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Obrigado."

"Acho que amanhã será uma espécie de teste", comentou Loki, "Ele quer ver como o público reage a você e a nós juntos. Ele pode querer que você use roupas de Midgard para mostrar às pessoas que você é diferente. Se o público se opuser, então Odin provavelmente nos dará mais regras a seguir, tornando cada vez mais difícil para nós permanecermos juntos - pelo menos sem brigar. Mas se os habitantes da cidade gostarem de nós, então ele pode continuar com seu plano de 'redenção' e nos fazer ir ao público com mais frequência."

"Você realmente sabe como ele pensa, hein?" Maisy comentou e então deu uma mordida na carne. Era dez vezes melhor do que a comida sem graça que ela estava comendo na semana passada.

"Foi ele quem me ensinou a jogar jogos de estratégia."

Eles ficaram em silêncio enquanto comiam e admiravam a beleza do jardim. Eles ficaram sentados ali, pacificamente, por cerca de uma hora antes de Maisy lembrar que ainda não tinha agradecido a ele.

"Obrigada", ela sussurrou.

"Para que?"

"Por me salvar daquele cara", ela estremeceu, "e por salvar minha vida. Eu nunca te agradeci por isso."

"O último foi mais obra de Thor", Loki deu de ombros, "Quanto a Drin... o pirralho insolente precisa aprender uma lição de vez em quando."

"Ele parecia ser um daqueles caras acostumados a conseguir tudo o que querem."

"Provavelmente, seu pai é um dos conselheiros favoritos de Odin."

"Bem, obrigada novamente. Eu realmente aprecio isso", ela acrescentou calmamente, "Eu não esperava que o cara que explodiu Nova York fosse tão legal."

Loki lançou-lhe um olhar curioso e segurou firmemente a mão dela.

"O que você esperava que eu fizesse? Permitir que um garoto pomposo assediasse e beijasse minha esposa."

"Quer dizer, se realmente fôssemos casados ​​naquela época, claro, eu poderia imaginar você fazendo isso, mas não é assim", ela levantou a mão com o anel. "Significa muito, certo?"

Isso pareceu deixá-lo bravo de novo e ele apertou a mão dela com força, virando-se completamente para olhá-la e puxando-a para mais perto para encontrar seu olhar. Ela não conseguiu evitar se contorcer um pouco.

"Podemos nos casar apenas por necessidade ou para irritar Odin, podemos não nos importar muito um com o outro e eu posso ficar irritado com sua Midgardiana-idade , mas somos casados", ele olhou de forma um tanto cruel, "marido e mulher. Isso faz de vocês parte da minha casa e seria incrivelmente desonroso da minha parte não cuidar daqueles da minha casa porque eles são meus para proteger. Eu não teria deixado aquele filhote beijar você mesmo se você quisesse, porque somos casados ."

Maisy franziu a testa e afastou a mão dele.

"Acalme-se, Loki", ela disse, levantando a voz. "Não é como se eu pertencesse a você."

Ele riu, mas não havia humor naquilo.

"De certa forma, sim, você faz."

Tapa!

"No começo da semana você me perguntou por que eu terminei com meu namorado," Ela se levantou e olhou feio para ele, "Bem, você ainda quer saber por quê? Ele era excessivamente possessivo. Ele disse coisas assim para - que eu pertencia a ele! Bem, eu não pertencia e eu também não sou sua! Eu sou uma pessoa!"

"Eu estava apenas relatando os fatos." Ele pareceu se divertir com a explosão dela, como se isso fosse algum tipo de piada.

"Você mesma disse", ela começou a se afastar, "Nós não nos importamos um com o outro. Então não aja como se eu significasse alguma coisa para você e certamente não aja como se eu fosse sua. Porque eu não sou e nunca serei!"

Ele se levantou e a seguiu enquanto o sol se punha atrás deles. Ela não olhou para trás, embora as cores do pôr do sol fossem incríveis e parecessem muito mais vibrantes do que as da Terra. Embora este fosse o primeiro pôr do sol que ela via na semana porque a janela do quarto dele estava virada para a direção errada. Ela não olhou para trás, embora ele a estivesse chamando. Embora sua voz soasse como se estivesse preparando um pedido de desculpas. Em vez disso, ela levantou as calças grandes demais e saiu furiosa na direção da biblioteca. Não havia como ela voltar para o quarto. Ela não se importava se uma das regras dissesse que eles tinham que dividir um quarto, não era como se Odin fosse descobrir.

