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Linn estava geralmente de bom humor, era apenas sua natureza. Enquanto fazia seu trabalho na lavanderia do grande palácio, ela geralmente sorria ou assobiava. Não que ela gostasse particularmente de dobrar e esfregar as roupas dos nobres, mas todos os dias ela ficava impressionada por poder viver em um castelo. A garota imaginou que qualquer um deveria ficar absolutamente emocionado por viver nos salões dourados e ela ficava continuamente confusa com as atitudes pessimistas de seus colegas de trabalho. E daí se eles eram servos? Pelo menos eles ganhavam um bom salário - bem, aqueles que não tinham que dar todo o seu dinheiro ao pai para pagar dívidas - e tinham camas confortáveis ​​para dormir. Comida de graça era outra vantagem. Sem mencionar poder olhar todas as roupas bonitas que os nobres usavam!

Não era incomum ouvir Linn assobiando enquanto andava pelos aposentos dos empregados, mas ela normalmente conseguia se abster de fazê-lo depois do toque de recolher. Então não foi inesperado quando uma bota saiu voando do quarto de alguém e quase a atingiu na cabeça. Linn se abaixou e se aquietou. Ela foi até a sala de jantar dos funcionários e pegou um prato do jantar que ficaria de fora até o último turno das empregadas às duas da manhã.

Devorando o pão, o queijo e a carne sem graça, Linn batia os pés com energia excitada e começava a sonhar acordada. Suas fantasias eram parte do que a mantinha tão feliz no palácio. Ela gostava de imaginar que era uma princesa - irmã mais nova dos dois príncipes - e que a rainha Frigga a havia treinado em magia. Nesses devaneios, Linn se tornava a melhor feiticeira de todos os nove reinos e viajava de um lugar para outro, ajudando as pessoas com sua magia. Era um sonho divertido.

Quando ela não estava se sentindo tão fantástica, ela imaginava que estaria coletando roupa para lavar no quarto de alguma nobreza rica e eles decidiriam adotá-la, afastando-a de seu pai e suas dívidas. E, como ela amava seu pai, ela usou a nova riqueza de sua família para pagar as dívidas de seu pai e dar a ele um emprego no palácio também para que ela ainda pudesse vê-lo ocasionalmente.

Esta noite ela teve um novo devaneio que ela estava gostando quase tanto quanto da comida que ela estava mastigando. Neste sonho ela era melhor amiga de Maisy Sichore e de Jane Foster (mesmo que ela nunca tivesse conhecido a namorada de Thor) e as três eram como irmãs. E descobriu-se que as meninas mais velhas podiam ser muito maternais e elas lhe ensinaram todas as coisas que Linn sabia que sua mãe lhe teria ensinado se ela estivesse por perto.

A jovem lavadeira estava tão absorta em seu novo sonho que não viu quando o fogo, que estava apenas ardendo na lareira, se tornou uma chama, e então lentamente se transformou em um incêndio. Ela olhou e viu quando aquele incêndio tomou a forma de um homem, mas antes que ela tivesse tempo de gritar, o homem saltou da lareira e cobriu sua boca, que ainda estava cheia de comida.

"Sinto muito por ter te assustado", a voz do homem sibilou, "mas eu acredito que você é exatamente o que eu estou procurando."

"Hmm mm mmm?!" Linn lutou contra seu forte aperto e tentou dar uma cotovelada em seu estômago, pois ela havia sido treinada na aula obrigatória de autodefesa que todas as criadas do palácio tinham que fazer. No entanto, a aula não teve tempo suficiente para cobrir o que fazer quando um homem pula de uma lareira e te prende na cadeira.

"Não entre em pânico, logo irei embora e você nem saberá que estive aqui." Ele tirou a mão da boca dela, mas ela achou impossível gritar: "Qual é seu nome? Pode sussurrar."

"Linnea", ela não queria responder e certamente não queria sussurrar, mas não conseguiu evitar, "meus amigos me chamam de Linn".

"Que legal", ele arrulhou, e seu sorriso parecia quase gentil, "Isso pode doer um pouquinho, mas só até apagar essa memória. Agora abra a boca."

Ela obedeceu de má vontade e o homem, cujas feições estavam envoltas em sombra ou fuligem, tirou uma pequena esfera do bolso. Parecia uma bola de gude laranja e preta e quando ele a colocou na boca dela, ela sentiu como se fosse uma também. Então começou a queimar e embora ela não pudesse, tudo o que Linn queria fazer era gritar de dor. A queimadura não estava apenas em sua boca, a bola de gude se dissolveu, mas seu calor encheu seu cérebro e seu peito e de repente ela não conseguiu mais se concentrar no homem. Seus olhos se fecharam e ela sentiu tudo parar antes de adormecer.

Ela não viu o homem voltar para a lareira e queimar como papel no fogo, e certamente não viu seu sorriso sombrio e ameaçador.

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