...O amanhecer traz uma luz suave ao quarto, onde Sora já está de pé, encarando seu reflexo no espelho do banheiro. Ele observa as próprias feições, os olhos carregados de uma determinação nova e até um pouco feroz. Sussurra para si mesmo, como se estivesse fazendo uma promessa: “Dessa vez... vai ser diferente.”...
...Deixando o quarto, ele encontra Darmam, que o aguarda do lado de fora, com a postura serena de quem parece já entender o peso das decisões de Sora. Darmam levanta uma sobrancelha, surpreso por vê-lo tão cedo. “Sora, já está acordado?” Sora assente, e com um olhar cansado, admite: “Não consegui dormir…” Darmam percebe o turbilhão de emoções nos olhos de Sora — uma mistura intensa de ansiedade, tristeza e determinação....
...Darmam coloca uma mão reconfortante sobre o ombro de Sora e pergunta, com voz firme: “Está pronto?” Sora acena, demonstrando sua intenção silenciosa. “Você e uma outra pessoa irão se enfrentar em uma pequena batalha” continua Darmam, e aponta para uma área próxima. Sora se vira e vê um espaço delimitado por gravetos fincados no chão, formando um círculo, como uma arena improvisada para o duelo....
...Darmam sorri levemente. “Vá até lá e aguarde seu ‘oponente’. Está bem?”...
...Sora hesita, um pouco incerto. “Mas... como vou lutar se nem sei como usar a Essentia do meu irmão?”...
...Darmam aperta seu ombro com leveza, os olhos brilhando de confiança. “Você vai conseguir, Sora. Às vezes, o primeiro passo é apenas tentar.” Sora não entende completamente, mas a segurança nas palavras de Darmam o conforta....
...Darmam então se afasta e monta em seu cavalo. Antes de partir, ele olha para Sora e diz: “Preciso resolver algumas coisas. Quando eu voltar, quero ver você sabendo controlar o poder do seu irmão.” Com essas palavras, ele e alguns soldados partem, deixando Sora sozinho, encarando a pequena arena que aguarda seu primeiro teste....
...Sora fica parado, os olhos fixos no círculo de gravetos enquanto sua mente tenta encontrar uma maneira de controlar a Essentia de seu irmão. A ideia de usar um poder tão novo e desconhecido o deixa inquieto. Ele também se pergunta quem será o 'oponente' que ele enfrentará. O silêncio da manhã é interrompido por passos rápidos. Quando ele ergue a cabeça, vê uma figura armadurada se aproximando, sua armadura refletindo o pouco de luz que vinha do amanhecer....
...A figura para alguns metros à frente de Sora, e ele observa, curioso. A pessoa então retira o capacete, revelando uma mulher com cabelos rosa longos e ondulados, que caem suavemente sobre seus ombros. Ela encara Sora com uma expressão séria, mas ainda assim ele sente que algo nela não se encaixa com a seriedade de sua postura....
..."Você que é o Sora?" A voz dela é firme, mas não fria. Sora acena com a cabeça, ainda surpreso. Ele não esperava encontrar uma mulher ali, já que normalmente as mulheres não estavam nos campos de batalha, mas em funções como cuidados médicos ou encargos relacionados aos mortos....
...Ela coloca o capacete sobre um graveto com um movimento preciso, sem perder a compostura. “Rachel.”...
...Sora, ainda um pouco espantado, sorri e diz: “Prazer em conhecê-la, Rachel!” Ele pensa por um momento e, baixinho, como se falando consigo mesmo, diz: “Uma mulher na equipe de soldados...” Ele pensa que é algo surpreendente, dado o contexto em que se encontra, e não percebe que Rachel ouve cada palavra. "Que demais..."...
...Rachel mantém a postura séria, mas seus olhos se estreitam levemente, percebendo o que ele dissera. Ela fica surpresa, não esperando que ele falasse dessa maneira. Sora, percebendo que ela escutou, se endireita e, com um sorriso sem jeito, complementa: “Que demais!”...