"Maisy!" Loki parecia estar mais atrás dela agora, então talvez ele tivesse parado de segui-la, "Minhas desculpas, mas-"

Ela parou então e se virou. Ele parecia esperançoso de que ela iria perdoá-lo, mas em vez disso ela gritou com ele onde ele poderia enfiar suas desculpas porque ela não queria ouvir. Isso pareceu atordoá-lo em silêncio e ela continuou sua marcha para a biblioteca.Ele voltou para seu quarto, resmungando e carrancudo para si mesmo durante todo o caminho. Ao chegar em seus aposentos, ele chutou o ninho que Maisy havia feito para si mesma, descobrindo seus livros perdidos dentro da pilha de cobertores. Ele pegou os livros e os colocou de volta na prateleira antes de voltar a chutar os cobertores e travesseiros com rancor. Rosnando de frustração quando o ninho foi completamente destruído, ele invadiu o banheiro.

"O que é isso nos nove reinos?" Ele perguntou, puxando um pedaço de tecido flutuante para fora da banheira cheia. "Ah."

Ele corou e jogou a camisola de volta na banheira. Indo até o espelho e sentindo-se cada vez mais irado, ele se encantou para parecer Maisy e esnobemente levantou a cabeça.

"Ah, eu sou apenas o maior especialista do mundo em relacionamentos e casamentos", ele zombou da voz dela e fez movimentos exagerados enquanto se pavoneava com o rosto dela, "Só porque eu já estive em um relacionamento antes! Então, ha!"

Ele franziu o cenho para o rosto que havia criado e delicadamente levantou a mão.

"Não é como se esse anel significasse alguma coisa, certo? "

"Senhora?" Uma voz tímida e familiar perguntou perto da porta. Os olhos de Loki se arregalaram e ele piscou de volta para sua aparência normal antes de se virar com um sorriso sinistro para assustar quem quer que tenha se aproximado furtivamente dele. Ele deixou cair o sorriso quando viu que era a jovem lavadeira que o ajudou com suas tarefas mais cedo.

"Oh!" Ela exclamou, "Desculpe, eu poderia jurar que você era uma mulher há um minuto."

Ele piscou para ela e mudou sua aparência para combinar com a dela, e ela riu muito disso.

"É porque eu estava. O que você quer?"

Ela levantou uma caixa e sorriu abertamente para ele.

"Madame Veru terminou as roupas daquela garota mais cedo. Ela me disse que o Príncipe Thor disse a ela para entregá-las em seu quarto. Você me disse antes que aquela moça era apenas uma amiga do Príncipe Thor. Acho que você estava mentindo."

"Tudo bem, você quer saber a verdade?" Ele pegou a caixa dela e jogou por cima do ombro. Cruzando os braços, ele olhou de cima a baixo para essa garota. Ela tinha a aparência de uma kryloriana com sua pele rosa. Sua voz parecia ter uma qualidade midgardiana.

"Duh."Ele reprimiu um sorriso diante do tom indiferente dela. Ela não parecia se importar que ele tivesse assassinado pessoas ou que ele fosse um príncipe.

"Aquela moça, Maisy Sichore, é minha..." Ele não sabia bem o que dizer a ela. Odin não queria que o público soubesse que eles eram casados ​​- provavelmente porque um grande casamento real ocorreria mais tarde para elevar o moral em todo o reino e fornecer empregos bem pagos para padeiros, floristas e afins. Loki supôs que chamar Maisy de sua noiva também não agradaria a Odin se a notícia vazasse. Teria que haver um noivado público em algum momento. "Bem, ela é minha pretendida."

A menina suspirou animadamente.

"Realmente?"

"Sim."

"Você a ama?"

"Uh… sim."

"Não é de se espantar que o Príncipe Thor tenha dito que ela não podia usar vermelho! Madame Veru ainda acha que eles são um casal. Ela não quis ouvir uma palavra de objeção porque acha que a moça ficaria melhor assim," A garota pegou a caixa de onde Loki a jogou e tirou a tampa, revelando um tecido vermelho escuro, "Mal posso esperar para contar para as outras garotas na lavanderia!"

Loki franziu a testa para as roupas vermelhas, mas simplesmente acenou com a mão sobre elas e lançou um feitiço para transformá-las em roupas verdes. Ele olhou de volta para a garota animada.

"Você pode me lembrar seu nome?"

"Linnea, mas você pode me chamar de Linn, todos os meus amigos fazem isso."

"Nós somos amigos?"

"Obviamente", Linn bufou e andou pela sala, encontrando os cobertores espalhados no chão, "Eh, você quer que eu limpe isso?"

"Isso seria o ideal", ele gesticulou para o banheiro, "E há alguns itens lá que precisam ser limpos também. Uma camisola na banheira e alguns artigos de Midgard que estão manchados de sangue."

"Certo", Linn pulou pela sala, pegando a roupa suja e amarrando todos os pedaços no maior dos cobertores, já que ela havia se esquecido de trazer um cobertor com ela. "Você vai voltar para a lavanderia amanhã, Loki?"

Não é um endereço adequado, nem mesmo um "senhor". Inacreditável.

"Talvez."

"Até mais!"

Linn saiu da sala, mas alguns segundos depois Loki colocou a cabeça para fora no corredor e a chamou.

