?

LaCroix apoia os cotovelos no balcão, inclinando-se ligeiramente para frente, os olhos fixos em Naquila com um brilho divertido.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Vocês têm comida? E cerveja?

LaCroix

— Temos tudo que você quiser, docinho.

Jae-hyun, que estava acomodando Mr. Vodka no chão, quase se engasga com o comentário. Ele olha de relance para Naquila, esperando uma reação, mas ela apenas pisca, confusa.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Docinho?

LaCroix

— É, você. Não recebe elogios com frequência? Aposto que não, considerando que tá acompanhada desse aí. *Aponta com o queixo para Jae-hyun.*

Jae-Hyun

— Ei! Eu sou legal!Pergunta pro cachorro...

Naquila ri, mas seus olhos continuam presos nos de LaCroix. Pela primeira vez, algo estranho se mexe dentro dela, um tipo de curiosidade que ela não consegue identificar. Ela sente o rosto esquentar, mas disfarça, coçando a nuca.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Só quero a cerveja, tá bom? E alguma coisa pra comer.

LaCroix

— Claro. Mas pra você, eu faço algo especial. Não é todo dia que alguém tão linda aparece por aqui. *Ela dá uma piscadela, que faz Naquila engasgar levemente.*

Enquanto LaCroix vai para os fundos buscar algo, Jae-hyun cutuca Naquila com o cotovelo, um sorriso debochado no rosto.

Jae-Hyun

— Interessante, hein? Tá toda vermelha.... Parece que alguém tá roubando sua heterossexualidade.

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

*Olha para ele com um misto de confusão e nervosismo.* — Cala a boca, Jae. Ela só tá sendo simpática.

Jae-Hyun

— Simpática? Naquila, ela tá flertando com você como se fosse uma competição olímpica, da pra sentir o cheiro do couro vindo dela ...

Antes que Naquila possa responder, LaCroix volta com uma bandeja. Ela coloca dois copos de cerveja na frente deles e um prato com algo que parece ser uma torta salgada. LaCroix faz questão de servir Naquila primeiro, com um sorriso que faz Jae-hyun soltar um suspiro teatral.

LaCroix

— Espero que goste. Fiz com minhas próprias mãos. E se precisar de algo mais... qualquer coisa... é só me chamar.

Naquila apenas murmura um “obrigada” enquanto se concentra na comida, tentando ignorar o olhar persistente de LaCroix. Jae-hyun, por outro lado, está se divertindo muito com a situação.

Jae-Hyun

— Isso tá melhor do que qualquer novela que eu já vi...

Naquila ( Melhor amiga de Jae-Hyun )

— Come a droga da torta e fica quieto, Jae.

Enquanto eles comem, LaCroix continua lançando olhares discretos para Naquila, que tenta se manter focada no prato, embora uma pequena parte dela não consiga evitar se sentir... intrigada. Talvez, só talvez, Jae-hyun estivesse certo. Algo estava mexendo com ela, e isso era tão desconcertante quanto o carro quebrado na estrada.