...Ela, no entanto, já está acostumada com o tipo de preconceito que as mulheres enfrentam, especialmente no exército. Muitos dos soldados, com seus risos e palavras ríspidas, sempre zombavam dela, dizendo que o lugar dela era nos cuidados médicos ou enterrando os mortos, longe do campo de batalha. Ela aprendeu a ignorar essas palavras, mas ainda assim, a dor dessas piadas nunca se foi....
...Rachel se mantém calma, mas agora olha para ele com uma expressão desconcertada. Ela sente seu rosto esquentar um pouco quando ouve o comentário seguinte de Sora, que sussurra com um sorriso travesso: "E que rosto mais fofo..." Ele diz isso baixinho, mas ainda assim, Rachel escuta perfeitamente. O rubor toma conta de seu rosto, e ela aponta para ele, surpresa e embaraçada: “DO QUÊ VOCÊ TA FALANDO?”...
...Sora, agora totalmente consciente de que ela o ouviu, coloca a mão no cabelo de forma descontraída e solta uma leve risada. “Ah, você escutou?” Ele tenta disfarçar a situação, sem entender completamente a reação dela....
...Ela fica ainda mais corada e, sem saber o que fazer, solta um suspiro frustrado e, sem saber como lidar com a situação, diz: “N-nao autorizo você falar isso de novo!” Sua voz fica mais aguda, a cor vermelha em suas bochechas visível mesmo sob a armadura....
...Sora sorri de forma calma, colocando a mão na nuca e pedindo desculpas, com um tom de leve arrependimento. “Desculpa.” Ele mantém o sorriso tranquilo, tentando suavizar o momento. Ela, por sua vez, fica ainda mais sem jeito, sentindo um desconforto inesperado por causa das palavras de Sora....
...Rachel, tentando desviar a atenção da situação desconcertante, respira fundo e diz, com um tom mais firme: “VAMOS PARA O QUE INTERESSA!” Ela assume novamente sua postura de soldada, pronta para focar no treinamento e no desafio à frente....
...Sora, ainda com o sorriso, se prepara para o que está por vir, embora não tenha ideia de como lidará com o poder que precisa aprender a controlar. A tensão entre os dois, agora misturada com a energia do momento, os prepara para o que está por vir: um duelo, onde as respostas para muitas das dúvidas de Sora começam a se desenhar....
...Rachel se posiciona na pequena arena improvisada, mantendo os olhos fixos em Sora enquanto se prepara para demonstrar sua Essentia. Ela respira fundo, e uma expressão de foco se apodera de seu rosto. “Minha Essentia tem a capacidade de invocar seres míticos,” explica com confiança. “E é do tipo Lumina Aetheris.” As palavras dela deixam Sora intrigado, e ele responde, confuso: “Eu... não sei qual a minha...”...
...Rachel apenas sorri de forma encorajadora, os olhos fixos nos dele. “Não se preocupe. É por isso que estou aqui. Para fazer você descobrir.” Ela estala os dedos, e uma leve reverberação de energia percorre o ar ao redor....
...Uma luz verde começa a brilhar no chão em frente a Rachel, formando um círculo com uma intricada cobra desenhada em seu centro. A aura verde cintila e pulsa, como se estivesse viva. Sora observa a cena, fascinado, seus olhos refletindo a intensa luz verde que cresce e se expande no chão....
...De dentro do círculo, uma figura majestosa começa a emergir. Primeiro, uma cauda longa e escamosa desliza pelo chão, verde como a folhagem de uma floresta profunda e coberta de escamas brilhantes que refletem a luz da Essentia de Rachel. Conforme a figura se ergue, Sora distingue uma mulher imponente, com pele coberta de escamas esverdeadas, que cintilam em tons que vão do verde claro ao mais escuro. Ela segura um cajado longo que se bifurca na ponta, onde uma gema verde, intensa e luminosa, repousa, irradiando uma energia mística....
...A mulher-cobra tem uma postura altiva, sua cauda serpenteando ao redor dela enquanto ela se estabiliza, erguendo-se completamente do círculo mágico. Seus olhos, de um verde profundo, brilham com uma sabedoria e ferocidade inumanas. Sora observa, sem palavras, totalmente imerso no poder que emana da criatura e na precisão com que Rachel parece controlá-la....
