capítulo 5

        Escolhas e Consequências

A sala do trono estava mergulhada em um silêncio pesado, as palavras do rei Theodoro ecoando na mente de Emília,a decisão que pairava diante dela era como uma armadilha,cada caminho parecia carregado de dor e sacrifício.

Max estava ao seu lado, e embora ele mantivesse uma postura firme, Emília conseguia sentir a tensão em seu corpo,sabia que ele estava furioso com tudo aquilo, mas, como sempre, se controlava em nome do dever,Marcos, por outro lado, mantinha aquele sorriso frio e calculado, confiante de que tinha o controle da situação.

— Pai ( Emília começou, sua voz um pouco trêmula, mas firme. )Eu entendo a responsabilidade que carrego, mas me recuso a ser forçada a um casamento apenas por boatos infundados.

Theodoro inclinou-se um pouco no trono, o cansaço evidente em seus olhos.

— Não é só sobre boatos, Emília,o reino precisa de estabilidade, e você... você sabe o quanto esse casamento fortaleceria nossas alianças. ( Ele fez uma pausa, suspirando.) Não é uma escolha fácil, mas a posição de princesa vem com sacrifícios.

Emília sentiu um aperto no peito,sabia que seu pai não a estava manipulando, ele realmente acreditava que aquilo era o melhor para o reino,ainda assim, a ideia de se submeter a um casamento por conveniência com Marcos a repelia.

— Se eu aceitar, pai... e se esse casamento acontecer, o que garante que Marcos manterá suas intenções puras? ( Ela olhou diretamente para Marcos, desafiando-o.)

Marcos levantou as sobrancelhas, surpreso com a ousadia da princesa, mas manteve o sorriso calmo.

— Alteza, meus únicos interesses são o bem-estar do reino e a sua felicidade,o casamento não é uma imposição, mas um meio de assegurar que ambos esses objetivos sejam cumpridos.

Max deu um passo à frente, incapaz de se conter.

— Assegurar a felicidade da princesa? ( ele perguntou, a voz carregada de ironia. ) A felicidade dela não depende de você, Marcos,e você sabe disso.

O ambiente ficou ainda mais tenso,o rei observava a situação com cautela, mas não interveio,sabia que Max falava com o coração, algo que ele, como pai, apreciava.

— Max (Emília o chamou suavemente, tentando acalmá-lo. Ela sabia que, embora quisesse que ele continuasse, o confronto direto só daria mais munição a Marcos.)

Max respirou fundo, recuando, mas seu olhar nunca deixou o de Marcos. Ele estava ali por ela, sempre.

— Precisamos de mais tempo para discutir isso, pai (Emília disse, finalmente se voltando para Theodoro. ) Eu não posso tomar uma decisão tão importante assim, de forma impulsiva.

O rei assentiu lentamente.

— Entendo, Emília,você tem razão,este assunto merece reflexão. ( Ele olhou para Marcos. ) Daremos um tempo antes de qualquer anúncio oficial.

Marcos curvou-se levemente em concordância, mas sua expressão traiu sua frustração,claramente, ele não gostava de ter seus planos adiados, mas sabia que não poderia confrontar diretamente o rei.

— Como desejar, Majestade. ( Ele murmurou com respeito forçado, antes de se virar para Emília. ) Princesa, sempre estarei à sua disposição para discutir o futuro... nosso futuro.

Com isso, ele saiu da sala, sua capa ondulando atrás de si, deixando para trás uma sensação de desconforto.

Quando Marcos finalmente deixou o recinto, Emília soltou a respiração que nem percebeu estar prendendo, Max se aproximou mais, sua presença oferecendo um alívio silencioso.

— O que você realmente quer fazer, Emília? ( Max perguntou, sua voz agora mais suave, sem as formalidades de antes.)

Ela olhou para ele, grata por sua sinceridade. Ele era o único que se importava verdadeiramente com o que ela sentia, não apenas com o que ela representava como princesa.

— Eu não sei, Max. ( Ela finalmente admitiu, sentindo-se vulnerável. ) Estou cansada de sentir que minhas escolhas não são realmente minhas.

Ele a observou por um momento, e então falou com firmeza:

— Então lute por elas,você merece mais do que isso.

Emília sorriu de forma triste, sabendo que as coisas nunca seriam tão simples quanto Max queria que fossem,mas a sinceridade dele a tocava profundamente.

— Max... se eu seguir o que meu coração diz, você estaria ao meu lado? ( A pergunta escapou antes que ela pudesse evitar.)

Ele a olhou diretamente nos olhos, e por um breve momento, a tensão entre eles pareceu tomar uma nova forma, algo mais profundo, mais carregado de sentimentos que haviam sido enterrados por tanto tempo.

— Sempre ( respondeu ele, sua voz grave, mas cheia de uma promessa que ia além de palavras.)

O coração de Emília bateu mais rápido, e ela percebeu, ali, naquele momento, que Max era mais do que um simples protetor para ela,ele era o pilar que a mantinha firme, mesmo quando o mundo ao seu redor parecia desmoronar.

No entanto, antes que pudesse dizer qualquer outra coisa, as portas da sala do trono se abriram rapidamente,um mensageiro entrou correndo, sua expressão alarmada.

— Majestade, algo aconteceu com o Conselheiro Marcos,ele foi atacado!

A notícia fez com que o sangue de Emília gelasse, Marcos, a pessoa que mais causava desconfiança e tensão no reino, havia sido atacado? A situação, já complicada, acabara de se tornar ainda mais perigosa.

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