"Quando você terminar com isso, você deve levar um cobertor para a biblioteca, eu suspeito que é onde Maisy está agora. Não conte a ninguém."

Linn gritou animadamente e saiu correndo para cuidar da roupa suja. Loki revirou os olhos.Perto da parede dos fundos da biblioteca, Maisy encontrou um sofá almofadado e tentou em vão encontrar uma posição confortável nele. Quando finalmente estava em uma posição em que achava que conseguiria dormir, independentemente da dor no pescoço que pudesse ter pela manhã, fechou os olhos e tentou não pensar em nada. Especialmente naquele cabeça-dura hipócrita, possessivo e reconhecidamente bonito.

Assim que ela estava à beira da inconsciência, ela ouviu a grande porta da biblioteca ranger ao abrir apenas o suficiente para deixar uma pessoa entrar. De repente, Maisy estava de pé e agarrando o que parecia ser uma régua de medição de metal de algum tipo, embora tivesse cerca de três pés e meio de comprimento e não tivesse nenhuma marcação reconhecível. Escondida atrás de uma das estantes, ela observou uma sombra feminina se mover em sua direção.

"Alôôôôô? Lady Sichore? Maisy? Loki disse que você estaria aqui e que eu deveria trazer um cobertor para você!" Uma garota com pele rosa e um vestido cor de lavanda, na altura da panturrilha, colocou a cabeça na estante atrás da qual Maisy se escondia e acenou para ela, "Oh, olá!"

"Oi", Maisy se levantou, puxando as calças para cima enquanto o fazia — elas eram irritantemente largas e longas demais . "Desculpe, pensei que você pudesse ser alguém tentando me expulsar ou algo assim."

"Não, eu não", a garota rosa estendeu um cobertor dourado macio e fofo, "Eu sou apenas Linn!"

"Loki disse para você me trazer um cobertor?" Maisy perguntou.

"Sim, senhora, ele fez isso. Acho que ele estava preocupado com você. Ele estava muito engraçado quando conversei com ele."

"Desculpe, qual foi mesmo seu nome?"

"Linnea, mas você pode me chamar de Linn. Meus amigos chamam", a garota casualmente folheou os tomos antigos e pegou um que parecia pesado de uma prateleira, "Eu trabalho na lavanderia. Eu vi você e o Príncipe Thor lá embaixo mais cedo hoje, mas Loki disse que você é a namorada dele ou algo assim."

"Sim, ou algo assim."

"Você não está confortável naquele sofá minúsculo, está? Porque tem um muito melhor lá em cima deste lugar, quer ver?"

"Ah, claro."

Linn colocou o livro de volta - de cabeça para baixo - e agarrou o pulso de Maisy, puxando-a pela escada em espiral de madeira e para o segundo andar. Com certeza, bem no meio havia uma charmosa área de estar, incluindo um sofá muito maior com almofadas muito maiores. Linn afofou um dos travesseiros para ela e deu um tapinha nele.

"Muito melhor, hein?"

Muito", Maisy se jogou no chão e se cobriu com o cobertor quente. "E obrigada pelo cobertor."

"Posso te fazer uma pergunta?"

"Claro", Maisy rolou para o lado, sonolenta. "Atire."

"Você é mesmo de Midgard?"

"É a Terra, certo? Sim. Eu sou da Califórnia."

"Isso é incrível", Linn suspirou, "Meu pai diz que minha mãe era uma Midgardiana, mas ela nos abandonou quando eu tinha dois anos. Provavelmente voltou para Midgard."

"Como ela foi parar no espaço em primeiro lugar?" Maisy perguntou, "Quero dizer, de que planeta você veio?"

"Eu não sou realmente de lugar nenhum. Papai trabalhou em Xandar por um tempo, mas ele não confiava na Nova Corp, então ele nos mudou para Alfheim. Nós moramos lá por um tempo, mas papai teve problemas com algumas pessoas, então nós fizemos as malas e fomos para Vanaheim. Um bando de garotas lá estavam recebendo ofertas de emprego em Asgard e papai disse a elas que eu iria se ele pudesse pegar uma carona também. Ele pega meu salário para pagar a dívida que ele tem com um cara em Arima - que fica em Alpha Centauri. Há muito tempo meu pai passou por Midgard para ver como eram as pessoas de lá e ele pegou minha mãe e a levou para algumas aventuras. Isso foi antes de sua nave ser retomada, veja bem."

"Uau. Você esteve em todo lugar", Maisy bocejou, "Hein?"

"Meu pai sempre disse que éramos nômades."

Maisy achou a vida dessa garota incrivelmente fascinante, mas também era bem tarde e ela estava exausta. Antes que pudesse dizer qualquer coisa sobre o quão impressionada estava, ela adormeceu. Linn deu um tapinha na cabeça dela e saiu da biblioteca sorrindo.

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