...“Incrível...” ele murmura, os olhos fixos na invocação. Rachel percebe o fascínio de Sora e esboça um pequeno sorriso de satisfação. Ela se vira para ele, mantendo a postura firme. “Pronto?”...
...O brilho nos olhos de Sora indica um misto de nervosismo e empolgação, mas ele acena, tentando reunir sua coragem para o que quer que venha a seguir. Ele sente que este momento pode ser o primeiro passo para entender a Essentia que herdou de seu irmão, e a determinação em seu olhar cresce à medida que ele se prepara para enfrentar o desafio....
...Rachel mantém os olhos fixos em sua invocação, Reina, enquanto fala mentalmente com ela: "Não pegue pesado." Reina, com uma expressão séria e olhos profundos, acena com a cabeça em concordância. A voz de Rachel soa autoritária ao dar o comando em voz alta: “Vá, Reina!”...
...Sora se prepara, sua expressão misturando determinação e tensão enquanto encara a figura imponente da mulher-cobra. Reina faz o cajado desaparecer com um movimento fluido e avança sem armas, estendendo suas mãos cobertas de escamas para enfrentá-lo diretamente....
...Sora dá o primeiro passo para o lado, tentando evitar um golpe que Reina desfere com a mão direita. Ele se abaixa a tempo, escapando do golpe que rasga o ar com uma força visível. Mas antes que ele possa se reposicionar, a outra mão de Reina atinge seu ombro com um impacto violento, forçando-o a cambalear para trás. Ele tenta recompor seu equilíbrio, mas Reina se move rápido e o atinge novamente, desta vez com uma precisão calculada, acertando seu braço e fazendo seu corpo pender levemente de dor....
...Com a vantagem da velocidade, Reina aproveita o momento e, em um movimento ágil, sua cauda poderosa serpenteia pelo chão e enrosca-se em torno de Sora. Ele sente a força esmagadora apertando seu torso, imobilizando-o e restringindo sua respiração. O olhar determinado de Sora começa a ceder ao desconforto e à dor, seu rosto se contorcendo enquanto ele luta para se soltar. Reina, implacável, começa a apertar ainda mais, mantendo-o sob seu controle enquanto desfere golpes com as mãos livres, cada um atingindo-o com precisão. A expressão de Sora revela uma mistura de dor e determinação, sua mente buscando uma saída....
...Em um ato desesperado, ele abaixa a cabeça e morde a cauda de Reina com toda a força que consegue reunir. Reina solta um breve som de surpresa e recua o suficiente para que Sora se liberte de seu aperto. Respirando com dificuldade, ele se recompõe e, sem hesitar, avança em um movimento rápido, acertando um soco direto no estômago de Reina. Porém, para seu espanto, Reina permanece completamente impassível, como se o golpe não tivesse efeito algum....
...Antes que Sora possa processar a situação, Reina reage, desferindo um golpe com a palma aberta que o atinge no peito com uma força brutal. Sora sente seu corpo sendo lançado para trás com o impacto, o chão parecendo distante por um instante enquanto ele é jogado no ar. Mas Reina, controlando sua força, usa sua cauda novamente para segurá-lo, impedindo que ele se distancie demais. Com um movimento firme, ela o puxa de volta e, em um golpe final, o arremessa contra o chão com força controlada, criando uma leve nuvem de poeira ao seu redor....
...Sora fica deitado por um instante, o corpo dolorido e o rosto levemente manchado de terra. Ele respira pesadamente, mas em seus olhos há um brilho determinado, como se, mesmo caído, estivesse decidido a se levantar e continuar a luta....
...Rachel observa Sora com um olhar intenso, enquanto ele lentamente se levanta, dolorido mas determinado. Reina retorna silenciosamente ao lado de Rachel, e ela, séria, o chama: “Sora.”...
...Ele levanta o rosto, ligeiramente confuso e hesitante....
...“Qual é o seu objetivo?” pergunta Rachel, sua voz carregada de seriedade....
...Sora pisca, surpreso com a pergunta. “Eu quero proteger todos... não perder mais ninguém.”...
