capítulo 4

             Jogo de Poder

A noite já havia caído sobre o castelo quando Emília deixou a biblioteca,as palavras de Marcos continuavam ecoando em sua mente, cada frase cuidadosamente planejada, como se ele já estivesse tentando manipulá-la desde o início,não havia mais dúvidas: o casamento não era apenas uma aliança política; era uma jogada de poder, e Marcos estava determinado a controlar o tabuleiro.

Ela sentia-se inquieta,mesmo estando de volta à segurança de seus aposentos, não conseguia se livrar da sensação de perigo,seus pensamentos se voltaram para Max, sempre presente, sempre protetor,ele a conhecia como ninguém, e ultimamente, ela começava a perceber que seus sentimentos por ele iam além do simples companheirismo.

No entanto, ela sabia que qualquer envolvimento com Max seria mais um motivo para Marcos agir,ele não apenas via o casamento como um meio de subir ao poder, mas também como uma maneira de eliminar qualquer pessoa que pudesse estar no caminho.

Enquanto Emília tentava organizar seus pensamentos, uma batida suave na porta interrompeu seu silêncio,era Max, como sempre, fazendo sua ronda para garantir que tudo estivesse em ordem.

— Posso entrar, Alteza? (A voz dele era baixa, quase hesitante.)

Ela assentiu, e ele entrou, fechando a porta suavemente atrás de si,a tensão no ar era visível.

— Eu estive pensando (disse Emília, olhando pela janela para o pátio escuro lá embaixo ) sobre o que você disse mais cedo,sobre Marcos.

Max se aproximou lentamente, mantendo uma distância respeitosa.

— Eu só quero que saiba no que está se metendo ( ele respondeu, com a voz firme, mas suave. )Marcos não é alguém que você pode simplesmente recusar, sem que haja consequências.

— Você acha que ele me faria mal? ( Ela virou-se para encará-lo, buscando em seus olhos uma resposta sincera.)

Max hesitou por um momento, a expressão indecifrável.

— Ele não precisa sujar as próprias mãos,pessoas como ele sempre encontram uma maneira de obter o que querem, sem deixar rastros,e se ele sentir que está perdendo controle sobre você... ou sobre o reino, não hesitará em tomar medidas drásticas.

A franqueza de Max a atingiu com força,embora ela já soubesse, ouvir aquelas palavras apenas confirmava seus piores temores.

— Não vou deixar que ele me controle ( disse ela, sua voz mais firme do que ela esperava.)

Max a observava atentamente, e por um breve momento, o silêncio que se seguiu parecia carregar mais do que apenas preocupações sobre Marcos,havia algo mais ali, algo que ambos evitavam, mas que se tornava cada vez mais difícil de ignorar.

— Você não precisa enfrentar isso sozinha, Emília(ele finalmente disse, quebrando a formalidade ao não usar seu título.)Eu sempre estarei aqui para protegê-la.

Os olhos de Emília se encontraram com os dele, e ela sentiu seu coração acelerar,não era apenas o dever que falava através de Max; havia um vínculo entre eles que ultrapassava o protocolo,ela sabia que ele se arriscaria por ela, e isso a fez sentir algo que não experimentava há muito tempo: esperança.

Mas, antes que pudesse responder, uma batida brusca na porta a fez saltar, Max, imediatamente em alerta, abriu a porta para encontrar um mensageiro nervoso.

— Alteza (o homem começou, ofegante ) o Rei Theodoro a convoca imediatamente na sala do trono.

Max olhou para Emília, seu olhar carregado de preocupação,algo estava errado,não era comum o rei convocá-la tão tarde da noite, a menos que fosse um assunto urgente.

— Estarei lá em breve (respondeu Emília, tentando esconder sua apreensão.)

Assim que o mensageiro partiu, Max se aproximou de Emília, sua expressão séria.

— Eu vou com você ( disse ele, seu tom não permitindo discussão.)

Ela apenas assentiu, sentindo uma pontada de alívio ao saber que ele estaria ao seu lado.

Quando chegaram à sala do trono, o ambiente estava carregado de tensão,o rei Theodoro estava sentado em seu trono, com a testa franzida e os lábios apertados em uma linha severa,ao lado dele, Marcos estava de pé, com uma expressão que misturava satisfação e cautela.

Emília sentiu seu estômago revirar,o que quer que estivesse acontecendo, sabia que Marcos tinha algo a ver com isso.

— Pai, você me chamou? ( Emília perguntou, mantendo a calma, apesar do turbilhão em sua mente.)

O rei suspirou profundamente antes de falar.

— Sim, Emília,há algo que preciso discutir com você ( Ele olhou brevemente para Marcos antes de continuar.)Marcos trouxe à minha atenção que há rumores circulando no reino,rumores sobre sua relutância em aceitar o casamento.

Os olhos de Emília se estreitaram enquanto ela olhava para Marcos,claro que ele estaria por trás disso.

— E o que isso tem a ver comigo? ( Ela perguntou, desafiadora.)

— Esses rumores estão começando a causar inquietação (explicou Theodoro, com um tom grave. ) Há pessoas que questionam se você está realmente comprometida com o bem do reino,alguns estão até mesmo sugerindo que você tem... outras intenções.

Max deu um passo à frente, sua expressão feroz.

— Que tipo de intenções? ( Ele perguntou, a voz controlada, mas com uma ponta de ameaça.)

Marcos deu um sorriso suave, quase condescendente.

— Existem aqueles que acreditam que a princesa pode estar... se envolvendo com alguém que não seja de sua posição,e claro, isso seria inaceitável.

Emília sentiu o sangue ferver,aquilo era uma acusação velada, uma tentativa de insinuar algo que poderia prejudicá-la.

— Isso é ridículo! ( Ela protestou, a raiva transparecendo em sua voz. ) Eu nunca fiz nada que pudesse desonrar o reino.

— Talvez ( disse Marcos, com um tom calculado ), mas os rumores são perigosos,e eles só podem ser silenciados se houver um anúncio oficial... sobre o casamento.

Emília olhou para seu pai, que parecia cansado e aflito,ele estava sendo pressionado, e ela sabia que Marcos estava manipulando a situação.

— Eu não posso ser forçada a isso ( ela murmurou, mas sua voz falhou um pouco ao perceber o peso da decisão que estava à sua frente.)

O rei a observou com tristeza.

— Emília, eu não quero forçá-la,mas você precisa entender que, às vezes, nossas escolhas não são apenas nossas,o reino precisa de estabilidade, e este casamento pode proporcionar isso.

Max ficou imóvel, mas ela sentia sua presença ao seu lado, como uma âncora.

— A decisão é sua, filha ( disse Theodoro finalmente. ) Mas as consequências... você terá que enfrentá-las.

Marcos a olhava com aquele sorriso calculado, esperando por sua resposta, Emília sabia que, qualquer que fosse sua escolha, nada mais seria o mesmo.

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