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Você quer que eu faça o quê ?"

Odin piscou lentamente e olhou para ela como se ela fosse uma idiota.

"Não é tão complicado. Quero que vocês dois andem pelo mercado de mãos dadas."

"Mas," Maisy queria sair do palácio, mas não tinha certeza se conseguiria ficar tão perto de Loki por tanto tempo, "E quanto à liberdade condicional dele? Ele não pode sair do palácio, certo?"

"Vocês verão que nos próximos meses a liberdade condicional dele se tornará cada vez mais branda. Vocês farão tudo isso amanhã. Certifiquem-se de que as pessoas os vejam", ele os dispensou pegando um papel e lendo, "Isso é tudo."

O casal olhou para ele por um momento antes de sair do escritório. Uma vez no corredor, ambos soltaram uma torrente de maldições, a maioria das quais dirigidas a Odin.

"Não acredito que ele quer que a gente fique junto em público!" Maisy resmungou, cruzando os braços e caminhando rapidamente em direção ao lugar onde ela lembrava que a cozinha ficava.

"Bem, eu avisei você." Loki ressaltou, seguindo-a de perto.

"Você sabe do que precisamos?" Ela exclamou, tropeçando levemente em sua saia longa. Ela bufou irritada e puxou a dita saia até os joelhos e continuou andando.

"Um divórcio?", sugeriu Loki.

"Uma bebida. Qual é o melhor lugar para tomar uma cerveja por aqui?"

"Há uma taverna na cidade... mas isso está muito fora dos meus limites", ele a olhou curiosamente, "Você não é um pouco jovem para os padrões de Midgard para beber álcool?"

"Não, e não é como se os bares aqui fossem me dar a identidade. Acho que eles não poderiam de qualquer maneira, Odin tem minha carteira de motorista", ela xingou novamente, mas a expressão soou estranha saindo de sua boca.

"Calma, tá? Ficar de mãos dadas em público não é Ragnarok nem nada."

"Você está dizendo que quer ?"

"Estou dizendo que não é como se tivéssemos que gostar um do outro. Apenas fazer um bom show. Os vikings não me chamavam de 'deus dos truques e mentiras' à toa."

"Eu fui reprovada na minha aula de atuação," Maisy parou de repente e olhou para ele, "E se Odin achar que eu não estou fazendo o que ele quer? E se ele me matar? Oh meu Deus. Eu vou morrer. Eu vou-"

Ele colocou o dedo nos lábios dela.

"Você não vai morrer. É só nossa primeira saída. Você não precisa dizer ou fazer nada. Então, quando tivermos passado um tempo aceitável no mercado, simplesmente voltaremos para o palácio," Ele removeu o dedo e agarrou os ombros dela gentilmente, sorrindo, "Eu posso relaxar com um livro e você pode... fazer o que quiser fazer."

"Tudo bem", seus músculos relaxaram e ela respirou fundo, imaginando-se sentada na biblioteca com uma caneta e uma página e esboçando, "Ok. Nós podemos fazer isso."

Ele recuou alguns centímetros e abaixou as mãos. Eles retomaram a caminhada, em um ritmo mais lento.

"Obrigada", ela resmungou enquanto caminhavam. "Eu não queria surtar com você."

"De nada", ele assentiu. O humor dela parecia mudar muito mais rápido do que o de qualquer outra pessoa que ele já conhecera. Talvez fosse uma coisa de Midgard.

"Você quer", ela hesitou, diminuindo o passo e olhando para ele, "quer comer alguma coisa? Juntos, quero dizer?"

"Não ousarei roubar comida da cozinha se é isso que você está pensando", comentou Loki, "e já faz algum tempo que não me deixam jantar no salão de festas."

"Bem, uh," ela estava corando novamente, "Onde você costuma comer?"

"Há um horário marcado em que devo ir à cozinha e pegar minha bandeja. Ultimamente tenho comido no jardim para não incomodar você", ele a observou tropeçar na bainha novamente e acenou com a mão para que ela vestisse suas roupas largas mais uma vez, "Você gostaria de se juntar a mim?"

"Claro", ela sorriu brevemente, "Talvez possamos nos conhecer um pouco melhor. Sabe?"

"Certamente," Ele se sentiu mal por não ter se incomodado em falar com ela além de responder suas perguntas antes disso. Parte disso era porque suas tarefas o mantinham tão ocupado que ele simplesmente queria dormir quando voltasse para seu quarto e parte disso era porque ele não queria reconhecer o fato de que era um homem casado. E casado com uma estranha, nada menos.

"Meu jantar deve estar pronto para retirada em uma hora."

"É mais ou menos na mesma hora que eles entregam o meu no seu quarto", ela colocou os braços nas mangas largas e as balançou distraidamente, "Te encontro no jardim?"

"Muito bem. Vejo você então..." Ele debateu se deveria ou não fazer isso, mas finalmente agarrou o pulso dela coberto pela manga e a enrolou o suficiente para poder beijar sua mão, "Minha senhora

Ela corou o caminho todo de volta para o quarto e seu coração batia loucamente quando chegou lá. Ela sentou em uma das cadeiras e percebeu o que tinha acabado de arrumar.