...Rachel inclina a cabeça levemente. “E vingança?”...
...Sora hesita. “Ainda não sei se é o melhor caminho, mas... não consigo tirar isso da minha mente.” Ele respira fundo, e um olhar sombrio surge em seu rosto. “Depois que perdi meu irmão... o homem que tirou ele de mim não sai da minha cabeça.”...
...Rachel o encara com uma expressão dura. “E como você vai proteger as pessoas, se é fraco e inútil?”...
...Sora fica paralisado. “O quê…?”...
...Ela continua, com um tom frio e direto. “Sua família deve estar decepcionada com você. Sendo tão fraco assim.”...
...Ele balança a cabeça, sentindo as palavras como facadas. “Não…”...
...Rachel o observa sem piedade. “Me diga, por que não ativou sua Essentia?”...
...“Eu... eu não sei como ativar.." responde Sora, confuso e inseguro. “Minha Essentia, aquela com que nasci, sempre está ativa…”...
...“Como você não sabe o básico dos Vitalis?” A voz de Rachel soa como um julgamento....
...Sora desvia o olhar, sentindo um peso esmagador de vergonha e tristeza. “Meu pai disse que me ensinaria a fazer isso... mas…”...
...Rachel percebe a profundidade do que ele está tentando dizer, seu rosto agora sério e atento. Sora engole seco, seu olhar perdido em lembranças....
...“Eu não estava preparado…” murmura, enquanto seu peito aperta. Ele se lembra da perda de sua família, do vazio e da solidão sufocantes que o consumiram desde então. A imagem de seu irmão, sorrindo e chamando-o de forte, volta à sua mente, e ele sente o peso de uma tristeza sem fim....
...“Eu… eu não sou forte.” Sua voz começa a tremer, enquanto lágrimas ameaçam escapar. “Sou o culpado por tudo estar assim... nasci inútil.”...
...Rachel cruza os braços, observando-o sem misericórdia. “Sim, você é a pessoa mais fraca que já vi na vida.”...
...Ele abaixa a cabeça, murmurando com uma aceitação dolorosa. “Eu sei...”...
...Rachel continua, as palavras frias e incisivas. “Como alguém tão incompetente continua vivo em meio à guerra?”...
...As lágrimas começam a escorrer silenciosamente pelo rosto de Sora, que luta para manter a compostura, mas a dor o invade, dilacerando cada pedaço de sua alma. Rachel segue, pressionando sem descanso....
...“Você disse que decidiu proteger as pessoas. Mas como pretende fazer isso? E quem você irá proteger, se não tem ninguém?”...
...Essas palavras quebram a última barreira de Sora. Ele coloca a mão sobre o peito, sentindo seu coração bater intensamente, como se estivesse sendo rasgado de dentro para fora....
...“Me desculpem... pai... mãe... irmão… eu…”...
...De repente, uma leveza surge em seu corpo, seguida de um brilho intenso, como uma força lutando para se libertar de dentro dele. Sora sente algo descomunal, uma energia em erupção, como se estivesse tentando romper uma prisão há muito selada. O brilho ao redor dele começa a vacilar, e, tomado pelo desespero, ele se ajoelha e soca o chão com força. No impacto, pequenas partículas de vidro explodem ao seu redor, cintilando em meio ao brilho que emana dele....
...Rachel, observando o sofrimento dele, finalmente se aproxima rapidamente e o abraça com firmeza, tentando acalmar o turbilhão de emoções que ela mesma provocou....
...“Desculpa…” sussurra ela, com a voz quebrada. Ela segura Sora com ternura, enquanto ele chora em seu ombro, as lágrimas rolando intensamente....
...“Eu tive que fazer isso, Sora… para despertar a Essentia que estava presa em você,” diz ela, passando a mão gentilmente sobre a cabeça dele, sentindo o peso das próprias palavras e do que ele suportou....
...Ele a olha, as lágrimas ainda descendo, mas com uma nova compreensão em seu olhar, como se uma verdade enterrada estivesse finalmente alcançando a superfície de sua alma....
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Atualizado até capítulo 29
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