**Capítulo 1: Nas Sombras do Destino**

A noite se aproximava com pressa, envolvendo o castelo de pedras antigas em uma escuridão impenetrável. Do alto da torre mais alta, ele observava o horizonte, onde o último fio de luz do sol desaparecia, deixando apenas um véu de trevas. O Príncipe das Trevas, como era conhecido por todos, suspirou pesadamente. Aquela era sua rotina: observar o dia se transformar em noite, sem nunca poder pisar na luz do sol.

Desde a infância, ele havia sido amaldiçoado, condenado a viver nas sombras. A maldição que pairava sobre ele não era apenas física, mas também emocional. Seus pais haviam sido mortos por aqueles que temiam o poder que ele poderia um dia possuir. Agora, ele era um governante solitário de um reino que ninguém ousava visitar. As histórias sobre sua maldição e sua suposta crueldade haviam se espalhado por terras distantes, mantendo qualquer visitante em potencial longe.

No entanto, naquela noite, algo estava diferente. Enquanto observava o crepúsculo, uma sensação estranha percorreu seu corpo. Ele podia sentir uma presença, uma energia diferente. Algo ou alguém havia cruzado as fronteiras de seu reino. E isso era impossível.

Descendo as escadas da torre com passos firmes, o príncipe atravessou o grande salão, onde tapeçarias desbotadas contavam histórias de um tempo melhor, de um reino que havia prosperado antes de sua maldição. Agora, o silêncio era seu único companheiro, exceto por suas raras visitas ao mundo exterior, sempre sob o manto da noite.

Ele chegou à entrada principal do castelo e empurrou as grandes portas de madeira, que se abriram com um rangido sombrio. Lá fora, a escuridão o envolveu completamente, mas ele estava acostumado com isso. Seus olhos, treinados para enxergar na penumbra, logo captaram o movimento sutil entre as árvores ao longe. Uma figura estava se aproximando.

“Quem ousaria?” murmurou ele para si mesmo, sua voz rouca pela falta de uso. Ninguém havia se aventurado tão perto do castelo em anos. Ele permaneceu imóvel, esperando que a pessoa se revelasse.

A figura emergiu das sombras, uma mulher jovem e determinada. Ela estava vestida com roupas simples, mas seus olhos brilhavam com uma coragem inabalável. O príncipe notou o tremor sutil em suas mãos, mas admirou sua determinação. Ela não tinha ideia do perigo que corria.

“Quem é você e o que faz aqui?” Sua voz ecoou pelo pátio vazio, carregada de autoridade.

A jovem deu um passo à frente, seu olhar fixo no dele. “Meu nome é Isabela,” disse ela, sem hesitação. “Vim até aqui para encontrar o Príncipe das Trevas.”

O príncipe ergueu uma sobrancelha, surpreso com a ousadia dela. “Você o encontrou,” respondeu ele, a frieza em sua voz se intensificando. “Mas saiba que isso pode ser a última coisa que você faça.”

Isabela não recuou. “Sei dos perigos que corro,” disse ela, mantendo seu tom firme. “Mas eu soube da maldição que o prende, e acredito que posso ajudar a quebrá-la.”

O príncipe reprimiu uma risada amarga. “Já ouvi isso antes,” disse ele, virando-se para entrar novamente no castelo. “Nenhuma maldição pode ser quebrada por simples palavras ou intenções. Você está perdendo seu tempo.”

“Não, não estou,” insistiu Isabela, seguindo-o até a entrada. “Acredite em mim, Príncipe, eu trouxe comigo mais do que apenas palavras. Conheço o segredo da maldição que o aprisiona.”

Ele parou no meio do corredor escuro, seus olhos cravados na jovem. “O que você pode saber que os outros não sabem?” questionou ele, a curiosidade finalmente despertando dentro dele. “Muitos vieram antes de você, todos falharam.”

Isabela se aproximou lentamente, sem quebrar o contato visual. “Eu sei que a maldição que o atormenta não é apenas por causa dos seus pais,” disse ela suavemente. “Há algo mais profundo, algo que foi escondido de você por anos.”

O coração do príncipe deu um salto em seu peito. Como ela poderia saber? Ele sempre acreditou que a maldição estava ligada à morte trágica de seus pais, mas nunca havia explorado a possibilidade de um segredo maior. No entanto, seu instinto o obrigou a manter a guarda alta.

“E o que você espera ganhar com isso, Isabela?” perguntou ele, seu tom agora um pouco mais suave. “Nenhum favor ou gratidão virá de alguém como eu.”

“Não estou aqui por recompensas,” disse ela, balançando a cabeça. “Vim porque acredito que ninguém merece viver nas trevas, não importa o que tenha acontecido no passado.”

O príncipe ficou em silêncio por um momento, absorvendo as palavras dela. Havia algo em Isabela que o desarmava, algo que ele não sentia há anos: esperança. Mas ao mesmo tempo, ele sabia que a esperança era perigosa. Ela poderia levá-lo a caminhos sombrios, onde a desilusão e a dor o aguardavam.

“Se você realmente acha que pode me ajudar, então entre,” disse ele finalmente, movendo-se para o lado para permitir que ela passasse. “Mas saiba que, se falhar, sua vida estará em perigo.”

Isabela assentiu e entrou no castelo. Ela sabia que as trevas que cercavam o príncipe não eram apenas físicas, mas emocionais. E se havia uma chance de trazer a luz de volta ao seu coração, ela estava disposta a correr o risco.

O príncipe a conduziu até uma sala próxima, onde uma lareira apagada fazia o ambiente parecer ainda mais frio e inóspito. Ele acendeu o fogo com um gesto rápido, revelando os traços cansados em seu rosto.

“Comece a falar,” ordenou ele, sentando-se em uma poltrona desgastada. “Me diga tudo o que sabe.”

Isabela se aproximou da lareira, aquecendo as mãos enquanto começava a contar a história que ouvira de uma velha sábia em sua vila. A história de uma maldição que ia além da morte dos pais do príncipe, uma maldição ligada a um ato de traição cometido há séculos.

Enquanto ela falava, o príncipe sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Cada palavra de Isabela parecia despertar memórias há muito enterradas, ecos de um passado que ele nunca quis confrontar. E enquanto o fogo ardia, uma nova chama começou a acender em seu coração.

Uma chama que ele não sabia se era de esperança ou de medo.

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Este primeiro capítulo estabelece o tom sombrio e misterioso da história, apresentando os dois personagens principais e sugerindo o conflito central. A introdução da jovem Isabela e sua determinação em ajudar o Príncipe das Trevas cria uma tensão imediata e uma curiosidade sobre como ela poderá desvendar o segredo por trás da maldição.

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