"Vou sair com ele!" Ela sussurrou para si mesma: "Meu Deus, o que eu fiz?!"

Talvez não fosse ruim. Talvez eles se dessem bem e ela descobrisse que sua situação não era tão ruim quanto pensava. Não era como se ele não fosse atraente, era só a coisa toda de "senhor da guerra alienígena" que o tornava tão assustador. Talvez quando ela o conhecesse, não se importasse de ficar presa a ele.

Mas não importava quantas vezes ela dissesse a si mesma que tudo ficaria bem, ela não conseguia se livrar do medo paralisante de que ele a assassinaria. Ou pior! Eles não se dariam bem e ela voltaria a se esconder no canto sempre que o visse e ele continuaria a ignorá-la e suas necessidades básicas. Talvez eles continuassem assim até que ela morresse de tédio ou murchasse como uma velha senhora.

"Ah, não", ela colocou os braços em volta do corpo, "Ah, não, isso vai ser ruim."

Mas a pior parte foi esperar uma hora até que uma empregada trouxesse sua bandeja de comida.

Quando ela finalmente teve a bandeja na mão, ela cautelosamente saiu da sala para tentar encontrar o caminho para o único jardim em que Loki tinha permissão para ficar. No caminho, ela passou por um grupo de homens que pareciam ter mais ou menos a idade dela, embora fosse bem difícil dizer, já que os asgardianos pareciam viver por milhares de anos.

Até agora, sempre que ela se deparava com outro asgardiano, ela tinha alguém com ela. Thor. Ela tinha Thor com ela. Afinal, ela tinha acabado de sair da sala hoje. Quando ela estava com Thor, ninguém parecia querer incomodá-la, provavelmente porque ele era o príncipe ou talvez porque ele era um homem esfarrapado que parecia saber lidar com uma arma. Sem ele ao seu lado, ela se sentia incrivelmente exposta ao grupo de homens e se sentia pronta para se virar e correr quando eles começaram a sorrir em sua direção.

Ela manteve os olhos focados no caminho à frente e tentou se preocupar em não derramar sua comida em vez dos homens que estavam, oh, droga, eles estavam se aproximando dela agora. Isso não era bom. Isso não era bom. Abortar missão, abortar missão!

"Você é nova aqui, não é?" Um dos garotos, provavelmente o líder, já que foi o primeiro a falar, parou bem na frente dela e ela teve que parar rapidamente. "Eles não tiveram tempo de fazer um uniforme adequado para você? Nornas!"

"Huh?"

"De quem é a bandeja?" Ele levantou a tampa da bandeja para revelar a comida fumegante. "Hmm, não é nem de longe tão boa quanto a que servem no grande salão."

"Vamos, Drin, pare de incomodar os servos!" Outro jovem exigiu, "Temos que começar o treinamento!"

Maisy estava muito de acordo com esse garoto e grata por ele ter chamado a atenção desse personagem Drin. Quando Drin olhou para o outro lado, ela tentou passar furtivamente por ele, mas estava com tanta pressa de fugir que não viu quando o pé dele escorregou e a fez tropeçar. Ela caiu como um elevador com um fio quebrado e sua comida espalhada pelo chão polido.

Ei!", ela disse, embora não tivesse certeza do que diria depois disso.

"Você não pode escapar tão facilmente", Drin riu. "Você é bonita demais para isso."

"Ah, vamos lá!" Os outros homens gemeram, "O que há com você e as empregadas?"

"O que você quer?" Maisy perguntou, ainda tremendo da queda e tentando desesperadamente se levantar. Antes que ela pudesse encontrar seu próprio caminho de volta, Drin agarrou seu braço e a içou para uma posição de pé, muito perto dele para o gosto dela.

"Não foi só o seu uniforme que me deu a dica", ele sorriu, "eu conheço todas as empregadas por aqui. Diga-me seu nome, me dê um beijo, e eu te deixo ir embora. Pena que custou sua bandeja, mas você não deveria fazer melhor do que se afastar de um nobre quando ele está falando com você."

"Eu não vou te beijar!" Ela rosnou, encontrando um pouco de coragem e tentando se afastar dele. Os asgardianos eram muito mais fortes do que ela pensava.

"Então você não vai voltar a trabalhar tão cedo!" Drin riu, "Pelo menos me diga seu nome, hmm? Isso não pode fazer mal a ninguém, pode?"

"Maisy, agora me deixe em paz!"

"Maisy? Que coisa idiota para ser chamada! Parece uma criança tentando dizer 'margarida'. Acho que vou te chamar assim, Daisy. Você é linda como uma flor."

"Solte meu braço!"

"Me dá um beijo."

"Eu não vou!" De repente, ela pensou em uma desculpa brilhante: "Eu sou casada!"

"Mentir é tão indecoroso", Drin repreendeu, "Vamos lá, qual o mal em um beijinho?"

"Fique longe de mim!"

Ele estava se inclinando mais perto quanto mais ela lutava. Ela tentou pisar no pé dele, tentou dar uma joelhada na virilha dele, e ela teria batido nele se ele não tivesse contido os braços dela. Nada estava funcionando.

Assim que seus lábios estavam prestes a tocar o rosto dela, ela ouviu alguém pigarrear e Drin olhou para cima. Sua expressão se tornou de choque por um momento, mas ele não soltou Maisy.

"O que você quer, criminoso?"

"Posso não ser um especialista em romance", disse uma voz fria, "mas até eu consigo perceber quando uma garota não está interessada."

Maisy não tinha certeza se deveria ficar com mais medo ou se deveria ficar aliviada ao ouvir a voz de Loki. Ela queria poder ver que expressão ele estava fazendo, mas Drin estava segurando sua cabeça para que ela não pudesse virá-la.

"Isso não é da sua conta."

Um grupo de rapazes está assediando uma mulher nos corredores do palácio. Isso pode não ser um problema relacionado a mim normalmente", sua voz baixou ameaçadoramente, "mas certamente é da minha conta quando essa mulher é minha pretendida."

Maisy foi derrubada e não teve tempo para se recompor, então caiu no chão, sentindo-se muito como uma donzela inútil em perigo. Ela finalmente conseguiu dar uma boa olhada no rosto de Loki e ele parecia estar lívido. Não tinha certeza se era por causa dela ou dos garotos, mas certamente estava feliz por estar livre do aperto suado de Drin.

"Eu sabia que hoje em dia você era obrigado a esfregar panelas, seu trapaceiro, mas nunca imaginei que você fosse um desses que se apaixonaria por uma criada."

"Só porque ela está vestida de preto e carregando uma bandeja não significa que ela seja uma serva, Drin", Loki se aproximou e ofereceu a mão a Maisy. "Agora saia daqui antes que eu faça algo que coloque em risco minha liberdade condicional."

Para uma medida extra, ele eletrocutou um deles com um raio de magia verde. Os jovens saíram correndo, Drin carrancudo ferozmente o tempo todo. Quando eles se foram, Maisy se virou para Loki e ele a puxou para ficar de pé. A raiva crua em seu rosto estava indo embora muito lentamente, e ainda mais lentamente sendo substituída por preocupação.

"Aqueles cabeças musculosas nojentas", ele rosnou, "eu me lembro quando Thor passou por uma fase como essa. Ele queria beijar todas as garotas que via e poucas o recusavam porque ele era o príncipe. Revoltante."

Maisy ainda estava um pouco em choque e não conseguia encontrar nenhuma resposta para seus murmúrios raivosos. Então ela o deixou divagar sobre como aqueles garotos eram idiotas que não conseguiam pensar sem uma espada nas mãos e mesmo assim sua sabedoria era limitada. Quando a raiva desapareceu completamente de seu rosto, ele a levou para o jardim. Ele finalmente estava calmo o suficiente para olhar para ela, mas ela evitou contato visual, ainda sentindo medo dele.

"Você está bem, Maisy?" Ele perguntou, suspirando um pouco com a pergunta.

"Hein?" Ela olhou para ele e desviou o olhar novamente, "Sim. Tudo bem. Estou bem."

"Você não parece", ele colocou a mão no ombro dela, "Drin te machucou?"

"Quer dizer, um pouco, mas está tudo bem! Estou bem!"

"Quando Thor voltar, você deve contar a ele o que aconteceu, ele garantirá que aqueles idiotas recebam o que merecem."

"Não!" Maisy se virou para olhar para ele, "Não podemos contar a Thor! E se ele contar a Odin? E se Odin vir isso como uma quebra de uma das regras?"

Loki fez uma pausa.

"Você levantou um ponto válido. Eu poderia vê-lo alegando que você estava atrás de Drin romanticamente-"

"Ele é quem-"

"Eu sei disso, e Odin, se tivesse algum senso comum, perceberia isso também, mas honestamente, ele está procurando qualquer desculpa para se livrar de você."

"Eu pensei que ele queria nos usar para te colocar de volta no lado bom do público. Por que ele está tão decidido a me matar se ele quer me usar?"

"Sério, acho que ele ainda quer usar uma história de romance para me devolver a uma posição respeitável", Loki puxou uma bandeja de comida de trás do banco de pedra em que estavam sentados e tirou a cobertura. Maisy notou que sua comida parecia e cheirava como se tivesse muito mais tempero do que a dela normalmente tinha, "No entanto, não acho que ele esteja interessado na ideia de você preencher o papel de salvadora."

"Então ele quer me tirar de cena", ela fez uma pausa para cheirar a comida dele, "para que ele possa ter outra mulher aqui e ajudar você a mudar de vida."

"Exatamente." Ele cortou a carne quase ao meio e astutamente ofereceu a ela o pedaço menor. "Com fome?"

"Obrigado."

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